то, что узник Ментальной магии передвигался неспеша, он всегда шёл мне наперерез, и стоило дистанции между нами сократиться до ста метров, в меня летела очередная Волна Тьмы. Иногда приходилось пользоваться Рывком, чтобы успеть увернуться.
Карман, созданный Пространственным Сокрытием, по размеру мог быть в точности как ключ от ошейника, а чтобы почувствовать искажение, я должен был непосредственно его коснуться. То есть, по факту, ничего не изменилось: мне нужно было перелопатить всю арену. Стало даже сложнее, ведь Пространственный Карман мог быть создан прямо в воздухе, скажем в двух метрах над землёй. Поэтому я не только копался в песке, но и постоянно прыгал, бешено размахивая руками, надеясь почувствовать нечто… просто нечто. Со стороны это наверняка выглядело забавно, но мне было не до смеха.
– "Может Карман находится в месте, по которому прошлась Волна Тьмы," – предположил Дедион после всех моих неудач в поисках.
– "Хочешь сказать, что мне придётся доставать нож и ломать все эти глыбы застекленевшего песка?"
– "Если у тебя нет других идей. Может оказаться, что всё ещё хуже: вдруг Карман спрятан на высоте трёх метров? Или может его вообще нет? Колизей любит поиздеваться."
– “Не накаркай!”
Других идей у меня не было, а потому, вытащив нож, я направился к ближайшей полосе жуткой застекленевшей массы. Она с трудом поддавалась моим обессиленным, уставшим ударам. Окинул взглядом объём работ. Я могу тут на месяцы застрять.
Хватило полчаса.
Расколупав очередную норку в твёрдой массе и засунув туда руку, я сразу почувствовал… то самое, заветное нечто. Не могу толком объяснить. Будто ладонь и вовсе не моя.
– "Это оно," – уверенно сообщил я Дедиону.
– "Отлично. Активируй Вспышку, марионетка уже близко. Нужно будет ещё придумать, как подобраться к нему вплотную."
Встал на колени. Направил ладонь прямо на Пространственный Карман.
Вспышка.
Ничего.
Вспышка!
Ничего.
– "Силы не хватает?"
– "Должно было хватить. Рахлес! У этого места действительно дурное чувство юмора. Это Нейтральный Карман, созданный Нейтральной магией Пространственного Сокрытия."
– "Как такой вскрыть?" – задал я напрашивающийся вопрос, хоть по тону Дедиона и понимал, что меня ожидает разочаровывающий ответ.
– "Только Нейтральной магией. Рахлес! Спрятать на арене недосягаемый ключ, очень смешно… Влад, меняем план: тебе нужно найти способ его убить."
– "Что значит Нейтральной, Дедион? Помнится, ты говорил только, что она очень редкая. Какая магия является Нейтральной?"
– "Влад, марионетка скоро приблизится на радиус поражения своей магии," – начал заводиться Дедион.
– "Прошу, ответь," – не отставал я.
– "Почти вся магия имеет направленность. Атакующая – Тёмную, поддержки – Светлую. И так далее. Нейтральная магия может быть и атакующей, и поддерживающей. Она Нейтральная не из-за назначения, а из-за сочетания составляющих элементов. Например, магия, сочетающая огонь и воду. Огонь всегда имеет Тёмную направленность, вода, кроме атакующих заклинаний, Светлую. В итоге и получается нечто и такое, и такое. Многие комбинированные заклинания – Нейтральные,” – быстро, как скороговорку протараторил Дедион.
– "А если Свет совместить с Тьмой?.."
– "Существуют и такие Нейтральные заклинания, для них необходимо… Что ты задумал?"
– "Я не стану его убивать."
Всё. Я в его радиусе поражения. Но отступать я не собирался. Снова приложил ладонь к Карману.
Волна Тьмы!
Вспышка!
Жжёт. Как же сильно жжёт! Рахлес!
Волна прошла. Ничего. Я всё ещё чувствую Карман. Но куда сильнее я чувствовал боль от десятков ожогов.
