Город не знал, что совсем рядом идет вечный Маскарад.
И в третий раз в одном дорогом ресторане Москвы заседали шестеро мужчин и одна женщина. И снова они были вампирами. Кровавый Совет Москвы собрался вновь.
– Начнем, господа! – сказал Кхеншраон.
– Щас, только косячок забью, – отозвался Шаккерон.
– Где-то я уже это видел… – сказал Човерг, махая перед носом ладонью – он, как и всегда, не выносил дыма марихуаны.
– И чхего мы зздхэсь схобррались? – поинтересовался Хиншрак. – Нхичхего нэ ясно же.
– Все еще не нашли? – повернулась к нему Винзарра.
Хиншрак виновато развел руками.
– Господа, прошу внимания! – Кхеншраон повысил голос.– Сегодня на повестке дня – обсуждение проблемы дикарей… и имевшей место быть позавчера охоты на Охотников.
– Да, по этому поводу будет кое-что интересное… – улыбнулся Хармас.
– Послушаем, послушаем, – пробормотал Шаккерон: он был очень занят.
– Может, начнем уже? – подал голос Тешран.
Обычно после того как каждый из присутствующих выражал свое мнение о предстоящем заседании, таковое, собственно, и начиналось. Сегодняшнее не стало исключением. Слово, как обычно, взял Кхеншраон.
– Может, присутствующим это покажется странным, но обсуждать мы будем именно случай с Охотниками. Я полагаю, не всем известны обстоятельства этого дела. Вопрос с дикарями мы оставим на потом. Ведь все равно у нас нет положительных известий от уважаемого Хиншрака и его разведчиков?
Уважаемый Хиншрак прорычал в том смысле, что известий нет, но с минуты на минуту поступит доклад от трех отрядов, которые прочесывают выделенные им сектора в Сибири. Если положительных результатов не будет, они отправятся в другие сектора.
На протяжении всего сообщения Хиншрака Човерг лишь брезгливо морщился. Ну как можно говорить в таком некультурном и страшном стиле? Мало того, что это неэстетично, так еще и малопонятно. На счастье Човерга, глава Носферату ничего не замечал.
– Тогда перейдем к Охотникам, – решил Кхеншраон. – Дело обстоит так. Три тысячи Охотников неспроста собрались все вместе. Они ждали некоего Охотника по имени Алексей, и от его слова и дела зависела их операция, которая наверняка заключалась в нашем уничтожении. Вопрос – что такого особенного в этом Алексее? Ответ – он был очень силен. Настолько, что мог легко вступить в бой с любым из нас и выйти победителем.
– Охотник? Победит главу клана? Не смеши, Кхен. – Шаккерон недоверчиво покрутил головой. – Даже если у него кровь главы клана… На полную ее никто не сможет использовать…
– Шаккерон! Стыдно тебе говорить такие слова. Ты же родился и был обращен задолго до изобретения сыворотки и застал род Гаррингов!
Глава Бруджа подавился косяком:
– Какого х… Гарринги сдохли все до единого!
– Тешран, говори, – сказал Кхеншраон.
Глава Тремера поднялся и достал из кармана длинный лист бумаги.
– Это заключение моих ученых, которые обследовали тело Охотника. Я потом перепроверил лично – все правильно. Так вот… Этот Алексей сильно отличался от простого человека-Охотника. Необычный метаболизм… очень странная иммунная система… кровь… В общем, его организм мог легко приспосабливаться ко всяким посторонним влияниям, в том числе и к крови вампиров. Потом у него имелись наследственные признаки Гаррингов… Волосы устроены так, что он поседел бы через несколько лет… ушные раковины… другой химический состав костей… И самое главное – печень и два желчных пузыря. По моим данным, у большинства Гаррингов была такая аномалия, особенно у самых способных…
– Да, было такое, я помню, – кивнул Шаккерон. – Уважаемые главы Вентру и Гангрела тоже помнят? Вот только мне непонятно, откуда у этого Охотника была кровь старейшины? Что он – Гарринг, это мы выяснили, но даже им нужен допинг, чтобы сражаться. И еще – кто именно, и главное как, сумел убить этого Алексея, практически старейшину вампиров? То, что на его необычность не обращали внимания люди, это мне понятно: Охотники не хуже нас умеют промывать людям мозги. А вот другое…
– Давайте сначала разберемся, кто и как. Кто это знает точно, кроме меня?
Лишь Хармас поднял руку.
– Прошу, – кивнул Кхеншраон, – логично, что глава Малкавиана сам поведает об этом, ибо…
– Извините, но я уж сам. – Хармас остановил Вентру и начал рассказ: – Охотника убил мой вампир. Начинающий Истребитель…
– Не Кэнреол ли? – спросил вдруг Шаккерон. – Помню, у тебя был такой шустрый вампир – дикарь, отбитая атака Охотников, оборотень…
– Он у меня и сейчас есть, – с досадой сказал Хармас. – Да, это он. Он был завязан на этого Охотника, выследил его и убил. Ему в этом помог его гуль… Видите ли, он был направлен на вольную охоту, и ему разрешили иметь двух гулей, а он создал только одного. В ходе боя гуль и сестра вампира, случайно оказавшаяся рядом, погибли. Правда, гуль сейчас в коме, но шансов у него нет… Однако вернемся к Охотнику. Кэнреол смог одолеть его, потому что Алексей выпил слишком мало крови. Полную дозу ему помешал принять тот самый гуль. Этот вампир убил его довольно оригинальным способом – проткнул Охотника его же собственным мечом. Кстати, о мече. Меч этот необычный, сравнительно давно сделанный. Каким-то образом аккумулирует святую силу и очень легко направляет ее на все, что только можно – подпитка доспехов например. С вопросом, кто и как, все ясно? Тогда перейдем к вопросу о крови. Смотрите!
Хармас жестом фокусника достал из-за пазухи бутыль с плескавшейся в ней кровью. Все главы кланов, за исключением самого Хармаса, склонились к сосуду.
– Мне передал это Махарнен, Наставник в моем клане. У него хватило ума понять, что с этой кровью не все ладно, и он никому ее не показывал, кроме меня.
Тешран взял бутылку. Он внимательно осмотрел ее на свет, пощупал ментальными зондами кровь, понюхал и даже попробовал на язык несколько капель.
– Смотри, привыкнешь, – предостерегла Тремера Винзарра.
– Я? Не смеши. Значит, так. Кровь старейшины, причем очень сильного. Скорее всего, он – глава клана. Был. Но кровь довольно свежая – ее взяли около года назад.
– Ни один из глав кланов не погибал уже много лет! – сказал Кхеншраон. – Значит, этот вампир – жив. Среди Камарильи – предатель, сотрудничающий с Охотниками! – В голосе главы Вентру звенел металл.
– Не может быть! Кто пойдет на соглашение со своей смертью? Найду – убью!
– Бхесспрредхэл! Иуда! Вот блин! – заговорили одновременно главы кланов.
Тешрана осенила какая-то мысль:
– А кто это? У меня в памяти довольно много профилей энергии, которые можно увидеть в крови вампира, но ни один не совпадает. Правда, я не так стар, как Шак, Кхен и Винза…
