Об этом Поль не рассказывал. Тина сжала зубы.
– Тебя это разозлило? – Лиргисо с наигранным удивлением приподнял бровь. – Хм, пять лет назад, когда я был твоим пленником, ты не видела ничего дурного в том, чтобы дать мне пощечину, невзирая на мой статус Живущего-в-Прохладе, – помнишь, великолепная Тина?
– Ты меня доставал.
– Поль меня тоже… довел. – Лиргисо рассмеялся. – Ваше с ним пристрастие к ненормативной лексике всегда меня удручало. Если он не получил должного воспитания в детстве, стоит исправить эту ошибку хотя бы сейчас.
– Если бы я не была связана словом, я бы тебя убила, – холодно бросила Тина.
– Ты видишь только то, что лежит на поверхности, и не понимаешь истинной природы наших с Полем отношений. Это игра по взаимному согласию, хотя Поль никогда в этом не сознается. Между нами возникло непреодолимое притяжение с первых же минут знакомства, и вначале не я преследовал Поля, а он меня – он все делал для того, чтобы привлечь мое внимание!
– Он сразу понял, что тебя надо прикончить.
– Ну, так и прикончил бы! – ухмыльнулся Лиргисо. – У него дома в сейфе хранился целый арсенал, однако он ни разу не попытался выследить меня и убить. Выследить и затеять драку – этого было сколько угодно, меня это даже злило. Я ничего не имел против сближения, но стоило мне сделать шаг ему навстречу, как этот трус занимал оборонительную позицию. Что ж, если он хочет насилия, я умею играть и в такие игры.
– Полный бред. Я знаю Поля лучше, чем ты. Все это не имеет ничего общего с правдой.
Поль слышит их разговор. Тина нажала на сердцевинку приколотого к воротнику алмазного цветка – отключила передатчик.
– Напрасно, – заметил Лиргисо.
– На вилле он пытался тебя убить. Жаль, что у него не получилось.
– М-м… он тебе не рассказывал про эту попытку?
Живущий-в-Прохладе слегка прищурился, уголки губ подрагивали – словно на лицо пыталась выползти издевательская усмешка, но он пока что ее сдерживал.
– В общих чертах. Подробностей я не знаю.
– О, еще бы… – уже с откровенной издевкой протянул Лиргисо. – Знаешь, что он сделал? Взял вот такой бокал и разбил с одного удара, так что получилась этакая стеклянная пародия на стилет, – он повертел в пальцах пустой бокал из-под коктейля, с розоватой пеной на донышке, усмехнулся и покачал головой. – Нет, я за ним повторить не смогу. Дешевый трюк из арсенала манокарских киллеров, но выглядело довольно эффектно.
– Ясно, – кивнула Тина. – Раз ты не сможешь – значит, трюк дешевый. Ну, и что дальше?
– Тина, представь, что ты не киборг, силы у тебя, как у обыкновенного человека. Напротив сидит враг, которого надо непременно убить, оружие – стеклянный осколок примерно вот такой длины, – он развел большой и указательный пальцы. – Куда ты нанесешь удар?
– В глаз.
– Вот и я сделал бы то же самое, а Поль ударил в грудную клетку. Тина, так не убивают. – Лиргисо взял с проплывающего мимо столика еще один коктейль и добавил: – Это была всего лишь демонстрация, адски для меня болезненная, но не опасная.
Учитывая, какую подготовку получил Поль, промах странный, но это еще не означает, что версия Лиргисо верна. Интуиция у Поля безошибочная, и если он не убил Лиргисо – причины для этого были… Неизвестно, что за причины. У Лиргисо есть защитное устройство, необходимое Стиву, Тине и Полю, – возможно, дело в этом? Сам Поль никаких объяснений дать не сможет: безотчетный импульс помешал ему нанести смертельный удар, и наверняка он сейчас мучается из-за этого, а потом окажется, что решение было оптимальным. Не случайно его прежнее полицейское начальство, пока могло, противилось его увольнению.
– Почему твоя вилла чуть не взлетела на воздух?
– О, это отдельная история! – Лиргисо скорчил неописуемую гримасу. – Спасибо моему бедному патрону, которого я любезно отправил на тот свет по твоей просьбе! Для того чтобы захватить Ивену, я нуждался в помощнике. Задача у него была несложная: обеспечить, чтобы девочка находилась в доступном для телепортации месте и не ускользнула в последний момент, – однако помощник рисковал попасть под выстрел. Сам я надел тяжелую десантную броню – кстати, я смотрелся в ней очень эффектно, – а моему наводчику даже бронежилет был противопоказан, это насторожило бы Ивениных телохранителей. Я не хотел подвергать риску своих людей и нашел идеальный, как мне показалось, вариант… – Он мученически закатил глаза. – Фласс, как же судьба меня на этот раз отделала! Вилла сгорела, Поль сбежал на свалку… Все, что создано моим бывшим патроном, проклято, я лишний раз в этом убедился.
– При чем здесь твой бывший патрон?
– Тина, ты ведь знаешь, кто такой Саймон Клисс?
На экране мобильного монитора Тина и Лиргисо из черного зала перешли в дымчато-розовый и устроились на полупрозрачном, похожем на отшлифованную льдину, гелевом диване в углу. Губы Лиргисо беззвучно шевелились, он ехидно щурился и что-то говорил, кивая на группу гостей у противоположной стены, – видимо, они и были объектом его нападок.
Гости как гости, в безукоризненных деловых костюмах, ничего особенного. Поль заметил среди них двух энбоно – в отличие от тех, что окружали Тлемлелха, эти тоже были в строгих костюмах и в одинаковых темно-зеленых плащах. Что-то неуловимо отличало их от приятелей Тлемлелха… Поль переключил на крупный план: да, эти лярнийцы другие – никакой косметики, нет ни лака на коротко подрезанных иззелено-белых когтях, ни вживленных в кожу драгоценных камней (вместо них на зеленой коже темнели коричневые пупырышки). Он затребовал справку: Гиявикоимонг, высший иерарх из Клана Властвующей Харла, чрезвычайный и полномочный посол Харла на Незе, и Сирьянкайо, также иерарх из Клана Властвующей, его первый советник.
Лиргисо, судя по его гримасе, цедил в адрес дипломатов что-то совсем уж уничижительное; Тина перебила, тогда он повернулся к ней и начал о чем-то рассказывать, не обращая больше внимания на харлийских энбоно.
Поль рассматривал своего врага. Тот пришел на праздник без грима – либо же маскировка у него была настолько искусная, что даже грим-сканеры ничего не выявили. Поль привык, думая о Лиргисо, представлять себе Криса Мерлея, но Эммануил Медо с роскошной гривой крашеных волос выглядел совсем иначе… разве что взгляд и характерная мимика те же самые.
Высказывания Лиргисо Поля не слишком задели: это вроде царапины, которая причиняет мгновенную боль, а потом перестаешь обращать на нее внимание. На сверхчувственном уровне Поль постоянно входил в контакт с массивами информации, нередко тягостной и даже травмирующей, поэтому слова не имели для него такого значения, как для большинства людей. В общем, Тина могла бы и не выключать передатчик… Но само по себе знание о том, что Лиргисо находится рядом, заставляло его испытывать нервный озноб. Это был даже не страх: мучительное напряжение, постепенно нарастающее, оно давно уже стало невыносимым, но продолжало усиливаться.