– "Влад, это так не работает. То, что ты делаешь – не заклинание!" – голос Дедиона начал срываться на крик.
Он приближался. Эти глаза. Человек, который не может даже шаг сделать по своей воле.
Марионетка.
– "Я не стану его убивать!" – повторил я ещё раз.
Тогда что? Мысли в голове смешались. Лезет всякая чушь. Свет, Тьма.
– Дисперсия, интерференция, разложение в спектр, – просипел я, через с трудом размыкающиеся губы.
Сгрёб осколки застекленевшей массы, принялся раскладывать их вокруг Кармана. Два крупных осколка взял в ладони.
– "Что ты делаешь, Влад?"
Его глаза всё ближе. Снова поднимает ладонь.
Волна Тьмы!
Вспышки!
– А-А-А!!
Как же больно!!
Волна Тьмы не проходит. Получается, он может испускать её продолжительное время. Сам он при этом подходил всё ближе.
Вспышки!
Я горю. Кожа вздувается пузырями.
Вспышки!!
Он подошёл вплотную. Волна Тьмы прекратилась. Сил нет. Упал на спину. Вокруг витает стеклянная пыль, создавая переливающуюся множеством цветов и бликов игру света.
Красиво.
Он вытащил свой меч.
Ну, давай!!
Удар!
Мир застыл на одном кадре: наклонившийся надо мной узник Ментального Контроля; его меч, торчащий у меня из груди; и я, одной рукой опирающийся на землю, чуть приподнявший туловище, а вторую вытянувший навстречу своему убийце, будто в попытке остановить удар.
Но я не пытался.
В ладони я сжимал ошейник, снятый с его шеи. Маленький ключик удобно расположился на своём месте.
Сработало. В последний момент сработало.
Поволока с его глаз спала.
Карие.
Я так хотел это узнать.
Он вытащил меч из моей груди. Неглубоко вошёл. Сантиметров пять-шесть. Но конечно же, очень больно. Зато с не меньшей болью в своих карих глазах, на мою рану смотрел он.
– Спасибо, – растворился он в воздухе вместе со своим оружием.
Пожалуй, прилягу ненадолго.
– "Чего развалился? Подъём!! – набатом прозвучал в голове голос Дедиона. – У тебя рана в груди и ожоги по всему Телу. Не время валяться!"
Приложил ладонь к ране. Лечение. За раз такую не Вылечить. Но всё равно стало полегче.
– "Лечение на твои ожоги будет действовать ослабленно, но хоть так. После выполнения третьего задания, ты где-то полчаса арену не покидал. Сейчас тоже спешить не станем. Каждая секунда восстановления маны на счету. Лежи, Лечи себя по мере возможности."
Лежать. Отличная идея. Мне нравится.
И пусть каждая из тысячи восьмиста секунд отдавалась болью по всему Телу, полчаса прошли быстро. Время отдыха вышло, и неуклюже встав на ноги, я поплёлся к открытым Вратам. Не терпится поскорее узнать, что ждёт меня дальше.
Рахлес!!!
***
– Это уже точно не случайность, – Крадиса была ошеломлена увиденным. – Может его Статус врёт даже о сроке пребывания на Катиноле?
– Это невозможно, – отрезал Князь.
– Четыре месяца! Как он может знать о Пространственном Сокрытии?! Даже в разновидностях разбирается! – схватилась за голову обычно спокойная Крадиса.
– Что он вообще сейчас сделал? – спросила Маладиса.
– Физически сымитировал воздействие Нейтральной магии, – ответил Князь.
– Это уже за пределами находчивости и сообразительности! – продолжала разоряться Крадиса.
– Пройти невыполнимое задание, да ещё и семь раз подряд – это возможно только за пределами вообще всего, – спокойно ответил ей Князь.
– Для следующего испытания он просто в ужасной форме, – вставил свою реплику Гранс, опередив уже открывшую рот Крадису. – А ведь оно должно
