слышу, не дам, – нервно крикнул в ответ старик, до этого стоявший в ступоре.
– "Мне нравятся их синие глазки!" – голос Влада прозвучал с азартом.
– "А мне не нравится, что они после пары смертей могут использовать Рывок. Что дальше? Атакующая магия?"
Автоматоны повалили бесконечным потоком. Не успевал Влад справиться с одним, как подскакивала новая пара или тройка. Пару раз старик выручал. Ничего сверхполезного, он действительно буквально бросался под ноги проскочивших мимо Влада Автоматонов, давая Владу время до них добраться. Если бы не полное игнорирование всех, кроме девки, даже минуты бы не продержались. Но без необходимости защищаться, Влад быстро перешёл на размашистые удары мечом, обезглавливая одного Автоматона за другим. За три минуты Влад разрубил больше кукол, чем за все тридцать до этого.
Знак Времени Активации над рычагом засветился. Получилось. Три минуты прошли. Правда, случилось это очень не вовремя: сразу четыре Автоматона в этот момент находились в проходе – по два с каждой стороны. И теперь их глаза светились зелёным, а тела стали гораздо светлее, чем были изначально. Влад загнанным зверем бросал прожигающие взгляды то на одну, то на вторую пару Автоматонов, явно не зная, как выбраться из этой ситуации без потерь. Нападёшь на одну пару – в спину ударит другая.
И действительно – что в этой ситуации можно сделать?
Когда я уже прощался с… очередным посмертием, глаза двух Автоматонов, что стояли в проходе со стороны Врат, сменили цвет с зелёного на красный.
Повезло.
– "Влад, беги к тем двоим с красными глазами."
– За мной, – сделал он, как я сказал, не дожидаясь объяснений.
Пара Автоматонов, вместо того, чтобы броситься на бегущего им навстречу Влада, развернулись и с бешенной скоростью выбежали из прохода, открывая Владу и балласту путь.
– “Что происходит?” – только сейчас задался этим вопросом Влад.
– "Красный – цвет охраны указанного места. Эти двое будут охранять тот узкий проход перед Врата. Теперь это их единственная задача."
– "Ещё двое у нас на хвосте. Сначала немного побегаем, сбросим их, потом пойдём к Вратам. С двумя справиться легче, чем с четырьмя. Думаю, осилю."
– "Похоже на успешный план действий."
– Сюда, не отставайте, – вёл Влад своих спутников по запутанным коридорам и проходам между валунами, деревьями и другими препятствиями.
Кажется, получилось. Преследующие их Автоматоны сначала чуть отстали, а потом и вовсе свернули не в ту сторону, окончательно потеряв Влада. Время до закрытия Врат ещё есть. Если у Врат окажутся только двое стражей, Влад должен справиться.
Неужели, и в этот раз получит…
Удар.
Как? Кто?
Влад завалился на колени, перед глазами всё поплыло. Кровавые полосы. Кровь попала в глаза или капилляры полопались?
Но кто? Нет! Нет! Идиоты! Сдохнете ведь! Зачем?!
– Это я себе заберу, – приглушенно, как сквозь стенку слышится голос Шолга. – Ты думаешь, мы идиоты, Герой? Этим махинам нужен только ты. Решил нас попользовать? Сам разбирайся со своим пророчеством!
Тупой ублюдок! Рахлес! Да ты пяти минут не протянешь здесь!
– Пошли, Карин, свалим отсюда, пока Герой разбирается со своими новыми друзьями.
Влад завалился на бок, наблюдая краем зрением как эти двое ублюдков уходят в сторону Врат.
Счастливо сдохнуть!
На глаза попался крупный камень со следами крови. Вот чем его так приложили. Это серьёзно.
Влад занёс ладонь за голову.
REFUS (Лечение).
Зрение чуть прояснилось. Влад отполз к стене, приложился к ней спиной. Меча нет. Похоже, его забрал проклятый старик.
– "Какого хрена? Что это вообще было?" – со второй попытки Влад сумел подняться на ноги, и еле переставляя конечности, поплёлся за сбежавшими предателями.
Что ж, пришло время рассказать.
– "Я же тебе говорил, съедение Крокерами – старинная казнь для преступников. Ты ведь не думал, что для пророчества туда подвесили честных горожан? Это жестокое наказание для самых опасных нарушителей закона. Например, Карин. Молодая девушка, способная родить детей. Такую могли подвергнуть подобной казни, только если она намеренно убила своего ребёнка. Младенца. Или Шолг, мужчины в таких вопросах Разумней женщин. Зачем убивать родных, их ведь мало? Крови особо не напьёшься. Наверняка грабил и убивал торговцев и путников, пока не поймали. Скорее всего их переместило на арену из казематов, где они и так ждали своей казни."
– "Говорил? – Влад стал идти уверенней. – Ничего себе говорил! Одна оговорка вскользь – это не «я же тебе говорил», Дедион! Я им оружие в руки дал! Тебе не кажется, что такая информация не менее важна, чем количество знаков над Вратами и свойства Автоматонов? Ты должен был…"
– "Я ТЕБЕ НИЧЕГО НЕ ДОЛЖЕН!! – не выдержал я. Влад замер. – Ты лезешь во всякое дерьмо, наплевав на моё мнение, а мне приходится вытаскивать нас из него. Ты спросил меня, прежде чем резать себя и выманить Крокеров, чтобы спасти эти отбросы общества? Спросил?!
Я хочу, чтобы ты жил. И если спасение всяких ублюдков даёт тебе дополнительные Силы и стимул, я буду поддерживать твои заблуждения, пока это помогает нам спастись. Не перевешивай свои ошибки на меня. Можешь заткнуть меня, забрать остальные органы чувств, но не смей пытаться меня изменить! Я с тобой только потому, что могу быть самим собой. Не строй из себя моего хозяина!"
Несколько секунд после моей тирады Влад стоял неподвижно.
– "Идём," – продолжил он наконец движение.
У прохода возле Врат стояли только двое Автоматонов. Влад подобрался довольно близко, спрятавшись за огромным булыжником, высотой под три метра, и принялся чего-то выжидать. Во время этого ожидания, он опустил взгляд под ноги, увидев там маленький ножик, с длинной лезвия сантиметров пять, не больше. Очередное издевательство Колизея: оружие, которым никак не победить.
– Отвалите. Я не Герой. Отвалите! – закричал где-то неподалёку старик.
Так тебе и нужно, маразматик. Совсем с Разумом не дружишь.
Обойдя булыжник с другой стороны, Влад увидел, как Шолг, отмахиваясь его мечом, отгоняет от себя Автоматона, который всё больше его теснит. Карин же находилась неподалёку – спряталась за деревом, взгляд её был устремлён в сторону прохода, перед которым неподвижно стояла пара красноглазых стражей.
– "Погнали!"
Куда? Зачем? Что ты делаешь?
Влад вышел из укрытия и попёр напрямую на стражей. Те не реагировали, строго выполняя задачу – охраняя свой пост. Влад разогнался, побежав прямо на них. Рывок! Раскидав руки с стороны, этот идиот врезался в Автоматонов, шмякнувшись вместе с ними на землю. После чего поднявшись на колени, схватил за ноги обоих Автоматонов. Рывок. Он буквально вышвырнул их из прохода.
Не поможет Влад, до ворот не добежишь, они достанут.
Но он и не стал бежать. Развернулся.
