— А остальные роботы? — спросил Урс после паузы.
— Целы… похоже на то, что мы их скоро увидим.
— Хорошо, мой господин.
Они прошли еще сотню метров по туннелю, и перед очередным поворотом Лекс сказал:
— Стойте.
Он потрогал сенсоры боевого коммуникатора и произнес:
— Урс…
— Я здесь, мой господин, — недоуменно посмотрел на него человекомедведь.
Лекс сделал досадливый жест — не мешай, мол.
— Урс, — снова повторил он в коммуникатор, — слышишь меня?..
Секунды, секунды, секунды…
Лекс закрыл глаза.
Есть!
— Да, мой господин. Слышу. Слышим…
Голоса… в коммуникаторе?.. Или сразу — чуть позади глаз?
— Где госпожа?
— Здесь, с нами. Мы ждем. Рады, что вы целы, господин. Рады. Рады…
— Скоро будем, — сказал Лекс, отключил связь и посмотрел на Урса — того, что поближе.
— Нашлись лапифы, — весело сказал он. — Кажется, все в порядке.
— А госпожа? — почти робко спросил Урс.
— И госпожой все в порядке. Пошли.
Лекс уверенно шагнул вперед, но тут же остановился, будто споткнувшись.
— А ты что, ничего не слышал? — недоуменно спросил он у Урса.
— Что именно, мой господин?
— Ну, как я сейчас с ними разговаривал… — начал Лекс и осекся, перехватив взгляд Урса.
Тьфу ты, Эмпузу всем… но ведь не померещилось же?
— Ладно, идем дальше, — сказал он как мог более уверенно.
…дверь. Большая. Железная… в смысле — металлическая. Древнего вида. Ну и как мы туда пролезем?..
Лекс оглянулся назад — фериаты грамотно рассредоточились по туннелю, не стояли кучей, прикрывали тыл и посматривали на здоровенную воротину, перегородившую дорогу.
Так. Попробуем…
Лекс тронул сенсор коммуникатора и попытался собраться с мыслями… сконцентрироваться, увидеть.
— Урс… Франк… Эрген…
Мешал какой-то посторонний шум в ушах — статика эфира… как же громко, нет, надо выключить, а потом снова…
Урс, Франк, Эрген.
Да, господин, мы здесь. Да, господин. Да.
Слышите меня? Да, господин, конечно. Понимаете, где мы? Нет, господин… Мы за дверью ангара. Откройте. Да, господин.
Лекс невольно отступил на шаг, когда огромная металлическая створка пошла вверх — он был уверен, что она отъедет в сторону.
…темнота… и тишина.
Нет, вон они — стоят.
— Где Марсия?
— Здесь, господин.
Мельком Лекс подумал, что не произнес вслух ни слова, а только подумал… да и коммуникатор не был включен, — но тут же решил не удивляться: телепатия, огневидение, приобретенный навык Изначальных — не важно. Он бросился вперед, не оглядываясь, но знал, что фериаты идут за ним.
— Марсия!..
Она сидела на полу у дальней стены, рядом стояли, отсвечивая серебром даже в тусклом свете ангара, три лапифа.
Увидев — или услышав — Лекса, девушка вскочила на ноги и через секунду уже висела у него на шее — он едва успел отбросить в сторону автомат.
Лекс гладил ее вздрагивающие плечи, чувствуя себя немножко неловко: он даже забоялся, застыдился того, что она сейчас расплачется в голос, а все будут смотреть на них и думать о них что-то такое — свое, о том, что никого не касается… но Марсия молчала, уткнувшись лицом, и только все крепче и крепче прижималась своим худеньким телом.
Лекс вынырнул из волны неожиданной — как он подумал — нежности, покосился по сторонам: нет, никто на них не смотрел, и явно не из деликатности, а просто потому, что были занятия поважнее, чем совать нос в чужие дела и мешать кому-то обниматься и даже целоваться: дверь ангара опустили, фериаты шныряли по углам в поисках чего-нибудь подозрительного… хотя что там могло подозрительного остаться после лапифов… возле которых сейчас стояли Эрген, Урс и Франк — те, которые во плоти.
— Я так испугалась… — пробормотала Марсия едва слышно. — Сначала все было хорошо, потому что я уже ни на что не надеялась, а потом все забегали, сказали, что нападение, а вдруг с тобой что-то случится, и меня потащили вниз, а ты не шел, и стало страшно, что не придешь…
Лекс слушал ее бессвязное бормотание, осторожно гладил ее волосы, чувствовал знакомое — уже — тепло ее тела… да, моя, да, теперь навсегда… это было непривычное ощущение — что-то свое, родное, близкое…
Не рановато ли, раздался холодный внутренний голос. Лекс мысленно поморщился — какое твое дело? Я так думаю, значит, я так хочу. Чего хочешь? В Цезари податься? А хотя бы и так! Ну-ну, фратер-венатор, дерзай, доминус триарий…
Лекс прислушался к себе. Что-то раньше совесть так не мучила… с чего бы это? Вроде правильно все делаю…
— Тише, маленькая, — шепотом сказал он. — Все хорошо, все теперь будет хорошо…
— …а с тем лапифом, которого ты послал за мной и который меня спас, что-то случилось…
— С тем лапифом?..
— Ну да, он сказал, что ты обязательно за мной придешь… и принес меня сюда, а потом пришли еще три робота, у них психоматрицы моих зверюшек, а тот лапиф куда-то пропал… была большая стрельба…
Эге. Он сказал. Крайне интересно.
Лекс осторожно поставил Марсию на землю.
— Подожди, маленькая, подожди… у нас еще много дел… не забудь, что как-то надо отсюда выбраться.
Она еще сильнее прижалась к нему, потом подняла лицо, поцеловала — неожиданно легко, с какой-то ускользающей нежностью — и сказала уже немного другим голосом:
— Да. Иди.
Лекс внимательно посмотрел Марсии в глаза: нет, все в порядке, просто, кажется, заговорила кровь дочери Цезаря… хотя при чем тут кровь?..
Он глубоко вздохнул.
— Урс.
— Да, мой господин.
— Надо выбираться отсюда.
— Да, мой господин. Однако связь с «Гением» прервана.
— Что?..
— Я не думаю, мой господин, что с люггером случилось что-то серьезное. Просто в этом ангаре глохнут все сигналы. Поэтому мы не слышали лапифов.
Лекс невольно огляделся.
Ангар как ангар… да нет, не совсем.
Большой, пустой, только бетон и камень. Каземат. Вход один — он же выход. И никаких кораблей.
…и как я сразу не подумал? Металл, дверь металлическая — кто ж сейчас такие делает… сплошной металлопласт или еще чего… а тут все старое да древнее… ну-ка, поднатужимся…
Лексу даже не понадобилось закрывать глаза.
Знакомая вспышка. Зеленоватое свечение — это рядом. И черный провал — тоже знакомый. Видел. Помню. Знаю.
А вон в той стороне — Зал Быстрых Машин.
Поэтому лапифы и смогли открыть ангар. Поэтому я… мой лапиф принес Марсию именно сюда… и все же, куда он вляпался, в какую, чтоб ее, ловушку?.. ну ничего, чую, появится он еще…
Лекс повернулся к Урсу.
