– Они показали так? – и я сцепил меж собой пальцы обеих рук в знак доброго пути.
– Верно! Именно так! – обрадовался Вадим. – Что это значит?
– Это пожелание или скорее прощание. Что ж, они все поняли, а это главное.
– А что именно они поняли? – сгорая от любопытства, направился следом за мной Вадим.
– Что я в надежных руках и все будет хорошо, – я остановился. – В какой стороне ангар?
– Нам в другую сторону, – Вадим повел меня по техническим отсекам, где в поте лица трудились младшие техники и инженеры, калибрующие сложное оборудование.
Церера была комплексом огромных размеров, часть из которой построена под красной почвой Марса, где разместились силовые установки, работающие на трансурановых элементах, а так же склады с продовольствием, запасами пресной воды и боеприпасами. Несмотря на мощный противорадиационный щит магнитной сферы, часть рассеянного излучения все равно просачивалось внутрь, и выводила из строя электронное оборудование. Боронские и беллатрианские конструкторы спору нет, хорошо потрудились, переправив с Земли на Марс весь персонал и создав им надежную скорлупу от враждебной внешней среды, но на этом их помощь и закончилась. Люди с нуля оборудовали базу всем необходимым, использовав части съемных модулей и электроники с международной космической станции, когда ее, наконец, очистили от некроморфов, и вот уже более десяти лет Цереру используют как основной научно-исследовательский аванпост в Солнечной системе. Военные с энтузиазмом взялись за создание защиты от возможного врага и возвели вокруг базы множество пусковых ракетных шахт с ядерными ракетами шестого поколения в рамках первой линии противокосмической обороны. Вторая линия представляла, специализированные башни являющиеся частью сложной установки Хаарп, способной создавать мощные плазмоиды формируемыми в ионосфере Марса и сбивать с их помощью любые космические объекты на низкой орбите. Третья и четвертая линии ближней защиты являлись обычными герметичными бункерами связанные меж собой бетонными коридорами, их вооружение состояло в основном из энергетических, электромагнитно-импульсных полевых орудий ближнего боя на случай высадки врага на поверхность Марса.
Из ближайших космических колоний была околоземная база “Луна-5”, построенная на земном спутнике слугами даяков еще задолго до полетов на луну автоматических станций. Но она являлась скорее космическим доком, где проходил ремонт и дозаправлялся гелием-3 ”Атлас-Виктория” пока что единственный крупный космический корабль в создаваемом флоте Альянса. Что касается новых поселений за пределами Солнечной системы, их у людей было два – один на планете Хидес в системе Ната Плейона, второе в недавно открытой звездной системе Алькор. Семь лет назад случайно открытая земной экспедицией чужая солнечная система, в которой была обнаружена лишь одна пригодная к жизни водородно-азотная планета Тармвэдра, тут же привлекла к себе всеобщее внимание людей. Чужой мир, покрытый густыми лесами, оказался населенным приблизительно тремя сотнями миллионов гуманоидов называющих себя язи и строрри. Их быт и уровень развития находился примерно на уровне бронзового века, если бы они использовали металлы, но по причине его отсутствия использовали древесину и не стремились к дальнейшему развитию. Крул Каи, не знали об их существовании, как и о наших успехах в колонизации новых миров. Многие в правительстве Альянса делали все возможное, чтобы факт колонизации землянами другой планеты не всплыл раньше времени в прессе. Если земной аванпост на Хидесе находился под постоянным контролем даяков и галактов из Союза, то секретная база ”Терра Нова” была совершенно секретным аванпостом. Местные жители к счастью не доставляли людям особых хлопот и в обмен на некоторые безделицы были готовы терпеть нас у себя под боком сколь угодно долго. Построенный на орбите Тармвэдры ремонтный док, в случае уничтожения основного мог стать резервной базой и последней надеждой Земли в случае военного конфликта. Так уж вышло, что я как посол землян был посвящен в эту тайну много лет назад, отчего мне поневоле становилось немного не по себе, когда такие вещи свободно обсуждались простыми пехотинцами пусть и служивших на ”Атласе-Виктории” не первый год. Возможно именно сейчас колония ”Терра Нова” должна оставаться засекреченной как никогда ранее, в связи с новой угрозой исходящей от Сайруса и его фанатичных приспешников и так просто отмахнуться от этого и уповать на авось нельзя.
Пока мы с Вадимом шли к ангару, от моего взгляда не укрылось, что Церера пусть хорошо и укрепленная снаружи не могла защитить обитателей от недобросовестности некоторых граждан. Они бесцельно шатались по коридорам, изредка устраивая перепалки, друг с другом. Проследив за моим недовольным взглядом и на вопрос, почему на станции так много свободных от вахт и дежурств людей, Вадим снова пожал плечами и пояснил что это парни из охраны лабораторий. Они не подчинялись никому кроме своего непосредственного руководства в лице местной контрразведки. Это было не дело. Альянс стремился стать полноценной космической державой, с которой должны были считаться даже галакты, но при этом категорически не желал реформировать старую, изжившую и порочную структуру управленческого персонала конца двадцатого века. Только недавно мы стали привыкать к мысли, что ставить на важные участки новых колоний недальновидных и некомпетентных руководителей, значит добровольно вручать судьбы людей в их неумелые ручонки. Прошли мои дорогие времена, когда коррупция и всеобщий пофигизм были движущим механизмом всего общества. Отныне любая ошибка обходилась высокой ценой, и об этом не следовало забывать. Не знаю, как на самом деле мои соплеменники покажут себя в боевой обстановке, сейчас же с виду они не были готовы к массированным космическим бомбардировкам, боям в космосе, жертвам и прочим ужасам военного времени. На сегодняшний момент самыми боеспособными и опытными солдатами, прошедших боевое крещение в добром десятке конфликтов, являлись рейнджеры-скауты, но их было слишком мало и они не могли находиться всюду и везде. Если Альянс на фоне последних событий в скором времени не закончит военную реформу армии, мы рискуем пережить второй Пирл-Харбор только в масштабах целой Земли. Чтобы ни разыскивал на Земле Сайрус, он рано или поздно вернется туда снова, чтобы закончить начатое. Этого позволять ему нельзя.
– Доберемся до шлюза корабля с комфортом, – сказал Вадим, когда на мое удивление, вместо того чтобы подняться на лифте, он принялся ожидать монорельсовый поезд. – Кроме состава ничто больше, не ведет прямиком к кораблю.
