Через несколько минут мы входили в первое удивительное строение. И внутри оно оказалось не менее оригинальным, чем снаружи. Здесь не было ни одного острого угла и ни одной прямой линии. Только сглаженные поверхности, спирали, круги и эллипсы.
– Все дома названы именами гамадриад[10]. Этот – Крания[11], – продолжила Хэл, ведя меня по холлу, напоминающему половину зеленоватого овала, поверхность которого была испещрена глубокими узкими нишами, и в них мягко светились лампы.
Заметила мой заинтересованно-недоумевающий взгляд и пояснила:
– Холл выполнен в виде инфузории. Мы внутри одноклеточного организма, – усмехнулась, видимо, озадаченный вид гостя ее позабавил, и добавила: – Дома строились для микробиологов. И кое-кто из них принимал участие в дизайне. Корпорация «Эндимион»[12]. Слышал?
Конечно, кто же из нас не слышал об этой мощнейшей организации. Главном производителе систем омоложения, лекарств, высококачественных пищевых добавок и программ генной инженерии.
Я с новым интересом посмотрел на Хэл.
– Твои родители микробиологи?
– Нет, не совсем, – ответила она сухо и тут же сменила тему. – У нас еще ничего, а вот в доме Мореи[13] холл в виде вируса гриппа. То еще зрелище, и светильники – стеклянные простейшие рода плазмодиум – возбудители малярии. Слегка медуз напоминают.
– Интересный выбор.
– Считают, что врага, даже невидимого глазу и побежденного, надо знать в лицо, – со значением отозвалась ученица.
Мне была близка эта позиция. И я бы тоже не отказался от четких портретов своих недоброжелателей. Но мои враги, к сожалению, были бесформенными кошмарами или неуловимыми дэймосами, а не болезнетворными вирусами, которых уже давно обуздали и пленили.
Квартира Хэл располагалась на третьем этаже. Окна должны выходить в парк. Девушка нажала на кнопку звонка, напоминающего каплю. Не удивлюсь, если он тоже изображал какой-нибудь микроорганизм.
Дверь распахнули тут же. Я увидел юношу примерно одного возраста с моей ученицей. Растрепанного, светловолосого, в спортивном костюме и одном кроссовке. На шее болтались наушники. Видимо, только что вернулся с пробежки.
За его спиной тянулся длинный белый коридор с нишами под потолком, из которых сочился мягкий золотистый свет.
– О, Хэл! А мы ждали тебя только к десяти! – воскликнул он радостно и полез обниматься.
А я видел, что, несмотря на свою тревогу, девушка тоже очень рада его видеть. Впрочем, она только на миг крепко обхватила его за плечи и тут же отстранилась, кивком велела мне входить и строго сказала парню, закрывая дверь:
– Я же просила никуда не выходить. Сидеть дома.
– Ну я и вернулся, как только получил твое сообщение, – ответил тот беспечно и с дружелюбным любопытством уставился на меня.
– Мой брат – Эррикос, – сказала Хэлена. – А это Мэтт. Мой учитель.
– Тот самый? Целитель? – Юноша пожал мне руку.
У него были удивительные глаза. Левый зеленый, правый светло-ореховый. Редчайший случай полной гетерохромии радужной оболочки. Из-за этого казалось, что его взгляд слегка рассеян.
– Да, целитель, – ответил я.
– Мы, если честно, были в шоке, когда узнали про Хэл, – сказал он. – Кто бы мог подумать, что у нее откроются такие способности!
– Рик, родители дома? – перебила его девушка.
– Да. Еще спят. Они же после дежурства.
– Отлично. Тогда им пока точно ничего не грозит.
– Слушай, эти твои предупреждения… – Брат моей ученицы покачал головой.
– Идем ко мне, – велела Хэл, – там поговорим.
– Да, я сейчас. – Он торопливо сбросил кроссовок, сунул спортивную обувь в шкаф, хитро замаскированный в стене, и быстро ушел.
Длинный коридор разветвлялся новыми проходами, напоминая то ли прожилки листа, то ли кровеносную систему. По моим беглым наблюдениям, в этой квартире было не меньше семи помещений, а комната девушки располагалась довольно далеко от входа.
– Хорошо устраивать шумные вечеринки, – сказала Хэлена, пропуская меня внутрь и закрывая дверь. Из мебели здесь была только круглая кровать под белым покрывалом, штук шесть таких же круглых сливочных пуфиков и причудливый изогнутый стол, повторяющий форму светло-кремовой стены и как будто слитый с ней. Окно без занавесей, как я и думал, выходило прямо в парк. И казалось овальной рамой, наполненной насыщенным зеленым светом.
– После твоего дома выглядит довольно странно, правда? – спросила девушка, осматривая свое жилище с таким видом, словно не веря, что действительно жила здесь.
– Ты тоже должна была стать микробиологом?
– Да, – нехотя ответила Хэл, помедлила и добавила: – Мать и отец Рика – мои вторые родители. Мои первые погибли, когда я была еще совсем маленькой. Как мне сказали, они работали на границе Полиса. Что-то связанное со средствами слежения… охраной. Не знаю точно.
Я видел, ей тяжелы эти объяснения, и попытался слегка поддержать.
– Значит, ты в очень надежной и крепкой семье.
– Почти все мои друзья из таких, – улыбнулась она.
Кто бы мог подумать, что Хэл выросла в одной из семей, которые являются в нашем обществе самыми социально-стабильными и обеспеченными. Две пары, объединившись, чтобы вместе вести хозяйство, растить детей, путешествовать, соединяют капиталы – и их общий доход в несколько раз превышает доходы обычной пары. Их дети не являются биологическими родственники по крови, но считаются братьями и сестрами. Если кто-то из родителей погибает, как в случае Хэлены, усыновление происходит автоматически – и они не остаются в одиночестве и не попадают в социальные приюты, в одном из которых рос я…
Дверь в комнату распахнулась и вошел Рик, сменивший спортивный костюм на черные джинсы и серую футболку. Его левый глаз, оттененный цветом ткани, стал еще более ярким, а правый как будто потемнел.
– Принес? – спросила Хэл.
Он кивнул, протянул ей маленький полотняный мешочек и отрапортовал:
– Здесь флешка отца, пуговица мамы и фишка из моей игры.
– Отлично. – Девушка сжала свои трофеи в кулаке. – Теперь идем к Кризу.
Ее друг жил в соседнем доме под названием Эгера[14]. Холл и все этажи здесь стилизованы под открытый космос со спиралями галактик, звездными скоплениями и багровыми туманностями. Фантастическое зрелище. Я понимал аналогии дизайнеров, создавших подобное великолепие. Микрокосм и макрокосм. Вселенная в капле воды, видимая лишь под микроскопом, и безграничный мир вокруг нашей планеты. Отражение друг друга.
Прозрачная кабина лифта, подсвеченная желтым светом, вознесла нас на предпоследний этаж. В широком коридоре по полу и стенам вольно раскинулись кольца Сатурна, над одним из них я разглядел колесницу Гелиоса, мчащуюся сверкающей кометой в черноте космоса.
