В первый момент Чапай подумал, что окончательно сбрендил. Это вообще-то было недалеко от истины, но на все вопросы ответа не давало. Слишком странно для шизофренической галлюцинации – ведь трупы телохранителей чинно лежали на своих местах, даже не пытаясь улизнуть. А вот магистр не стал покоиться с миром и куда-то подался, не оставив после себя даже пятен крови. Нет, Бровкин понимал, что Свен мог носить бронежилет, но будучи опытным специалистом по смертоубийству, понимал и то, что после попадания пули двенадцатого калибра придёшь в себя не скоро – тут защитит только хитиновый боекостюм, да и в нём тебя может отбросить на несколько шагов. А ведь воскресший противник поймал такую пулю грудью с её хрупкими рёбрами. Нет, тут дело нечисто.
Рыцарь с невозмутимым видом вернулся в гостиную, набросил на себя рясу, достал из кармана жменю патронов, оттянул цевьё ружья, зарядил трубчатый магазин, вернул лишние боеприпасы на место. Он был уверен, что Свен не мог далеко уползти после такого приключения, и не сомневался, что сможет его догнать. Спешка в таких случаях вредна – всё равно пострадавший не сможет двигаться быстро.
Выходя из гостиной, Чапай кивнул измученному куратору:
– Прощай Робинсон, приятно было с тобой побеседовать.
В глазах последнего можно было прочесть целую гамму чувств, но уж огорчения от расставания там точно не наблюдалось. Впрочем, рыцарь не обратил на это внимания. Выйдя за порог, он приметил старушку, выглядывающую из приоткрытой двери соседней квартиры. Та без страха, с каким-то нездоровым любопытством разглядывала трупы телохранителей. При виде Бровкина она проскрипела:
– Батюшка, что же это творится?!
Чапай вскинул ружьё, дослал патрон в ствол, басовито ответил:
– Старуха, а ты как думала? Сатана зело хитёр, и биться с ним по всякому незазорно. Сатанисты в доме есть?
– Да откуда ж, батюшка?!
– Нехорошо. Ну а хоть Свидетели Иеговы?
– Есть, – кивнула бабка. – В соседнем подъезде, квартира четыре. Вся семейка оттуда.
– Благослови тебя Бог! – благодарственно произнёс Чапай. – Молись за упокой их грешных душ.
Развернувшись, рыцарь направился вниз по лестнице. Несмотря на несомненные проблемы с психикой, он продолжал мыслить относительно рационально и спускался осмотрительно. Бровкин не сомневался, что магистр вооружён, и вовсе не хотел схлопотать пулю. Однако пули он не дождался.
Всё произошло настолько быстро, что Чапай не успел нажать на спусковой крючок – магистр возник будто из воздуха. Страшный удар вырвал ружьё из рук, перелетев через голову, оно с силой ударило рыцаря по спине, удержавшись на ремне, перекинутом через плечо. Бровкин, как и следовало ожидать, не растерялся, бросился на Свена, сжав его в объятиях. Несмотря на неказистую внешность, объятие его было что у медведя – бревна заставляло трещать.
Лицо магистра замерло в нескольких сантиметрах от покрасневшей физиономии рыцаря, причём на нём не было ни малейшего следа напряжения или боли – он был абсолютно спокоен. А вот Бровкин как раз начал своё спокойствие терять – он понял, что нарвался не просто на опасного противника, а на ПРОТИВНИКА. А ещё ему очень не понравились глаза Свена, а точнее, их безжизненное, отрешённое выражение, будто его нисколько не касались потуги беглого заключённого. У трупа недельной давности взгляд на порядок живее. Ну нет, сейчас я тебе устрою!
Чапай оторвал тело Свена от пола, подался вперёд, ударив его спиной об угол перил. После такого хладнокровие не сохранишь – Бровкин умел делать людям больно, и сейчас не подкачал. Магистра, очевидно, проняло – лицо его дрогнуло, но вместо мучительной гримасы исказилось в улыбке, больше похожей на оскал. Рыцарь понял, что сейчас начнутся неприятности.
Он угадал.
Его железные объятия разорвало с дивной лёгкостью, руки магистра схватили Чапая за плечи, сжав, будто тисками, оторвали от пола, швырнули с невероятной силой. Рыцарь пролетел над лестничным пролётом спиной вперёд, вышиб стекло на площадке, увлекая за собой шлейф сверкающих осколков, проследовал далее и, едва не задев за бетонный козырёк, рухнул на крышу припаркованной машины. Оставив на ней солидную вмятину, он перекатился через багажник и закончил своё воздушное путешествие, шмякнувшись об асфальт.
Редкие очевидцы феерического полета священнослужителя решили было, что попику пришёл конец. Но не тут-то было – так просто Чапай не сдавался. Перекатившись на спину, он сделал глубокий вдох, выполняя вход в боевой режим по монастырской методике. В пару секунд рыцарь отрешился от боли, терзающей его тело, мобилизовал все резервы организма. Резко взмахнув ногами, он, оттолкнувшись от асфальта, выгнулся, вскочив сразу в низкую стойку, напряжённый, готовый ко всему. Свена рядом не оказалось, но это ничего не доказывало: Бровкин был уверен – противник так просто его в покое не оставит.
Как ни странно, дробовик так и продолжал болтаться за спиной. Чапай моментально взял его на изготовку, целя в темнеющий провал вышибленного окна на площадке между первым и вторым этажом. Что-то ему подсказывало, что его невероятный противник не станет пользоваться дверью.
Он опять угадал.
Свен вылетел из окна рыбкой, будто ныряя навстречу рыцарю. Бровкин выстрелил и, к своему позору, ухитрился промахнуться – первый патрон был с пулей, угодить ею в подобную цель нелегко. Он успел отвести цевьё назад, выщёлкивая следующий патрон из магазина, но загнать его в ствол уже не получилось – магистр, хитро извернувшись в воздухе, впечатал пятку ему в лоб.
Удар был столь силён, что только перекачанные шейные мышцы спасли Чапая от разрыва позвонков. Его отбросило назад с такой силой, что в какой-то миг он увидел свои ноги на фоне пасмурного неба. Следом картинка погасла – тело рыцаря грохнулось на асфальт, и хотя он начал группироваться, всё же не успел защитить затылок от соприкосновения с твёрдой поверхностью. Сознание помутилось, Бровкина охватила знакомая по многочисленным приключениям слабость, во рту появился резкий, металлически-кисловатый привкус, верный спутник сильных ударов в голову.
Перед глазами показалось лицо Свена; склонившись над поверженным рыцарем, он с тем же оскалом упивался слабостью противника. Чапай, всё ещё не сдаваясь, нашёл в себе силы и зловеще произнёс:
– Попрощайся со своей задницей, сейчас я начну вставать.
Магистр ухмыльнулся ещё шире, занёс руку и, сжимая ладонь в кулак, обрушил её вниз.
Темнота...
Павел позвонил в дверь третий раз, затем постучал кулаком:
