Чтобы не терять форму, утро я начинал с разминки. На этот раз компанию мне составил Грэй. Не знаю, удалось ли ему выспаться, но утром он выглядел куда лучше меня. Я же все время зевал, пока не умылся ледяной водой. Вдвоем, провожаемые взглядами проснувшихся рано эльфов, мы сбегали на полянку с руинами, где устроили тренировку по бою без оружия. Грэй очень настаивал. Пришлось немного задержаться.
Нет, брать с собой вчера Диану была не лучшая идея. Она едва не подралась с Элоной и высказала все, что думала о Фай и Соге. Пришлось вмешаться и разнимать девчонок. В общем, вечер мы провели весело.
По возвращению в деревню, нас ждал сюрприз. Прямо перед домом Джада стоял очень знакомый доспех в тяжелой броне. Выкрашен он был в цвета Шурифон, но не узнать его было трудно.
— Дима! Дружище! — от дома к нам спешил Валдис. Он затряс моей рукой в рукопожатии.
— Ты здесь, какими судьбами? — удивленно спросил я.
— Прилетел к вам на помощь, — не без гордости заявил он. — Вы это… Там в доме все уже собрались. Я сейчас доспех уберу и вернусь.
— Куда!? — из доспеха выглянула незнакомая мне эльфийка. — Я сама его отведу.
— Тем лучше, — он жестом пригласил нас за собой. Я переглянулся с Грэем, но он, конечно же, меня не понял.
Как и говорил Валдис, ждали только меня. На всякий случай я извинился, что опоздал и занял свободное место с краю.
— Итак, — Валдис вышел в центр. — Как я уже говорил, как только я узнал…
— Ближе к делу, — прервала его Анна.
— Ну так, куда уж ближе? Епископ Надир решил не спускать Шурифон с рук нападение на его остров и выдвинул к нам "Неминуемое Возмездие". Это один из военных островов церкви.
— Никогда о нем не слышала, — сказала Анна. Мария согласно кивнула.
— Всего таких острова три, — говорил Валдис с воодушевлением, как будто подросток, раскрывающий страшную тайну. — Но это секрет и я вам ничего не говорил. Возмездие не больше Сольвии, но в плане вооружения, он намного его обходит. А еще к нам направили Старую Гвардию, — на этих словах он расхохотался.
— Это кто? — спросил я у Анны, пока он смеялся.
— Церковь набирает талантливых рыцарей и после "крещения", они остаются у нее на службе.
— Совершенно верно, — подтвердил Валдис. — Ровно десять престарелых рыцарей, — он опять расхохотался.
— Если они сражаются на уровне Горделии, то проблемы нам обеспечены, — напомнил я ему.
— Горделия, — он хмыкнул. — Тоже мне, великий рыцарь. Один на один я бы ее…
— Что планирует церковь? — вернула его к теме Мария.
— А, церковь. Кто ее знает. Я в их планы не посвящен, — Валдис виновато развел руками.
— Ты хоть представляешь, что тебя ждет, если ты пойдешь против них?
— А что? — обиделся он. — Я, может, тоже хочу быть свободным. Не зависящим от их приказов.
— Тоже мне, борец за свободу, — передразнила его Анна. — Живешь там как у богини под подолом.
— Много ты понимаешь…
— Прекратите, — оборвала их Мария. — Сейчас надо решить, что предпринять. Дима, ты планировал настроить доспех, сейчас лучшее время для этого. Катрин, вернись на Сольвию, передай Францу эти новости. Пусть подготовят доспехи и остров к обороне.
С доспехом мы провозились до самой глубокой ночи. Специально для нас освободили небольшой ангар на краю деревни. Даже не ангар, а гараж, в котором хранили шестиногие грузовые машины. Анна сначала с недоверием отнеслась к этому доспеху и заявила, что в разреженном поле Эн настраивать его будет трудно. Но через два часа мы уже смогли совершить первый полет над деревней. Фай и Сога на своих машинах перенесли с корабля в деревню необходимое оборудование, позже подоспела группа техников, и работа пошла активнее.
Едва добравшись до кровати, я отключился и почти сразу же проснулся, так как наступило утро. Утром же из академии пришли вести о том, что епископ решил лично посетить деревню. Воины Шурифон, охраняющие лес, наотрез отказались пропускать делегацию церкви, разрешив пройти только самому епископу и двум его помощникам. Скорее всего, из-за этого к нам он попал в скверном расположении духа.
Надир был невысоким, полным мужчиной далеко за сорок лет. Со своим странным головным убором, напоминающим колпак, он не расставался даже в помещении, скрывая лысеющую голову. Цвет кожи у него был под стать имени, смуглым, с коричневым оттенком. Мне он почему-то сразу не понравился, еще при нашей первой встрече во время турнира.
— Вот это удача, — обрадовался я, глядя, как в дом вождя входил епископ и его помощник остиарий Исидор.
— Кто такой? — заинтересовалась Фай. Она сходила за мной, чтобы позвать на предстоящие переговоры. Мария настояла, чтобы я там присутствовал. А вот Валдиса наоборот не пустили, хоть он и рвался туда. Он так смешно кричал "Пустите, я все ему скажу! Рабовладельцы и душегубы. Я из него последний песок вытрясу!", — ну и в том же духе.
— Да так, один товарищ, к которому у меня должок, — я показал на пластырь. Синяк под глазом проходил медленно. Элона еще на Серьницу немного подлечила его, и меня он совсем не беспокоил, но вот радужный цвет еще не исчез.
Фай как-то недобро улыбнулась, и подтолкнула меня вперед. Я с самым наглым видом вошел в дом и, пройдя к своему месту, плюхнулся в него. Епископ моего появления, скорее всего, не ждал, но не исключал, поэтому вел себя спокойно. Остиарий же сверлил меня кровожадным взглядом. Я человек не злопамятный, но серьезно подумывал, а не прибить ли его под шумок.
Следом в помещение вошла Мария и села поближе ко мне. Джад спустился со второго этажа последним.
— С вашего позволения я начну, — епископ посмотрел на Джада. — Два дня назад корабль Шурифон Серьницу, напал на один из гражданских островов церкви. Экипаж и капитан Серьницу были предупреждены, что остров находится под защитой церкви и все же открыли огонь по нему. Согласно закону о ненападении военных судов на гражданские объекты, церковь принимает решение конфисковать Серьницу, и требует от Шурифон возмещение материального ущерба. Второе, Шурифон должны выдать находящегося у них человека, который должен в кратчайшее время предстать перед руководством единой церкви.
— Это вы про меня, что ли? — не удержался я, и доброжелательно так улыбнулся епископу.
— Если эти требования будут выполнены, вина Шурифон будет полностью исчерпана, а его агрессия забыта, — продолжил епископ, проигнорировав меня.
— Это все? — шепотом спросил Джад, после небольшой паузы. Мария тихо хихикала, всем видом показывая, что хочет сдержаться, но не может. — Ваши требования столь же неуместны и нелепы, как и ваше нахождение здесь.
