Вертолет взлетел на небольшую высоту, лихо развернулся и полетел… прямиком на градирни. Лунев едва удержался на ногах, ухватился за спинку ближайшего кресла и рывком буквально бросил себя обратно в кабину.
— Ты что творишь, извозчик?!
Пилот не ответил. На лбу у него темнела оспина, из которой сочилась вишневая кровь. Стекло напротив пилота было тоже покрыто мелкими оспинами, но белесыми.
Лунев мельком взглянул на землю. «Ангел» Бета пришел в себя, но обстреливать вертушку приказал не он. Командир «ангелов», наоборот, пытался прекратить это безобразие и что-то кричал, указывая на борт номер два.
Андрей плюхнулся в кресло второго пилота и быстро отыскал тумблер перевода управления на запасной штурвал. Вертолет шел медленно, ниже предельно допустимой высоты, метрах в тридцати от земли, и курсом точно на правую башню. Получалось, как раз в самый ее центр.
Лунев был не ахти каким пилотом, но управлять уже взлетевшей машиной мог вполне. Разумеется, если она не была повреждена. У этой вертушки явно намечались проблемы, откуда-то тянуло горелым пластиком, но пока вертолет шел ровно и штурвала слушался.
Андрею удалось поднять машину на более-менее приличную высоту, но, даже когда градирни остались позади, вздохнуть с облегчением у него не получилось. Вертолет шел курсом на север, и впереди была отчетливо видна вытяжная труба станции. Сам факт полета к ЧАЭС Андрея не расстроил, курс всегда можно изменить, а вот то, что он увидел вокруг станции, ему категорически не понравилось.
— Что это такое? — В кабину заглянул Костин. — Вон там, впереди. Черное такое… дым, что ли?
— Дымы не поднимаются ровными гладкими куполами, капитан. Это «Черный Ангел».
— Аномалия? Такая огромная? Она же всю станцию накрыла! Но почему?
— Мне бы тоже хотелось узнать. Вы посидите тут минутку, а я спрошу у специалистов, хорошо?
— Я не умею управлять вертолетом.
— Он на автопилоте. Просто следите за высотой. — Андрей указал на альтиметр. — Вот этот прибор. Если начнет обратный отсчет, зовите.
Андрей уступил Костину место, а сам вновь перебрался в салон. Татьяна сидела в кресле, обняв себя за плечи, и тряслась, словно от озноба.
— У вас жар? — Андрей коснулся ее лба. Он был холодным, будто дамочка и впрямь была Снежной королевой.
— Это… нервное, — сквозь зубы процедила Татьяна.
— Валерьянки, к сожалению, нет. — Лунев ободряюще похлопал дамочку по руке. — Скоро все закончится, крепитесь.
Андрей протиснулся между стенкой и коробками в грузовой отсек и склонился над нокаутированным «Ангелом» Альфа. Загадочный «финансовый директор» предприятия по добыче артефактов в этот момент как раз начал приходить в себя. Он застонал и повернул голову в сторону Андрея.
— Все-таки угнал? — прохрипел он. — Лихой… парень.
— Масочку позвольте. — Лунев протянул руку и, несмотря на попытки «Ангела» отвернуться, стянул с его лица фильтрующую маску. — Ба-а, знакомые все лица!
— Ты что, знаешь меня? — Взгляд Альфы пока немного плавал, а губы подрагивали, никак не складываясь в определенную гримасу, но как правильно хмуриться, враг уже вспомнил.
— Кто ж вас не знает, — Андрей ухватил противника за ворот и потащил в салон. — Татьяна Сергеевна, полюбуйтесь! Думаю, это вас позабавит.
— Что ты себе позволяешь, щенок! — «Ангел» попытался вырваться. — Отпусти!
— Засохни. — Лунев отвесил пленнику тяжелую затрещину и бросил в кресло напротив Татьяны. — Хочешь, чтобы я тебя в свободный полет отправил? Нет? Тогда не дергайся, пока я тебя привязываю, понял?!
— Там скотч есть, я видел, коробки заклеивали, — из кабины крикнул Костин.
— Я сам вас всех летать отправлю! — «Ангел» был на грани истерики. — Вы не знаете, с кем связались!
— Пардон, мадам. — Лунев картинно поклонился Татьяне и двинул локтем «Ангелу» в нос.
Альфа захлебнулся своими воплями и откинулся на спинку кресла. Андрей неспешно примотал его руки к подлокотникам, затем подумал немного и примотал ноги к основанию кресла.
— И рот заклейте, — севшим голосом посоветовала Татьяна.
— Я побеседовать хочу. — Андрей отрицательно качнул головой. — Такой случай! Редко удается поймать не простого злодея, а такого вот фрукта. Эй, «Ангел» Альфа, просыпаемся!
Лунев похлопал пленника по щекам.
— Что? — прохрипел тот, вновь выплывая из беспамятства. — Что такое? Вы меня привязали? А ну, развяжите!
— Мертвым вы были лучше, Артур Дмитриевич, — устало проговорила Татьяна.
— Удобнее? — зло сощурившись, спросил «Ангел» Альфа. — Я слышал вашу надгробную речь, Татьяна Сергеевна! «Глуповатый, но удобный»… Огромное вам спасибо на добром слове!
— Как же вам удалось выжить? — спросил Андрей. — Валялись мертвее мертвого, и вдруг такой сюрприз.
— Вам-то откуда знать, каким я валялся? — Артур фыркнул. — Следили за нами?
— Это Андрей, — сказала Татьяна.
— Кто? Вот этот? — Альфа уставился на Лунева. — Вообще-то похож, только… А-а, понимаю. Пластика? Когда только успели!
— Вы не ответили. — Андрей мельком взглянул в иллюминатор. — Вы бессмертный? Я слышал, в Москве таких перцев целая колония… была. И все, как один, мажоры вроде вас.
— Я нормальный! Я вас обманул. Отполз, когда завертелся вихрь, а потом вернулся. А пульс искать вы не умеете. Все просто.
— Действительно несложно. — Андрей снова посмотрел в окошко. — Но лучше бы вам было оказаться бессмертным. Кажется, ваш товарищ решил нас догнать. Собьет еще, чего доброго. У его вертолета, я заметил, ракетные подвески имеются.
— Бета? — Артур заволновался. — Нет, не должен. Хотя… А мы не можем сесть? Обещаю, вы улетите куда угодно!
— Ну да. — Лунев усмехнулся.
— Я клянусь!
— Нет, Артур Дмитриевич, мы не будем садиться. Я вам не верю. Да и если бы поверил, это невозможно. Вертолет поврежден. Так что, летим, куда летели. Капитан, освободи кресло, я порулю.
— Бесполезно, Андрей. — Капитан обернулся и мрачно взглянул на сталкера. — Я уже попытался снять эту штуковину с автопилота. Она не реагирует. И вверх-вниз не получается маневрировать. Летим точно в купол аномалии.
— Кроме автопилота, ничего не выключал? — Андрей стянул с первого кресла труп пилота и уселся за липкий от крови штурвал. — Да, этого руля тоже не слушается. Дело дрянь.
— Прыгать надо, — на удивление спокойно произнес Костин. — Пока вода внизу. Высота двадцать метров, выживем. Еще три минуты, и будет поздно.
— А была метров пятьдесят, — Андрей пробежал взглядом по приборам. — Снижаемся помаленьку?
