— Всё просто и одновременно гениально, — осклабился тот, довольный произведённым эффектом. — Все мои кости, вместе с костным мозгом и нервными окончаниями на самом деле не удалены, а лишь обшиты и укреплены металлом. Суставы усилены не псевдомышцами, а мощными сервоприводами. Попадая под воздействие магии, техника временно вырубается, но затем перезагружается и снова готова функционировать. А на время, пока я подвержен воздействию силы, я не теряю подвижности потому…
— Потому что конечности способны действовать и без сервоприводов, чисто по механическому принципу… — перебил его я. — Ловко…
— А ты рубишь Фишку, Валер! Да, всё так и есть: в прямом контакте я просто становлюсь обычным человеком, разве-что кости мне сломать будет затруднительно, — рассмеялся он. — Но моя последняя обновка и гордость — это глаза. Начинка этих малюток полностью экранирована, так что и терять зрение мне не придётся в такой ситуации.
— Это же сколько они тебе стоили? — удивился я.
Я слышал от Шей, что сплав, экранирующий воздействие силы, сходное с электромагнитной бурей по эффекту, стоит в несколько раз дороже тригнита.
— Ну там совсем кроха сплава потребовалась, но да — обошлись они мне очень недёшево. Но с другой стороны: куда ещё вкладывать деньги, если не в себя?
— В этом я с тобой согласен. Если ты не родился одарённым, то импланты — это неплохая альтернатива, чтобы усилить своё тело и получить преимущество над обычными людьми. Только почему я ещё не встречал настолько же радикально модифицированных индивидов, как ты? Это меня удивляет, на самом деле.
— А ты думаешь, что многие согласятся отрезать от себя часть плоти и заменить её на железо? — иронично приподнял бровь Ник. — А глаза себе вырезать и отправить их в прозрачную склянку, стоять в банке органов? Не-е-е, мне кажется, что такое отношение к своему телу ещё очень нескоро станет массовым. Да и не всё так просто с этими аугментациями.
— Интересно, продолжай, — попросил я.
— В основном все довольствуются возможностями внешних экзоскелетов. Меня такой вариант не устраивает, потому что даже несмотря на то, что ты сможешь прыгать на несколько метров, и убить тебя из стрелкового оружия будет сложнее, твоя подвижность и мобильность всё же будут сильно ограничены.
К протезам глаз и конечностей прибегают только в том случае, если собственные органы сильно повреждены или отсутствуют. Опять же, более скудный, но похожий функционал могут предоставить обычные линзы дополненной реальности.
Есть ещё неприятные моменты. Чтобы побороть естественную иммунную реакцию организма на инородный объект — требуются контакты из тригнита, а он, как ты знаешь, очень редок и стоит целое состояние. Даже если у тебя есть достаточное количество денег, тебе понадобятся и очень специфические специалисты, которые спроектируют и изготовят железо именно для тебя индивидуально, о массовом продукте — и речи быть не может в таком деле.
С этим мне повезло: мой батя — отличный разработчик военных протезов, а мать — иммунолог и эндокринолог. Но даже знаний и навыков этих двоих зачастую не хватает, приходится прибегать к услугам хирургов, как минимум. Вот как с Виктором, например. Мы так с ним и познакомились.
Кстати, признавайся, как ты так быстро вычислил меня? И дня не прошло, а ты уже звонишь. Оперативно, однако. Это он сдал меня тебе?
— Он, — подтвердил я. — Раз уж ты сам перешёл к этой теме, то может поведаешь мне, с какой целью влез в мои дела?
— Ну почему сразу влез? — наиграно обиделся Ник. — Не влез, а подсобил. Уже два раза, причём! А ты сам не догадываешься, раз выяснил, что за мной не стоит нанимателя?
— Варианта два: или личные счёты с триадой, или ты хочешь наняться ко мне. Во втором случае — признаю, тебе удалось сразу зарекомендовать себя с лучшей стороны.
— Второе, конечно. На хрен мне не сдались эти китайцы, какие у меня могут быть с ними личные счёты? Но теперь твоя очередь рассказывать, что конкретно ты задумал? У меня есть предположения, но хотелось бы услышать полную версию.
— Подчинение синдиката — это только первый шаг. Через несколько лет я планирую создать клан, который войдёт в элиту и закрепиться на самой верхушке пищевой цепочки западной части Оси. Остальные подробности ты узнаешь, только если мы договоримся.
— Я так и думал, — кивнул собеседник.
— Просто наняться ко мне на время — не получиться. Тут либо ты со мной до конца, либо нам следует разойтись сразу, сам понимаешь. И тут уже ты объясни, почему захотел именно ко мне? С твоими навыками не составило бы труда найти место в боевом крыле любого крупного, уже успешного клана.
— Понимаю. Но в уже созданном клане я был бы только одним из, с тобой же у меня есть все шансы изначально быть приближенным к верхушке. Я увидел в твоей задумке потенциал, и сам готов поучаствовать в такой амбициозной авантюре, ведь если всё получиться — о нас будут вспоминать ещё долго.
— Когда получиться, — поправил его я. — И да, будут.
— Только сразу говорю: татуировку на шее бить не буду ни при каких условиях, — категорично заявил он.
Я рассмеялся.
— Ну, это не проблема. Можешь ограничится нашивкой на куртке. Я не против, даже если ты встроишь мой символ в свой собственный логотип, можно даже в стиле аниме.
— Да иди ты! — тоже расхохотавшись, ответил Ник.
— Ладно, наверное, можно считать, что мы предварительно договорились.
Я протянул руку через стол. Ник крепко пожал её, сдавив со страшной силой своей усиленной сервоприводами кистью, но я даже не поморщился. Плоть, напитанная силой изнутри, без проблем выдержала натиск.
И вновь мне везёт. Такие спецы, как он — на дороге просто так не валяются. С другой стороны, то, что он сам решил завербоваться ко мне — это показатель того, что любой человек, обладающий специфическими навыками и заинтересовавшийся моей персоной, способен без особых трудностей разузнать всю мою подноготную. Что, на самом деле — очень хреново. Но продолжать конспирироваться и дальше — теперь возможности больше нет. За это спасибо моему новому штатному киллеру. Надо бы, кстати, высказать ему своё «фи» по этому поводу.
— Спасибо, конечно, что завалил одного из двоек
