Накинув на плечи плащ, Мцеллус обернулся на пороге:
— Удачи!
И исчез в ночи.
Туда же отправились и Александр с Ингульфом.
— Так, сейчас — к профессору, — посматривая на растущий месяц, серебрящийся в окружении облаков, на ходу рассуждал молодой человек — Потом в гавань. Корабли готовы?
— Да, мой вождь! Я еще вчера все проверил — все кувшины и амфоры соединены между собой тонкой проволокой. Нет, я ни до чего не дотрагивался, как ты и велел.
— Еще б ты дотронулся, — хохотнул Саша — Около миллиона вольт! И косточек бы не осталось. Черт! Чуть не споткнулся… Господи, ну наконец-то пришли!
Они выбрались в гавань без всяких хлопот: Александр с Катериной, доктор Фредерик Арно и парни — Луи и Нгоно. Саша посмотрел на шагавшего впереди Ингульфа. Взять его с собой? Да, наверное… Хотя нет. Вряд ли этот парень сможет привыкнуть к другой эпохе. Тем более, здесь у него свой корабль, дружина. Хевдинг! Ингульф Умник! Что ж, не такое уж и плохое прозвище, всяко лучше, чем Кожаные Штаны или Кровавая Секира.
Дул ветер, и волны бились о берег, раскачивая корабли, толпившиеся по всей гавани.
— Шторм, — Профессор с тревогой посмотрел в небо — Вполне может быть шторм. И луна еще недостаточно полна. Лучше было б выждать хотя бы пару деньков. Боюсь, сегодня может не выйти.
— Да нет у нас никакой пары деньков!
Нервно сплюнув под ноги, Александр свернул на причал.
«Амикус» покачивался на волнах, словно бы ждал своих хозяев, скрывая под палубой мощнейшие электромагниты и генератор пространственно-временного поля. Того самого, которое Альберт Эйнштейн называл единым. Тонкая проволока была намотана на катушки, укрепленные на корме. Ровно тысяча сто метров. Хватило бы и тысячи, да Саша перестраховался, мало ли что?
Ветер усиливался, и набежавшая вдруг волна с ног до головы окатила путников холодными брызгами.
— Смотрите! — резко остановился Ингульф, — Вон там, за «Амикусом»!
— И что же там? Просто обычное судно.
— Обычное? О нет! Видите волчью голову на мачте? Это «Голубой волк», корабль Вульфарда!
— Пожалуй, да… — взбираясь на керкур по спущенным тут же сходням, озабоченно произнес Александр, — Пожалуй, нам следует поторопиться!
— Они движутся! Да! — нервно вскричал Луи Боттака, — Этот чертов корабль с волчьей головой идет прямо к нам!
С приближающегося судна послышался громкий издевательский крик.
— Эй, на керкуре! Только не вздумайте отвалить. Сдавайтесь на милость Гейзериха-кенига! Из гавани вам не уйти.
— А вот это мы еще посмотрим! — Осклабившись, Александр махнул рукой, — Отдать носовые! Поднять блинд! Уходим, только осторожно — не порвите кабель!
Судно дернулось и, отвалив от причала, плавно пошло в море. За кормой тянулся провод. О, сколько усилий потребовалось для его изоляции ремешками из бычьих кишок! Такими же, что применялись при производстве золотой нити.
— Профессор! Врубайте ваши приборы!
— Я-то врублю, — вынырнув из трюма, усмехнулся доктор Арно. — Но кто врубит энергию?
— Черт! И правда, рубильник же на «Светлой заре».
«Светлая заря» — так называлась небольшая актуария, замыкавшая всю цепь.
Александр обернулся: враги уже были почти совсем рядом, вот-вот догонят, возьмут на абордаж. А людей почти нет, биться особо некому. Вот уже запели стрелы.
— Пригнитесь! Ингульф? Господи, ты еще здесь?
— Я всегда с тобой, о мой вождь!
Судно уже ощутимо раскачивалось на крутых волнах, в снастях засвистел ветер, не предвещавший ничего хорошего.
Александр схватил Ингульфа за плечи:
— Ты должен помочь мне!
— Приказывай, вождь!
— На «Светлой заре» есть рубильник… Ну, такая штука, похожая чем-то на румпель…
— Я знаю!
— Просто передвинь ее и уходи! Я знаю, ты неплохой пловец.
— Я сделаю все, не сомневайся!
Парнишка уже сбросил и плащ и тунику. Зеленая змея на его мокрой спине словно раскрутила кольца. Махнув рукой, Ингульф подбежал к борту…
— Постой!
Саша обнял его, перекрестил.
— Потом пробирайся на свой корабль и уходи в Цезарею, к готам. Встретимся там.
— Уходить?
— Не прекословь мне, мальчик Да, уходить. Удачи, мой верный друг. И… прости за все.
— За что, хевдинг?
— Ныряй!
Снова полетели стрелы. Кто-то вскрикнул. Нет, не Ингульф — тот уже успел нырнуть прямо в бушующее море. Нгоно! Стрела Вульфарда впилась ему в руку.
— Катя, помоги ему!
Александр плавно повернул румпель. Сердце его на миг сжалось. Ингульф… Жаль, что проститься пришлось вот так наскоро. Удачи, удачи и счастья тебе, парень, если тут, в этом чертовом мире, может быть хоть какое-то счастье.
— Луи! Катя! Марсель на фок! Осторожненько…
Снова стрелы. И вот — противный глухой звук — таран! Они все же задели корму, но слегка, ничего не проломив. Однако сейчас полетят крючья, а за ними не замедлят явиться три дюжины готовых на все воинов Вульфарда. И некому их достойно встретить. Лишь бы не утонул Ингульф… Лишь бы не оборвался провод… Лишь бы…
— Давайте брамсель!
«Амикус» прибавил ход, но как его бросало! Можно себе представить, что делалось в трюме!
Из распахнутого люка показалась взъерошенная голова профессора, серебряная в ярком свете луны. Свистел ветер. Огромная волна услужливо подставила беглецам свою спину, для того чтобы уже через мгновение обрушить в ревущую пропасть!
— Профессор! Врубайте же скорей этот чертов генератор! Может быть, Ингульф уже подключил…
— Да, напряжение идет, — как-то виновато прокричал в ответ доктор Арно. — Я все включил.
— И что?
И ничего!
Как плыли, так и плыли. И все так же свистели стрелы. Или это был ветер? Вот опять набежала волна, ухнула, кинула вниз с высоты шестиэтажного дома, окатила водой. Черт, кажется, светает…
— Оборвался провод! — в отчаянии прокричал Нгоно.
Что ж, теперь не уйти, придется сражаться. Или все же попытаться?
— Поднять все паруса!
— Но это же безумие, месье Александр! Мы все погибнем!
— Мы погибнем еще вернее, если промедлим. А так, может, удастся прорваться в Цезарею, к готам!
От крика Саша уже сорвал горло. Слава богу, кроме профессора Арно, больше никто не обнаруживал никаких признаков паники, ни Луи, ни раненый Нгоно, ни Катерина. Она и крикнула с юта:
— Корабль! Прямо по курсу какое-то судно!
Уже почти совсем рассвело, волнение уменьшилось, и, кажется, уже не было никого сзади. Но, кабель, конечно же, оборвался давно. Что за судно?
— Луи, держи румпель. Курс — норд-ост!
— Есть, капитан!
