— Теперь Вы убедились, что это действительно я?
— Чертова каракатица, Бур, — прохрипел Гат, — Вы меня чуть не убили.
Во время наших упражнений фляга со спиртом свалилась в воду и утонула, а удочка запуталась среди свай.
— Выловите свою фуражку, приведите себя в порядок и через час я жду Вас в кают-компании.
Я оставил Гата приходить в себя на пристани, пошел на пляж, разделся и залез в океан. Светило солнце, ветра не было, жалобно кричали чайки. Я не много постоял на мелководье, потом окунулся, вылез, намылился и до красноты растер себя мочалкой. Вода была ледяной.
После купания я вернулся в форт. Егеря открыли ворота и молодцевато отдали честь. Они улыбались и уже выглядели по-другому. Появление старшего офицера и проявленная твердость сделали свое дело.
Я выбросил из кают-компании грязные пепельницы и пустые бутылки, и открыл дверь, чтобы проветрить. Надев чистое белье и сменив испачканные галифе и френч, я наконец почувствовал себя человеком. После нескольких дней, проведенных в плену, можно было вздохнуть спокойно. Пропало не только оружие, но и все секретные бумаги об экспедиции Толя. Представляю, с каким удовольствием, их сейчас читают в штабе адмирала. За утерю документов мне полагался трибунал, но думать об этом сейчас не хотелось. Слишком много всего случилось и еще может случиться, чтобы переживать о картонной папке. Я с тоской посмотрел на опустевший крюк вбитый в стену, на котором когда-то висел мой карабин. Есть вещи, к которым по-настоящему привязываешься. С одной стороны, Вы прекрасно понимаете, что сможете без них обойтись, но с другой, Вам их ужасно не хватает.
Приведя себя в порядок, я решил осмотреть территорию. Артиллерийские флеши опустели, все орудия, даже сломанные были вывезены из форта, в песке остались глубокие колеи. Полевая кухня исчезла. Двери в казарме десантников оказались распахнуты настежь. Моринеры собирались в спешке и явно не думали возвращаться, в комнатах было грязно, на разоренных лежаках не осталось даже одеял, видимо все забрали с собой. Я осмотрел казармы на предмет оставленных вещей, но все было вычищено и вывезено. Уходя, я аккуратно прикрыл за собой двери. Склад оказался закрыт на висячий замок. Ключа у меня не было.
Я еще немного походил, поднялся на стену, проверил посты и вернулся в штаб. Сол оказался уже там, Гат подошел через какое-то время. Приведенный доктором егерь, вымел из комнаты весь мусор и протер стол. Сол сам сварил кофе, принес консервы и галеты. Не могу сказать, что Гат окончательно протрезвел, но выглядел он уже посвежее и мог внятно изъясняться. Он сидел, нахохлившись в углу и курил папиросу. Мы пили кофе и молчали. Положение было скверным, я бы даже сказал безвыходным, без припасов и оружия мы полностью зависели от адмирала Толя. Противостоять ему мы не могли, уплыть домой тоже, фактически наша служба сводилась теперь к охране никому не нужного форта. Судя по тяжелым взглядам, которыми мы обменялись, все это понимали.
— Что будем делать господа, — спросил я, — как будем жить дальше?
— Будем форт охранять, — буркнул Гат.
Сол промолчал. Действительно обсуждать особенно было нечего, но во-первых я хотел узнать мнение офицеров, а во-вторых оставалось несколько вопросов, которые необходимо было решить.
— Господа, — начал я, — понимаю, что мы с Вами оказались в тяжелой ситуации. Никто из нас не мог предположить, что случится на Диком острове. Мы оказались во власти адмирала Толя. Как человек, который провел у него в плену несколько дней, могу с уверенностью сказать, он узурпировал власть, сговорился с дикарями и больше не подчиняется адмиралтейству.
Доктор и артиллерист смотрели на меня во все глаза.
— У адмирала под ружьем несколько тысяч местных воинов и около сотни хорошо вооруженных и подготовленных саперов, теперь к ним добавилась наша морина. Уверен, что все эти силы, рано или поздно, будут пущены в дело.
— В какое дело? — хрипло спросил Гат.
— Я не понимаю зачем на Диком острове нужна такая большая армия. Могу только предположить, что, если завтра здесь высадится десант адмиралтейства, ему придется сражаться с войсками Толя.
Сол присвистнул и покачал головой.
— Зачем ему все это?
— Власть. Адмирал Толь назначил сам себя верховным богом здешних мест, — я в упор посмотрел на Сола, — он Босху.
Доктор стукнул ладонью по столу.
— Ну, я так и думал.
Он резко встал и сделал несколько шагов по комнате.
— Ну, что же, — Сол опять сел, — это многое объясняет.
Артиллерист налил себе кофе и теперь переводил удивленный взгляд с меня на доктора.
— Что-то я не понимаю ничего, — начал Гат, — что за…
— Адмирал назначил себя правителем Дикого острова, — пояснил я.
— Какой правитель? — Гат никак не мог сообразить, что к чему, — он же адмирал. Через год прибудет новый десант и размолотит в кашу всех этих дикарей.
— Ну мы же не размолотили, а попали в мышеловку. Кто-то сумел завербовать Бада, Жена и Маса и они нас сдали.
— Из-за них Кос погиб, — сказал Гат и стукнул кулаком по столу. Он сидел красный и злой.
— Получается, человек адмирала был в нашей команде? — задумчиво сказал доктор.
— Человек! — выкрикнул Гат, — швабра, штафирка! Это Аси мерзкая каракатица!
Теперь уже мы с доктором удивились. Я конечно подозревал ученного, но артиллерист говорил с такой уверенностью, как будто знал это наверняка.
— Он говорил со мной и со многими другими, рассказывал, как хорошо на острове, какой Толь молодец, как мы можем здесь хорошо устроиться, начать новую жизнь, намекал, что если Вы Бур будете нам мешать, то адмирал с Вами разберется.
— Так Вы обо всем знали? — воскликнул Сол.
Я невесело рассмеялся, теперь стало понятно странное поведение Бада на острове, его душевные терзания, нелепые разговоры о новой жизни. Значит Аси начал склонять офицеров к измене еще на корабле.
— Я не придал этому значения, — защищаясь, виновато промямлил Гат, — я даже и подумать не мог, что он готовит такую уху.
— С кем он еще говорил? — быстро спросил доктор.
— Со мной говорил, значит и с остальными тоже. Жен и Мас точно знали, Тар тоже, Муки не знаю.
— А Кос?
— Не знаю я, — с мукой воскликнул Гат. Он неловко дернул рукой и перевернул кофейную чашку.
— Перестаньте, господа, — сказал я, — среди нас врагов нет. Уверен, что лейтенант Гат уже пожалел о том, что ничего нам не сказал.
Артиллерист бросил на меня виноватый взгляд и отвернулся. Доктор набил трубку и закурил. Он нервничал, руки дрожали.
— Теперь понятно, — сказал я, — Аси выполнил свою задачу и его убили. Я так и думал, что его смерть не связана с пищевым отравлением.
