Высказывания Лиргисо Поля не слишком задели: это вроде царапины, которая причиняет мгновенную боль, а потом перестаешь обращать на нее внимание. На сверхчувственном уровне Поль постоянно входил в контакт с массивами информации, нередко тягостной и даже травмирующей, поэтому слова не имели для него такого значения, как для большинства людей. В общем, Тина могла бы и не выключать передатчик… Но само по себе знание о том, что Лиргисо находится рядом, заставляло его испытывать нервный озноб. Это был даже не страх: мучительное напряжение, постепенно нарастающее, оно давно уже стало невыносимым, но продолжало усиливаться.
Стив бросал на него внимательные хмурые взгляды, потом предложил:
– Давай я тебя отсюда телепортирую? На яхту, вместе с Ивеной. Тебе ведь незачем до конца оставаться.
– Я останусь, – не согласился Поль. – Я нужен здесь.
– Зачем?
– Не знаю. Так оно будет лучше.
Дальше Стив не настаивал. Он опять застыл перед терминалом в углу – вернее, застыла его физическая оболочка, а сам он нырнул в локальную компьютерную сеть.
Медицинские приборы, работающие в сверхвысокочастотном диапазоне, не такая уж редкость. Они применяются для снятия болей, аллергических симптомов, спазмов, депрессивных и навязчивых состояний… Пронести через контроль излучатель Сефаргла под видом безобидного лечебного приборчика – до этого мог додуматься не один Лиргисо.
То, что сторожевая система на излучатель не отреагировала, тоже наводило на нехорошие мысли: видимо, не так давно в нее влезли и кое-что поменяли в установках. Сейчас Стив пытался найти следы взлома.
Охраны в Хлиоритовом зале находилось больше, чем гостей: «ми-гиайо» Тлемлелха и глыбоподобные серые лярнийцы с хвостиками и пестрыми хребтами плюс боевые машины, замаскированные под сверкающих белой и черной эмалью роботов-официантов. Все присутствующие уже знали о том, что Лиргисо появился на празднике. Поль чувствовал общую тревогу, как порывы шквального ветра, когда в небе кипит облачная каша, а на земле пляшут, извиваясь, пылевые столбы, – это было скорее впечатление, чем картинка; чтобы увидеть картинку, надо сменить личность и стать Полиной Вердал.
Что-то надвигалось, как ползущий следом за пылевой круговертью грозовой фронт, и Поль не мог разобраться, связано это с Лиргисо или нет. Для него Лиргисо безусловно опасен, и это ощущение мешало определить, есть ли поблизости иные источники угрозы: оно перекрывало остальные импульсы, как громкая музыка глушит слабые звуки. Раз за разом Поль пытался сквозь него пробиться, но прогресса не было.
Тина и Лиргисо все так же беседовали и пили шампанское, раза два Тина засмеялась. Похоже, ситуация там спокойная. Тлемлелх утверждает, что Тина имеет некоторое влияние на Лиргисо, – прав он или нет, неизвестно, но пока все идет в соответствии с планом.
– Поль… – его осторожно тронули за руку.
Ивена смотрела на него снизу вверх, ее блестящие покрасневшие глаза и дрожащие губы заставили Поля забыть об угрозах и проблемах.
– Что случилось?
Ивена вдруг порывисто прижалась к нему (Марчена Белем у нее за спиной сокрушенно всплеснула руками: негоже манокарской девочке так себя вести, да еще в людном месте!) и прошептала:
– Поль, я боюсь, что вас со Стивом скоро убьют… И Тину тоже.
– Погоди, кто нас может убить? – Поль принужденно усмехнулся: разговор очень даже в тему! – Этот тип, который тебя похищал?
– Нет, – после короткой заминки возразила Ивена. – Он плохой, но он любит Тину, видно же сразу… – Она указала пальчиком на экран монитора, укрепленного на металлической стойке, словно изображение каким-то образом подтверждало ее слова. – Я боюсь, что кто-нибудь может всех вас убить, как у меня убили папу и маму… Не знаю…
Она всхлипнула. Поль увлек ее к стене, где стояли кресла. Трое охранников пошли за ними и остановились в нескольких шагах; мобильный монитор, запрограммированный следовать за Полем, тоже развернулся и подъехал ближе. Размытые отражения растеклись по блестящим яшмовым плитам. На уединение рассчитывать нечего, зато наличие эскорта иллюзорно успокаивало.
Поль чувствовал себя виноватым: он совсем забыл про Ивену, в то время как общая атмосфера тревожного ожидания на нее тоже подействовала, и еще как!
– Хочешь домой? – спросил он негромко. – Стив вас с бабушкой мигом доставит на яхту, а мы вернемся позже.
– Я хочу быть около тебя.
Пока ничего настораживающего не происходило. Лиргисо и Тина продолжали мирно разговаривать; гости бродили по залам, угощались, беседовали; Живущие-в-Прохладе тоже расслабились и оживленно что-то обсуждали, их мелодичная речь, полная недоступных для человеческой гортани переливов, звучала, как странная музыка. Есть ли повод для беспокойства? Есть. Поль это чувствовал.
– Подожди.
Он взял у ближайшего робота-официанта (или у боевой единицы, готовой по команде оператора ринуться в драку?) два безалкогольных коктейля и вазочку с мороженым, вернулся к Ивене.
– Это тебе. – Вазочку и один из бокалов Поль поставил на широкий деревянный подлокотник, из второго бокала отпил, потом придвинул соседнее кресло и устроился напротив. – Я слишком увлекся работой, мозги немного перегрелись.
– А разве у тебя здесь тоже работа?
– Да. Я чувствую то, что не могут почувствовать другие, анализирую эту информацию, делаю выводы – и сообщаю о них остальным. Тем же самым я занимался, когда охранял президента на Манокаре, а сейчас мы вроде как следим за порядком на этой вечеринке. – Он понял, что улыбка все равно получится вымученная, и отказался от попытки улыбнуться. – Можно считать, что я экстрасенс.
– Как они? – Ивена покосилась на экстрасенсов Тлемлелха, которые стояли чуть в стороне от компании энбоно.
– Не знаю. Вкусный коктейль, ага?
– Поль, прости меня. – Глаза Ивены опять наполнились слезами. – Пожалуйста, прости…
Вот уже второй день она постоянно просила у него прощения и смотрела при этом так, что у Поля сердце сжималось – так смотрят на смертельно больного или на человека, перенесшего тяжелую потерю. Он не мог понять, в чем дело, а от объяснений Ивена уклонялась.
– Скажи наконец, за что! Ивена, от недоговариваний очень много вреда. В жизни хватает неопределенного, и если ты можешь сказать точно, о чем идет речь, – лучше говори точно. Стив и Тина всегда так делают, поэтому с ними легко общаться.
Ивена уткнулась в бокал и после затянувшегося молчания прошептала:
