ждёт дня, когда увидит своими глазами огненную деву.
Я подняла глаза на Криоса и посмотрела с недоумением, судя по всему, речь шла обо мне. А серьезный взгляд Криоса, обращённый на меня подтверждал эти догадки.
Когда Криос рассказывал о древнем существе, которое встретил однажды, блуждая по миру, то я и подумать не могла, что предсказательница жива до сих пор.
— С чего вы взяли, что она жива? — все же не удержавшись, спросила я.
— Эрагдиль точно знала, что доживёт до твоего пришествия в мир. Более того, она велела доставить тебя сразу, как только ты растопишь камень у моего сердца. Я не понимал тогда, что это значит, но со временем всё стало предельно ясно. Она взяла с меня слово, поскольку то, что она хочет тебе сказать очень важно. Надеюсь, ты согласишься переместиться со мной к провидице и выслушать ее напутствия, поверь, тебе хотелось бы знать предостережение или важный совет дающий надежду. В свое время она многое мне рассказала, что дало смысл к существованию. Она будет ждать тебя. Но если не захочешь, никто не станет тебя заставлять.
Похоже, провидица и правда была права в том, что увидит меня, поскольку моя натура требовала удовлетворения интереса, и ничто меня не могло остановить. Я вздохнула и улыбнулась.
— Конечно, я отправлюсь с тобой в безымянный лес к древней провидице.
Криос не был удивлен моему выбору, зная, насколько я любознательна, а потому, мы отправились собираться.
Служанка принесла мне черные бриджи из мягкой тонкой кожи, которые облегали, но в тоже время давали движениям полную свободу, не сковывая их. Высокие сапоги до колен прекрасно подходили для путешествия, хотя мы и планировали перемещаться с помощью артефакта. Белая рубашка, подобно тем, которые я регулярно носила в академии, дополняла простой, но такой полюбившийся мне образ. Волосы я заплела в косу, чтобы не мешали. Плащ не требовался, поскольку ночевать на открытом воздухе мы не собирались, как это бывало при путешествии на лошадях, а климат, по словам Криоса там был теплый круглый год.
Как мне объяснили, безымянный лес имел такое название не просто так. Эти земли не принадлежали ни одной стране, а потому их называли просто безымянными, и лес в том числе. В этих землях скрывалось много беглецов из разных стран, и причины их побега были совершенно разнообразны. В тех местах водились и страшные преступники, и сбежавшие жертвы своих правителей.
Вскоре после того, как переоделась, я отправилась искать остальных. Это было несложно, прямо навстречу, наверняка направляясь за мной, по коридору шел король северных земель. Теперь он выглядел совсем иначе. На нем, подобно, как и на мне, были простые темные штаны, высокие сапоги и светлая рубашка, с закатанными до локтей рукавами, обнажая красивые сильные руки. Только сейчас я отметила, как он изменился после того, как холод окончательно его покинул. Кожа Криоса, оказывается, была смуглее от природы, чем мне думалось, а лицо обрело жизнь, в прямом смысле этого слова. Король севера тоже жадно меня рассматривал, такой он меня ещё не видел. Хотя я и любила штаны больше красивых платьев, но в таком виде мне доводилось бывать в последнее время редко.
— Где бы ещё парочку кинжалов достать, чтобы припрятать на всякий случай? — пошутила я, избегая прилива смущения от жадного взгляда мужчины напротив.
Он медленно рассматривал мои ноги обтянутые штанами, подчёркивающие все изгибы, затем прошёлся взглядом выше, остановившись на моем лице и глазах. Казалось, Криос не услышал моего вопроса, но повременив, все, же ответил.
— Оружие в дом Эрагдиль не пронести, поэтому в следующий раз. Ты готова?
Криос уже держал в руке артефакт перемещения.
— Прямо тут?
— Почему бы и нет, свободного места достаточно, чтобы не зацепить предметы. Единственное, в том месте, куда мы направляемся, я очень давно не бывал, будем надеяться, все пройдет гладко.
Криос раскрыл свои объятия для меня, и я поняла, насколько сильно хочу ощутить его тепло, которое было сковано холодом столько времени, лишая его радостей жизни. Я шагнула к нему и обняла, ощущая теперь лишь запах цитрусовых. Нотки свежести, навеваемые холодом, исчезли, они никогда не были его частью. Теплые руки укутали мое тело, кажется, на мгновение мы забыли о том, для чего нам нужно было обняться. Но вскоре послышался хруст раздавленного глиняного сосуда, мир всколохнулся, я зажмурилась и ощутила толчок под ногами.
Глава 22. Безымянные земли
Когда я взглянула под ноги снова открыв глаза, то они уже утопали в зелёной сочной траве, доходящей до щиколоток. У нас получилось. Я стала осматривать все вокруг. Вековые деревья практически закрывали землю от света своими кронами, но на мелких полянах, подобно той, на которой, сейчас были мы, росла шелковистая сочная трава.
Криос обхватил меня за плечи и повернул в противоположную сторону. Там стояла совсем покосившаяся от времени лачуга, природа давно отвоевала это место, прорастая пышным мхом на крыше и стенах.
— О нет… — едва слышно сказала я.
Было ясно, если жилье Эрагдиль в таком состоянии, то сама она, скорее всего давно покинула этот мир уже давно. Но переведя взгляд на Криоса, я заметила, что он улыбается.
— Идём, я тебя скоро сильно удивлю.
Он обхватил мою руку, своей теплой ладонью, к чему я никак не могла привыкнуть, ведь теперь его прикосновения стали в разы приятнее, посылая по моей коже, будто заряд электричества, он повел меня внутрь полуразрушенного домика. Осторожно открыв дверь, которая едва не сорвалась с дряхлых петель, Криос пригласил меня внутрь. Я обернулась и недоверчиво на него покосилась, внутри все выглядело также грустно, как и снаружи, но стоило мне сделать шаг и перед глазами замелькали круги магии морока, наложенного на это место.
В следующий момент я смотрела на вполне обустроенный дом, в котором было достаточно пространства и обстановка была хоть и скромной, но очень уютной. Слева от нас у окна расположился деревянный стол со стульями, на котором стояли три такие же деревянные чашки с недавно приготовленным чаем. Они парили. Догадка пронзила мозг. Хозяйка сделала чай для троих. Эрагдиль знает, что мы пришли, и наверняка знала всегда.
Я стала осматривать комнату перед нами в поиске ведуньи. Справа от нас стояла каменная печь с очагом и плитой, для приготовления пищи, возле нее располагалась простая деревянная лавка. На стенах у печи висели пучки растений. В доме приятно пахло травами и древесиной. Мои глаза не нашли присутствия кого-либо, но было ясно, что
