Джад сидел рядом, переводя дух. Он выглядел довольным. На другой стороне поляны девчонки повторяли наш бой. Двигаясь как в замедленном кино, очень точно выполняя все движения. Это был третий бой, и я скривился, глядя на свои неумелые действия. Тут я проиграл без вариантов. Джад загнал меня в ловушку, и хладнокровно дождавшись лучшего момента для атаки, убил. А вот и четвертый бой. Хорошо. Действительно хорошо. Глядя со стороны, было отчетливо видно, как своим ударом я расстроил его планы на атаку и ударил сам. Пятый бой, тут снова нехватка скорости и гибкости. Немолодой Джад ловко изгибается и выстреливает рукой, целясь в шею. Я потер синяк на скуле. В реальном бою это было бы не смертельно, но драться после такого я бы не смог. Значит, проиграл.
— Хороший стиль боя, — Джад подсел ближе, чтобы я лучше слышал его хрип. — Сильный. Минимум движений. Но знаешь, иногда надо уметь плыть в бою. Не бояться попасть в неудобное положение. Когда противник видит, что ты обезоружен, он теряет бдительность.
— Да, я понимаю, — кивнул я. — Просто в моем мире не приходится насмерть биться на ножах. Обычно один противник безоружен, или намного слабее тебя. А задача быстро и бесшумно убить его.
— Всегда найдется кто-то сильнее или талантливее тебя…
— И нельзя недооценивать противника, — закончил я за него, так как он совсем охрип. — Спасибо. Действительно, спасибо вам за науку.
Джад жестом подозвал Согу и что-то сказал одними губами.
— Он говорит, что человек, который ведет за собой других, должен не только уметь драться, но и задумываться над происходящим, — перевела Сога. Она выступала в роли переводчика, читая по губам. — Он спрашивает, что ты думаешь о поступках Марии.
— Если честно, не задумывался. Мне как-то проще плыть по течению… — я вздохнул, уловив его взгляд. — Ей надо восстановить порядок в своем королевстве. И лично я не вижу, как это можно сделать. Потому, что совершенно не знаю, что у них там происходит. Но любой ее план будет строиться на мне. А возвращаться, затевая войну с Аилокой и захватчиками трона лучше, когда проблема с церковью будет решена. Ну а если вы хотите спросить, знаю ли я, что для Марии я всего лишь инструмент? Знаю.
— Нет, — Джад покачал головой. — Твои суждения не верны. Подумай и найди ответ на этот вопрос.
— Я не прав? — удивился я. — А мне казалось, все очевидно.
— Отложим этот разговор. Мы достаточно отдохнули. Сразимся еще, — Джад встал и направился на полянку. Сога потянулась и коснулась моей щеки ладонью. — На моей памяти ты первый, кого он похвалил.
— Спасибо, хоть какое-то утешение, — рассмеялся я.
Давно я так не изматывался, но тренировка того стоила. Впервые я встречал человека, владеющего оружием на подобном уровне. В деревню мы вернулись только ближе к вечеру. Для Марии и девушек выделили отдельный дом в центре деревни. Нам так и не удалось поговорить днем, поэтому первым делом я направился к ним.
— Эй, есть кто дома? — с порога крикнул я, оглядывая пустую гостиную. В домах Шурифон, в каждой комнате обычно горело по несколько ламп, и всегда было светло.
Наверху послышался шум, и первой на мой крик спустилась Диана. Точнее сбежала по лестнице и прыгнула мне на руки.
— Дима, как же я соскучилась, — прошептала она мне на ухо, и нежно поцеловала.
— Меня не было всего пару дней, — улыбнулся я, усаживая ее на кресло. Она неохотно разжала руки, отпуская меня.
— Ты припозднился. Мы думали, ты придешь пораньше, — по лестнице грациозно спускалась Мария, немного приподняв подол платья. Я даже засмотрелся. Платье было самое простое, можно даже сказать домашнее, но даже в нем она смотрелась как королева, во всех смыслах того слова.
— Опять проводил все время с сестричками Шурифон? — ревниво спросила Диана, скрестив руки на груди. Мой укоризненный взгляд она даже не заметила.
Следом за королевой спустилась Анна и Катрин. Катрин все еще избегала встречаться со мной взглядом.
— Мы сегодня с Джадом тренировались у руин. Немного поговорили, — почему-то начал оправдываться я. Надо было менять тему. — Кстати, Катрин, я тебя чем-то обидел? Если так, прошу прощения.
— Не обращай внимания, — язвительно сказала сзади Диана. — Раз теперь у нас с церковью напряженные отношения, значит, о вашей свадьбе можно забыть. Чем не повод порадоваться.
— А без церкви никак? — я сел на небольшой диван, напротив девушек, и Диана тут же оказалась рядом.
— Никак, — ответила Мария.
— Вы же не фермеры, — недовольно вставила Анна. — Головой думать надо.
— Я уверен, все скоро наладится, — я перевел взгляд на Катрин. — Не надо из-за этого впадать в хандру. Пусть это и повлияет на план Марии, но мы найдем другой выход. Что?
— Ничего, — вздохнула Анна. — Диана, отцепись от него хоть на пять минут! Подожди хотя бы, пока мы поговорим.
Замечание пролетело мимо Дианы. Она и не собиралась выпускать меня, а мне было приятно ее внимание. От нее шел тонкий, знакомый запах цветов. Немного сладкий, и…
— Я что хотел сказать то, — откашлялся я. — Элона подготовила для меня доспех, и я хотел бы, чтобы он был полностью подготовлен и настроен, — Анна выгнула бровь, но я опередил ее. — Анна я бы хотел попросить тебя помочь мне в этом. Запасная машина будет не лишней…
— Хорошо, — кивнула она. — Ее доставят сюда, или надо будет подняться на Серьницу?
— Скорее всего, сюда. Я же говорил, что обещал Элоне не покидать деревню, и она меня точно не выпустит. Мария, вы уже связались с Андисом?
— Сообщение я отправила через курьерскую службу церкви. Доставят в самые кратчайшие сроки.
— Дима, ты где остановился? — шепнула мне Диана.
— А? Тут недалеко, в доме сестер.
— Может, останешься у нас на ночь?
— Это было бы немного… — я перевел взгляд на Марию. — Неудобно, что ли.
— Но нам будет страшно ночевать в новом месте…
— Не бойтесь. С вами Грэй, а значит, беспокоится не о чем, — я видел угрюмого охранника на балконе. Скорее всего, у него забрали оружие, вот теперь он и стоит там, темнее тучи.
— Тогда я с тобой, — кивнула Диана, решая за меня. — Попросим Фай прогуляться с сестричкой на улице…
У меня запылали щеки.
— Я хотел еще зайти в местную баньку. На тренировке вспотел немного…
— Я заметила. Подожди, я сейчас соберусь, — она встала и убежала наверх.
Чтобы не терять форму, утро я начинал с разминки. На этот раз компанию мне составил Грэй. Не знаю, удалось ли ему выспаться, но утром он выглядел куда лучше меня. Я же все время зевал, пока не умылся ледяной водой. Вдвоем, провожаемые взглядами проснувшихся рано эльфов, мы сбегали на полянку с руинами, где устроили тренировку по бою без оружия. Грэй очень настаивал. Пришлось немного задержаться.
