— Хищник — суперсолдат? — спросил Александров. — Вы уверены?
— Вероятнее всего. Слишком много совпадений. Впрочем, чтобы это выяснить, мы здесь и собрались. Задача — попасть в тайгу, в какой-то благоприятный момент снова установить наблюдение за этим человеком, проследить его до логова, куда тот должен будет обязательно вернуться, а потом попасть в него. Как видите, все просто…
— А мы здесь зачем, если все так просто? — недоуменно поднял бровь Горбач. — Вы потребовали самых лучших бойцов, и вам их дали. Мне нужна конкретная задача и очень хотелось бы знать, с кем придется иметь дело. Что за суперсолдат? Куда ему стрелять, что бы он умер?
— Ваша задача — охрана экспедиции, состав группы: профессор, доцент, майор, я и ваша группа. Цель экспедиции — найти лабораторию, а с кем придется иметь дело и куда стрелять, эти вопросы не ко мне, а к ученым. Профессор — вам слово.
— О суперсолдате известно немногое, точнее ничего — вздохнул профессор. — Им занимались американцы и мы, но ни у нас ни у них ничего не получилось, несколько раз и мы и они получали благоприятные мутации, но они были нестабильны — со временем человек терял разум и превращался в обыкновенного зверя, а то и просто погибал в ужасных муках. Поэтому скоро решили, что создать такое существо невозможно, и мне сейчас странно слышать о том, что суперсолдат появился в столице. Не верить генералу Круглову, конечно, я не имею права, тем более майор сказал, что все зафиксировано в документах.
— Так что это такое ваш солдат и с чем его едят?!
— Если судить по техническому заданию, он должен быть очень быстрым, ловким, его руки и ноги способны превращаться в страшное оружие — твердеют при необходимости, становясь своего рода костяными ножами. Повышена скорость мозговых реакций, способность к заживлению, предполагалась возможность создания нескольких сердце вместо одного, чтобы увеличить живучесть. Череп тоже усилен.
— Так куда же ему стрелять, чтобы убить? — задумчиво спросил Горбач. — Сердец много, череп толстый…
— На ваш вопрос, капитан, отвечу так: любому существу стреляйте туда, где у него расположен мозг. Если невозможно пробить крепкий череп — лишайте глаз.
— Ну, хоть это понятно, — кивнул командир спецназа. — Интересно только, что случилось с пропавшими экспедициями. Наверняка же находили какие-то следы…
— Нашли и сразу засекретили все материалы, — буркнул генерал. — Криминалисты выезжали на стоянку и в своем заключении написали, что людей не найдено, только кровь, обглоданные кости и следы борьбы.
— Звери?
— Именно, — вздохнул генерал. — Все погибли или нет, по фрагментам тел выяснить не удалось. Поэтому и появилась версия о том, что несколько ученых смогли выжить, имитировать свою смерть, чтобы создать свою независимую лабораторию. Возможно, это еще одна загадка, которую нам придется распутывать.
— А охотников не расспрашивали? — предположил Александров. — Следствие было?
— Было, материалы имеются и допросы промысловиков там тоже подшиты, а вот ответов нет.
— Плохо дело, — покачал головой капитан. — Наверняка в тех экспедициях было полно народа, и никто не вернулся, а нас всего девять…
— Вы же сами сказали, что у вас лучшие люди, — не выдержав, съязвил Круглов. — Вы-то надеюсь, дадите нам возможность добраться до места невредимыми?
— Только покажите на карте, куда идем.
— А нет ничего, — усмехнулся генерал. — Точнее карты есть, и мы вам их предоставим, только то место, что нам нужно, отсутствует по причине секретности — белое пятно…
— Что значит — отсутствует? — недоуменно взглянул на Круглова командир спецназа. — Спутник подгоните, и сделайте снимки. В крайнем случае, можно у американцев запросить, они уже давно всю нашу территорию мониторят.
— Над распадком всегда висят облака, и их не пробивает съемка ни в каком режиме.
— Мистика какая-то!
— Так и есть, — кивнул генерал. — Придется и с этим разбираться.
— Все равно маловато народа будет, пять бойцов — это нет ничего, они же будут выбывать из-за ранений.
— Больше взять было нельзя из соображения секретности, да и задачи у нас другие, чем у предыдущих экспедиций. Мы должны подождать Хищника на краю белого пятна, а затем последовать вслед за ним в неисследованную область.
— Просто было на бумаге, да наткнулись на овраги, а по ним шагать! — фыркнул командир спецназа. — Там две экспедиции пропало, а мы вдевятером должны пройти.
— Успокойтесь, капитан, дебаты закончились, — тон Круглова стал жестким, генеральским. — Как только все будут готовы, садимся в автобус, который доставит до нашей армейской группы, оттуда самое короткое расстояние до неисследованной области. К тому же, у меня имеется информация, что все экспедиции выходили в заданный квадрат именно оттуда. Воздушного сопровождения не предусмотрено по причине постоянной облачности над районом, да и в тайге нет хороших посадочных площадок. Готовьтесь. Если что-то вам нужно, составьте список.
— Предполагаемое время похода? — командир спецназа тоже заговорил коротко рублеными фразами.
— Примерно месяц.
— Столько припасов на себе не унести, мои бойцы могут и галетами перебиться, а вот ученым кормежка нужна. Надеюсь, нам сбросят груз по предполагаемому маршруту?
— Не сбросят, капитан, над этим районом полеты запрещены, так что не рассчитывайте.
— А почему?
— По той же причине, что и нет фотографий со спутника, — тон Круглова стал жестким и мрачным. — Бьется там техника, приборы отказывают. Пять самолетов и два десятка вертолетов за последние два года разбились в тех местах, никто не выжил. А летчиков, что успели катапультироваться, не удалось вывести. Ни одна спасательная команда не смогла выйти в предполагаемый район поиска — все погибали, не доходя десяти километров до предполагаемого места аварии.
— Вот это да! — присвистнул Горбач. — Похоже, легкой прогулки не предвидится?
— И не надейтесь, — Круглов повернулся к Александрову. — А вы, майор, пойдете со мной, отправимся к одному моему старому приятелю, он засек группу Корче в этом городке, от него узнаем, взяли они след или нет?
* * *
Учитель пробежал еще с километр по лесу, понемногу замедляя шаг. Потом остановился, найдя небольшой ручей, сбросил одежду и залез в холодную воду. Глубина оказалась всего полметра, пришлось пройти еще сотню метров вниз по течению, в поисках ямы, в которой он смог бы поместить полностью свое тело.
Место нашлось хорошее, как раз под разросшимися кустами, практически полностью скрывающего его от чих-то взглядов.
