Место нашлось хорошее, как раз под разросшимися кустами, практически полностью скрывающего его от чих-то взглядов.
Учитель лег в воду сразу покрасневшую от крови и закрыл глаза, переводя себя в состояние релаксации. Одеревенелые от недостатка крови мышцы расслабились, внутренние органы перешли в режим спячки, организм начал восстановление разорванных тканей и сосудов.
Пуля была случайной. Он сам ее поймал, когда та пролетала мимо. Ирония судьбы — просто не успел среагировать на выстрел с близкого расстояния, доставая в длинном прыжке одного из киллеров. То, что этот человек являлся убийцей, он знал точно, его аура светилась ярко-алым от чужой пролитой крови.
Его нужно было убить, чтобы на земле стало чище, а людям легче жить, он это сделал, и нисколько не раскаивался. Жалел только о том, что, когда оторвался от земли, уже не смог изменить траекторию движения, и кусочек металла пробил ему сердце. Тот стрелок, что выпустил пулю, даже если бы очень хотел, вряд ли смог бы в него попасть, даже если бы стрелял прицельно, но случайность на то случайность и есть, что позволяет свершаться событиям, которые обычно не происходят.
Ничего страшного в том, что его сердце пробито, не было. У него их имелось целых четыре, правда, меньшего размера, чем у обычного человека, но зато гораздо более эффективные. У человека одно сердце поддерживает два круга кровообращения, поэтому оно сложное, а у него все максимально упрощено: четыре небольшие камеры по два в каждом круге, которые гоняют кровь по всему телу.
Сердца разбросаны по телу, уменьшая риск, два на нагнетании, два на возвращении, это давало огромное преимущество во всем, спасало от инфаркта и забивания сосудов.
Жаль только, когда лишаешься хоть одного, меняется схема кровоснабжения, переходя на резервный вариант, отчего резко падает скорость.
Именно из-за этого случайного ранения пришлось ему выходить из боя, чтобы уберечь себя. Теперь для восстановления разорванных пулей тканей требуется вода, из организма следует вывести множество разных неприятных веществ, образовавшихся от интенсивного заживления.
Он сможет залечить тело всего за пару часов, а обычному человеку потребуется несколько недель, а то и месяцев.
Учитель был доволен собой и нисколько не огорчен: ничего страшного не произошло, задача, которую он поставил перед собой, выполнена — часть преследователей выведена из строя, причем окончательно и бесповоротно, с теми же, кто решится продолжить погоню, он разберется позже.
Достаточно еще одной схватки, максимум двух, чтобы не осталось ни одного. Он цел, если не считать пробитого сердца, а оно уже восстанавливается.
Конечно, хорошо бы узнать, с кем пришлось схватиться. Люди оказались неплохо обучены и хорошо вооружены — серьезная команда, явно не принадлежащая органам власти, если судить по одежде и снаряжению. Шли они по следу Хищника, в этом он не сомневался.
Жаль, конечно, не удалось захватить никого, чтобы допросить, тогда бы знал все точно.
Учитель сжал попавшую ему в руки довольно толстую ветку кустарника, превращая ее в щепу.
Ну что ж, раз они решились следить за Хищником, то сами подписали себе смертный приговор, а он позаботится об его исполнении. И ему не важно, к какой организации они принадлежат. В тайге разрешено все, погибшие и пропавшие люди никого здесь не удивляют.
А сейчас ему нужна еда, он потерял много энергии, да и на восстановление поврежденных тканей организм сейчас использует резервы, которые необходимо восполнить.
Придется поймать зайца и или убить лося, а то и медведя — первого, кого встретит. С косолапым даже интереснее, потому что если с лосем, оленем и зайцем это состязание в скорости, то с косолапым проверка силы. Кто мощнее — он или медведь? Честная драка без оружия — голыми руками.
А пока неплохо поспать, он видел неплохие сны, когда его так грубо прервали.
Учитель положил голову на песчаный берег, покрытый желтыми сухими листочками и отключил свое сознание.
Полчаса будет достаточно, чтобы тело восстановилось и выбросило из себя все, что ему не нужно. Еще столько же потребуется, чтобы мышцы пришли в относительный порядок, а потом можно поискать дичь. Хорошо…
Он выкинул из головы посторонние мысли и тут же заснул.
* * *
Проводник — невысокий мужчина средних лет с глубокими залысинами на лбу, обгорелым от солнца и обветренным лицом, стоял на площади, хмуро разглядывая проходящих ярко одетых людей. Он был одет в брезентовую штурмовку и кирзовые сапоги, за спиной висела «ТОЗовка», на поясе патронташ. Выглядел он несколько странно среди спешащих по своим делам людей, но никуда не уходил.
— Это лучший провожатый, которого мы вам можем дать, — сказал высокий человек с резкими стремительными движениями одетый в дорогой серый с блестками костюм. — Он нам кое-чем обязан, поэтому будет вести себя так, как надо.
— Хорошо, — произнес Круглов, глядя на площадь из зашторенного окна. — Что он знает?
— Только то, что придется сопровождать москвичей, мы его предупредили: люди со странностями, маршрут будут выбирать сами.
— Одного хватит? Как мне известно, прошлые экспедиции брали гораздо больше проводников…
— Сам состав экспедиции был иным, да и задачи перед ними ставились другие. Была предусмотрена охота, чтобы не брать с собой продовольствие, поэтому брали охотников. А насколько мне известно, вы просто собираетесь обследовать небольшой район, так?
— Да, только поиск, — Круглов отошел от окна и сел в глубокое кожаное кресло у огромного письменного стола. — Время выхода из тайги через три недели, резервный срок десять дней, после этого поднимайте людей на прочесывание.
— Да, конечно, — высокий мужчина получил приказ из Москвы на содействие, поэтому нервничал, сел в рабочее кресло за столом и закурил. — Надеюсь, вам известно, что никакой помощи в случае чрезвычайной ситуации не будет?
— Почему?
— А это бесполезно. Оттуда никто не возвращается, мы сами в том районе потеряли половину роты солдат, когда искали приборы с упавшего вертолета, потом три года отписывались. Кстати — никого не нашли.
— И как погибли?
— Звери налетели, причем огромные, каких в нормальной тайге не найдете, скорее всего реликтовые. Точно узнать ничего не удалось, те, что вернулись, были мягко говоря немного не в себе. Опасное место — распадок, там зверь дикий и его много. Надеюсь, вы об этом знаете?
— Догадываюсь…
— Может, передумаете и вернетесь в столицу?
— Не могу. Приказ с самого верха.
— Да, знаю я, мне звонили, — высокий мужчина снова закурил. Круглов поморщился, он не любил сигаретного дыма с тех пор, как бросил курить пять лет назад. — Я подтвержу, что вы ходили в тайгу, на вас напало зверье, потеряли проводника и вернулись.
