— Ты был негодяем еще три тысячи лет назад. Сейчас я смотрю на тебя и вижу, что с тех пор ничего не изменилось.
— Хочешь сказать, что ты отказываешься? — В голосе Харама проскользнуло удивление.
— Да. Я тысячи лет мечтаю о смерти. Но купить свою свободу такой ценой не могу.
— Я ведь уже сказал, что не собираюсь никого убивать. Мне не нужны пятнадцать миллионов трупов — предпочитаю иметь миллионы, миллиарды почитателей.
— Уж лучше скажи рабов, — поправил его хозяин. — Ты зря пришел сюда, Харам. Я не могу дать тебе то, что ты просишь.
— Жаль… — холодно процедил гость и спрятал Шар в сумку. — Я рассчитывал, что мы договоримся.
— Ты ошибался.
Какое-то время они сидели, молча глядя друг на друга.
— Столько лет, Каар, — вздохнул Харам. — А ты все такой.
— Как и ты.
— Верно. Но ты ведь знаешь, меня не остановить. Я не могу тебя уничтожить, но у тебя есть Кира. А она не бессмертна, я могу убить ее в любую минуту.
— Она не станет этому противиться. Наоборот, будет рада. Да, мне придется жить без нее. Но я уже привык терять тех, кто мне дорог.
— Но перед тем, как умереть, она пройдет все муки ада. Ты хочешь этого?
— Она не девчонка, Харам. Oтключаться от боли и покидать свое тело она научилась еще сотни лет назад. Ты не сможешь надавить на нее. — Дмитрий поднялся. — Мне кажется, ты загостился у меня. Я проведу тебя к выходу.
— Хорошо… — Гость тоже встал. — Но мы с тобой еще встретимся.
— Возможно, — кивнул хозяин. — Но будет лучше, если я тебя больше никогда не увижу.
— А вот этого я тебе обещать не могу… — холодно ответил маг и первым вышел из кабинета.
* * *
Мы с Виктором сидели за столиком в саду, когда на крыльце дома появился Харам. Не оглядываясь, он широким шагом направился к калитке, следом за ним вышел Каар. Виктор и я поднялись и тоже пошли к выходу.
— Было приятно пообщаться, — произнес хозяин дома, провожая нас— Удачной дороги.
Харам ничего не ответил, по его мрачному лицу я понял: договориться не удалось.
— Спасибо, — за всех поблагодарил я, взглянув на Дмитрия. Потом вышел за калитку и вслед за Виктором и его учителем сел в машину.
— Вперед… — холодно бросил маг.
Виктор завел машину, стоявший у калитки Каар помахал нам рукой. В том, как он это сделал, было что-то издевательское.
Машина выехала на дорогу и набрала скорость. Харам молчал, молчали и мы с Виктором — никому из нас не хотелось попасть под горячую руку. И лишь когда доехали до центра города, Виктор взглянул на своего учителя.
— Куда ехать? — спросил он.
— В гостиницу…
Высадив нас у гостиницы, мой напарник отогнал машину на одну из соседних улиц. Вернувшись, тихонько зашел в наш номер. Взглянул на меня.
— Где он?
— В тридцать шестом номере. Отдыхает. Велел не беспокоить.
— Похоже, у нашего крутого мага наконец-то случился прокол… — Виктор сел на свою кровать. — И меня это даже радует.
— Он же твой учитель. А ты радуешься его неудачам. Мой компаньон ничего не ответил. Сняв кроссовки, он поправил подушку и лег на кровать.
— Зачем ты с ним связался? — поинтересовался я.
— Вот только не надо мне этих нотаций… — отозвался Виктор и отвернулся к стене.
Остаток дня прошел очень тихо и спокойно. Харам так и не вышел из своего номера, около полуночи мы легли спать.
Сны мои были беспокойными, мне снилось что-то неприятное. Что именно, я вспомнить не смог, но ощущения остались нехорошие. С некоторых пор я привык доверять снам и знал, что неприятности во сне могут вылиться в неприятности в реальном мире. Поэтому догадывался, что новый день выдастся очень сложным.
Виктора в номере не было. Одевшись, я сидел и читал газету, когда дверь открылась.
— Есть работа! — заявил Виктор, войдя в номер. — Собирайся.
— Говорил с Харамом? — догадался я.
— Да. Подробности по дороге…
Машина так и стояла там, где ее бросил Виктор.
— Может, лучше все-таки нанять кого-то? — предложил я, не имея большого желания ездить на угнанной «тойоте».
— Не трусь, — отмахнулся Виктор и занял место пассажира. — Садись за руль.
— С чего это вдруг?
— Сегодня ты рулишь, я делаю остальную работу, — не без гордости ответил он.
— Тогда расскажи, что мы будем делать, — предложил я, садясь за руль. — Как ее завести?
— Не знаешь таких простых вещей? — Виктор наклонился к замку зажигания. Скрутил несколько проводов, сверкнула искра. Двигатель завелся. — Поехали!
Я послушно вырулил с обочины.
— Куда ехать-то?
— К дому Клара.
— Снова следить за ним?
— Почти… — как-то криво усмехнулся Виктор. — Надо кое-что передать его жене. — Он хлопнул себя по карману.
— От Харама?
— Да…
Мне надоело вытягивать из него сведения о цели нашей поездки, поэтому дальше я вел машину молча. Виктор тоже молчал.
Я опасался автоинспекции, но все обошлось — мы благополучно выехали из города, нас никто не остановил. Когда добрались до нужного нам пригородного поселка, Виктор велел остановить машину неподалеку от продуктового магазина, находившегося в полукилометре от дома Каара.
— Здесь и будем ждать, — удовлетворенно заявил он, взглянув на часы. — Должна же она за жратвой ходить.
— А если не придет? — резонно заметил я.
— Харам велел ждать, пока не появится. Значит, будем ждать.
— Может, сами чего-нибудь купим?
— Потом…
Виктор явно строил из себя начальника, поэтому я замолчал, не желая с ним препираться. Так мы ждали час, за ним другой, третий. На нас никто не обращал внимания, лишь один раз мимо машины прошел заросший щетиной мужик в затертом оранжевом жилете и с мешком в руке. Неприязненно посмотрев на нас, он что-то невнятно пробормотал и поднял валявшуюся рядом с машиной жестянку из-под пива — очевидно, решил, что ее бросили мы. Затем направился дальше, останавливаясь и подбирая мусор.
Близился полдень, когда я заметил идущую к магазину Киру. Она была в соломенной шляпке, в руках держала плетеную же корзинку.
— Идет… — сказал я. Виктор встрепенулся.
— Ну наконец-то! — удовлетворенно произнес он. — Пусть зайдет в магазин, поговорю с ней на обратном пути.
— И что ты ей хочешь сказать?
— Тебя это не касается.
Я промолчал. Хочет быть начальником — пусть будет. С меня спрос меньше.
Кира зашла в магазин. Ее не было минут двадцать, затем она снова показалась на крыльце.
— Заводи! — велел Виктор. Потом, вспомнив, что я в этом не разбираюсь, сам завел двигатель.
— Отпусти ее немного, — снова велел он. — Догонишь уже у самого дома.
