отдыхать.
— Криос, организуй, наконец, окончательный побег Аэлины из Электианской империи, — сказал прямо Мариус, когда Иолани отправилась в свои покои, такие нервные темы при ней не заводились.
— Для начала нужно рассечь узы, — напомнила я ему.
Теон быстро подключился к беседе и вынес вердикт.
— Темный эльф пойдет за парой хоть на край света. Он явится к нам сам. Так, что это даже хорошо. На чужих землях он вряд ли будет так плотно защищён. Ему придется сражаться честно, в кои-то веке.
— Вы правы. Но есть одно «но». Я никуда не собираюсь бежать без подруги. Она пострадает если ее оставить там. Этого не допущу. Для начала нужно вытащить Эмилию.
— Если бы мы могли точно знать, где она сейчас, то выкрасть ее даже не составило бы труда. Но придется ждать ее прибытия. А как мы знаем, в замке сложно что-то провернуть. Советники всегда начеку, — разочарованно проговорил Теон.
Криос молчал, пребывая в своих мыслях, но затем выдал окончательное решение.
— Я дам Аэлине артефакт перемещения. Она возьмёт согласие Эмилии и перенесет ее сюда, как только сможет. Больше нет смысла рисковать жизнями девушек, они должны быть в безопасности как можно скорее.
Рука правителя севера легла поверх моей, что располагалась на столе. Я знала, насколько ценны такие артефакты. И как опасны в плохих руках, поэтому такое доверие со стороны Криоса тронуло до глубины души. Мариус и Теон тоже лишь промолчали, но лёгкая улыбка говорила о том, что они поняли, насколько я стала дорога владыке севера, а потому они согласились с его решением. После трапезы, мы с Криосом направились в библиотеку, как и планировали.
— Присаживайся, Аэлина, — сдвинув два стула, пригласил меня к себе северный король.
Я оторвалась от разглядывания библиотеки, которая не переставала удивлять своей грандиозностью, и подошла сев рядом. Криос наклонился ближе ко мне. Настолько близко, что дыхание замерло, я подумала, он меня поцелует, но он едва улыбнулся, заглянув мне в глаза, и обхватил стул, на котором я сидела обеими руками. Затем деревянные ножки стула заскрежетали по каменному полу, он пододвинул меня ближе к себе. Мои колени оказались между широко расставленными ногами Криоса. В этот раз он был совсем рядом, и, похоже, упивался этим моментом, хотя и не был слишком напорист, как и всегда. Он предпочитал сохранять некоторую дистанцию, чтобы продлить эту игру между нами, которая без сомнения, вызывала бурю эмоций у нас обоих.
Вспомнив, зачем мы тут, я, все же попыталась собрать свои мысли, которые от близости с Криосом разбежались в разные стороны. Затем положила обе ладони на широкую грудь мужчины. Следом ощутила, как король севера накрыл мои руки своими. Сконцентрировавшись на огне внутри себя, я отпустила магию, направляя ее в тело владыки севера. Все шло по обычному сценарию: раздался скрежет и Криос побледнел, ещё немного и послышался треск. Глаза северного правителя засияли жёлтым магическим светом, что было для него совсем нехарактерно. От страха за него я хотела было убрать ладони с груди правителя, но он не дал мне этого сделать, удержав их на месте.
— Похоже, это последний этап, не беспокойся, так должно быть, — сказал он, морщась от боли.
Пламя текло в его солнечное сплетение мощным потоком. Мне становилось все страшнее, ведь теперь холод не сковывал его тело. Ладони Криоса на моих руках стали тёплыми, что не могло не радовать, но я не знала, стоит ли продолжать. Вдруг его хватка ослабла, и руки северного короля опали на его колени, сам он обмяк сидя на стуле. Глаза его были закрыты. Я мгновенно прервала поток магии и попыталась подхватить Криоса, который уже начал заваливаться набок. Но он был слишком тяжёлым для меня, и я лишь смягчила его падение на пол, свалившись на колени перед ним сама. Не знаю почему, но я потянулась послушать, дышит ли он, затем, не услышав его дыхания, припала ухом к его груди. Его сердце не билось…
— О Боги, Криос… — прошептала я в ужасе.
Меня начало колотить. Не осознавая, что делаю, я стала тормошить его изо всех сил. Он не мог умереть вот так — это было бы несправедливо. Тихое завывание вырвалось из моей груди, слезы побежали сами по щекам. Я даже не заметила, как в библиотеку ворвался Мариус с Теоном, чуть позже и Дарас вошёл в помещение и замер.
— Что-то пошло не так, — в панике проговорил Мариус, хотя на его лице редко мелькали сильные эмоции.
Теон подошёл ко мне, и хотел было оттащить от тела короля севера, но я все продолжала его крепко держать за одежду и трясти, в попытке разбудить. Мариус тоже решил не сдаваться и, склонившись над другом, влепил ему звонкую пощечину, в попытке заставить очнуться. Затем взял графин с водой, стоявший на одном из столов библиотеки и плеснул ему в лицо. К этому времени я совсем расклеилась, Дарас молча, прирос к полу, Теон расхаживал из стороны в сторону, запуская пальцы в темные вьющиеся волосы. Последняя надежда ускользала, время замедлилось. Но вдруг раздался прерывистый тяжёлый вздох, смешанный со стоном. Криос очнулся, и сейчас осматривал нас с нескрываемым любопытством, затем коснулся щеки и поморщился. Мы все будто только сейчас вышли из оцепенения. Мариус с Дарасом бросились к Криосу, помогая встать. Кажется, он чувствовал себя вполне нормально, не считая боли от удара, который ему нанес друг, чтобы помочь очнуться.
— Ты теплый… — проговорил Дарас с удивлением. — Холода больше нет.
Я выдохнула с облегчением, оседая на ближайший стул, поскольку ноги сильно дрожали и не хотели меня держать. Криос поднял руку, повернув ладонь кверху — его пальцы запылали слабым огнем, затем пламя постепенно выросло в объеме, поглощая уже всю руку до запястья.
— Огонь вернулся — твой недуг полностью повержен, — сказал Теон, немного нервно улыбаясь. Кажется, даже он серьезно перенервничал из-за случившегося и ещё не совсем отошёл от стресса.
Криос перевел взгляд на меня и схлопнул пламя, сжимая его остатки в кулаке. Он быстро подошёл и помог мне встать со стула, а затем мягко обнял за талию, укладывая мою голову к себе на грудь. В ней опять часто билось сердце, этот звук растворял густой страх, поселившийся в моей груди.
— Криос, ты же помнишь, что теперь необходимо сделать? Она теперь будет ждать, — обратился Мариус к своему другу и повелителю.
Король севера нежно поглаживал мои волосы, перебирая их длинными пальцами.
— Помню. Мы сейчас же отправимся в безымянный лес навестить Эрагдиль. Она давно
