- Следуйте за нами!
Осетр вскочил и принял боевую стойку:
- Я без напарника никуда не пойду!!!
- А придется! - Один из надсмотрщиков вытащил из кобуры гасильник и угостил Осетра импульсом. - Не хочешь, научим; не можешь, заставим!
Мощь импульса была на настолько велика, чтобы Осетр отключился полностью. И потому он мог прекрасно наблюдать, как принесли антигравитационные носилки, как погрузили полупарализованного пленника на них и отправились в путь по подземным коридорам базы.
После удара по второй установке Осетр начал предполагать, что главный пират рискнет улететь с планеты на малом транссистемнике.
Так оно и оказалось. Это стало ясно, когда надсмотрщики пригнали носилки в помещение, которое явно было ангаром.
Судно занимало добрую его половину, но по сравнению с военными кораблями это был самый настоящий малютка.
Надсмотрщики сняли Осетра с носилок, схватили под мышки и заволокли внутрь транссистемника, протащили по коридору и втянули в люк помещения, в котором любой бы узнал рубку управления.
Большой видеопласт на стене, под ним пульт управления, несколько кресел. Пульт уже жил своей жизнью, мигая разноцветными огоньками. Над видеопластом - триконка с надписью «Montain Egle»[9].
- А вот и вы, многоуважаемый парламентер! Правда, теперь вам больше подходит звание «пленник», не так ли? - Послышался легкий смешок, свидетельствующий о прекрасном расположении духа говорившего. Или о его прекрасной выдержке. - Приветствую вас на борту «Горного Орла». Это, как вы, наверное, уже поняли, малый транссистемник. Впрочем, вы с самого начала знали, что он у меня есть. А если и не знали, то догадывались, правда?
Осетр сразу узнал этот голос. Он принадлежал хозяину пиратской базы.
- Внимание, капитан, - сказал новый голос. - Реактор на полной мощности. Система безопасности включена. Антигравитатор на расчетной мощности. Фогель-генератор вышел на режим. Борт к старту готов.
Судя по всему, это был ИскИн корабля. Говорил он по-меркански.
- Принято! - отозвался главный пират.
Осетра усадили в кресло рядом с ним.
- Сейчас мы с вами предпримем на моем кораблике весьма любопытное космическое путешествие.
- Вас… у… нич… то… жат, - с трудом проговорил Осетр.
Неполный паралич позволял шевелить языком.
- Ошибаетесь, многоуважаемый пленник… Я скажу вашим друзьям, что вы находитесь тут, рядом со мной! И они не рискнут наносить смертельный удар. А все прочие я выдержу.
Надсмотрщики что-то делали с Осетром, но понять было невозможно - он почти ничего не ощущал. Ни мышцами, ни кожей…
Впрочем, гадать тут было нечего - на их месте он бы лишил пленного свободы не только станнерным ударом, но и подручными средствами типа обездвиживателя. Скорее всего, именно этим конвоиры и занимались.
- Устраивайтесь поудобнее, многоуважаемый. Вы ведь господин Остромир Приданников, не так ли?. Собственной персоной, так сказать… Господа, помогите нашему гостю увидеть меня.
Осетра повернули, и он наконец смог рассмотреть предводителя пиратов.
Очень крепкий мужчина лет пятидесяти с совершенно добродушным лицом, голубоглазый, короткостриженый.
Такому самое место - где-нибудь в детском учреждении. К примеру, в летнем лагере воспитывать юных скаутов, ходить с ними в походы, разжигать костры, рассказывать на сон грядущий о битвах, выигранных великими предками…
- Это вы ко мне удачно заскочили, господин Приданников. За вас обещаны такие деньги, что я бы пол-Галактики облетел, чтобы отыскать вас. А тут вы, мой любезный друг, сами ко мне заглянули. Вот удача-то! - Пират хрюкнул и в удовлетворении потер руки.
«Веселись, веселись… - подумал Осетр. - Рано пташечка запела, как бы кошечка не съела!»
- Вы свободны, господа! И знаете, что делать!
За спиной Осетра послышались звуки многочисленных шагов, потом чпокнула перепонка люка.
Видеопласт перед пиратом ожил. Появилось изображение открывающихся ворот: в рубке стало заметно светлее.
Похоже, «Горный Орел», чтобы сбежать с Алеута-три, даже не собирался дожидаться ночи.
Уж очень уверен в себе его капитан! Что-то тут не так!…
- Значит, приманка все-таки сработала! - Пират оторвался от сенсоров пульта и вновь радостно потер руки. - Никто, правда, и надеяться не мог, что вы появитесь здесь собственной персоной. Вас должны были заманить в другое место. Никто надеяться не мог, кроме меня. А я, как видите, предполагал, что вы захотите сами поучаствовать в этой операции. И, как видите, оказался должным образом подготовлен к вашему здесь появлению!
Широко открытые ворота придвинулись, ушли за пределы видеопласта, и маленький кораблик окунулся в дневной свет. Открылась панорама окружающего базу предполья. Впереди и справа появилась низинка, с которой ветер поднимал облако пыли. По-видимому, еще недавно это была одна из «Серых собак», которую пушки «Святого Георгия-Победоносца» попросту растерли в порошок.
Впрочем, приятная глазу панорама быстро исчезла внизу, и на видеопласте появилось голубое небо. Послышался характерный легкий шум заработавших нейтралинов.
Определенно, «Горный Орел» намеревался стартовать с планеты, и сам черт ему был не брат.
- Вы сказали: приманка… - Паралич понемногу отпускал, и произносить слова стало уже легче. - Значит, похищенной женщины на базе не было?
Руки пирата летали по сенсорам.
- Почему же не было? - Он опять удовлетворенно хрюкнул. - Как раз была. Уж если ее похитили, значит, где-то должны были содержать. Вот на моей базе и содержали. Просто вы об этом не должны были знать. Но я предусмотрел с вашей стороны такую возможность. И, как видите, не ошибся: вы и в самом деле знали. - Пират снова потер руки.
Он просто упивался собственной предусмотрительностью.
- И где она сейчас?
- А где же ей быть! Этажом ниже нас. Спит себе, посапывает в ожидании конца нашего путешествия.
- Мама… - прошептал Осетр непослушными губами.
Они были непослушными не от последствий паралича - они просто давно забыли, как произносится это короткое слово.
Небо на видеопласте постепенно становилось фиолетовым - «Горный Орел» стремительно покидал атмосферу своего пристанища.
- Внимание, капитан! Пространство вокруг планеты чисто, - доложил ИскИн. - Вражеских кораблей система разведки не обнаружила.
- Принято!
- Я хочу ее видеть,- сказал Осетр.
Пират опять хрюкнул:
- Увидите, какие ваши годы! Вот прилетим к месту назначения, и обязательно увидите. Если, конечно, позволят те господа, что будут вас встречать. Кстати, я сказал, что сообщу вашим друзьям, что у меня здесь вы… Я вас ввел в заблуждение, господин Приданников. Полагаю, они нас попросту не заметят. Генераторы, создающие кокон Фогеля, имеют свойство улучшаться в конструкции, как и любая техника. Так что мы уйдем от Дальнего Алеута тихонько и не торопясь. И только когда слегка содрогнется космос после нашего прыжка, ваши друзья сообразят, что птичка улетела. Но будет поздно. Я взорву пространственную бомбу, и вход в риманов туннель будет уничтожен. А после этого ищи нас по Галактике!…
