– Она работает сейчас?
– Кажется, нет. Дверь не закрывается, – вспомнила я.
– А сама ручка на месте?
– Кажется, да.
– Кажется или точно?
Я не могла с уверенностью ответить на этот вопрос.
– Значит так, – сказал мне Лео. – Эл, тебе обязательно нужно будет проверить ручку. Хорошо, если с ней все будет в поряке. Тогда мы бы смогли подпереть ее чем-нибудь, чтобы изнутри невозможно было открыть.
– Чем?
– А в корпусе есть спортзал?
– Да, есть. На третьем этаже, в левом крыле.
Брайен свистнул:
– Вот бы мне такой технический склад ума!
Лео проигнорировал это.
– Там есть какие-то снаряды или тренажеры?
– Конечно. Когда-то их было очень много. Сейчас, наверное, они все сломаны.
– Нам не нужны целые, нам достаточно сломанных, – сказал Лео. – Мы не собираемся подкачивать себе мышцы перед тем, как выступить против Волка. Нам нужно использовать некоторые детали. В общем, договорились? Ты посмотришь, как там выглядит ручка и плотно ли она сидит.
– Хорошо. А если вам нужно посмотреть, как она выглядит, найдите спортзал. Там точно такая же ручка, как и на наблюдательном пункте.
– Ясно. Тогда мы уходим прямо сейчас, – сказал Лео. – Работы очень много.
Он посмотрел на меня с некоторым сожалением. Как будто бы ему не слишком-то хотелось уходить от меня. Я не знаю, что это было. Может, он просто за меня волновался. Или надо было еще что-то обговорить. Я давно призналась себе, что влюбилась в Лео. Но он не должен чувствовать то же самое ко мне. Он видит во мне парня, а не девушку.
Лео влез на стол и занялся решеткой. Он нырнул в ход, даже не посмотрев на меня. Мне не хотелось, чтобы он исчез просто так.
– Будьте осторожны, ребята, – сказала я ему в спину. – И удачи вам.
Тогда он оглянулся. Я поймала его взгляд.
– Удачи нам, – поправил Лео. – Мы хотя бы вместе друг с другом, а ты в волчьей стае. Это сложно. Держись там, парень.
– Держусь.
Брайен, проходя мимо, похлопал меня по плечу и тоже пожелал удачи.
Она всем нам была необходима.
Мне нельзя было злоупотреблять добротой Волка. Он и так отпустил меня скрепя сердце. А тут еще приближается время, назначенное президентом.
Когда Лео и Брайен уползли, я вытерла за ними следы на столе. Теперь надо было возвращаться к Волку. Я чувствовала, что стала немного сильнее после того, как Лео пожелал мне удачи. И вообще после того, как я увидела его. Была какая-то надежда, какой-то план, что-то сдвигалось с мертвой точки.
Первым делом возле наблюдательного пункта я осмотрела дверную ручку. Она была сломана и не работала. Но в двери сидела крепко. Надо будет сказать об этом друзьям при первой же возможности.
В десять часов вечера пришло первое письмо. Президент спрашивал, готов ли Волк начать переговоры.
– Ишь, как заговорил! – ворчал Волк. – То молчал, молчал, а теперь лебезит!
Я бы не сказала, чтобы президент лебезил. Видимо, Волк просто видел то, что хотел видеть. Письма от него я писала под диктовку. В переговорах принимали участие Джеральд и Микки Маус. Остальные лохи толпились на пороге. Они тоже хотели быть в курсе дела. Я страстно желала, чтобы они подошли ближе. Если сейчас они рядом, то можно рассчитывать на то, что и потом они будут кучковаться в одном месте.
Лохи вытягивали шеи, пытались слушать советы и диктовки. Пытались посмотреть, что творится на экране. Сначала Волк прогонял их, потом перестал обращать внимание. Лохи подтекли ближе. Молчали, наблюдали за всем происходящим.
– Неужели доберемся все-таки до Земли? – вздыхал один.
– Это еще вилами на воде написано.
Лох по имени Лох продолжал петь дифирамбы Волку:
– Если бы не он, мы бы здесь все померли. Вон как он о нас заботится.
Забота Волка заключалась в том, что он не прогонял лохов слишком далеко.
Связь была хорошая. Письма от Волка уходили, и буквально через несколько минут приходили ответы. Все было сделано так, чтобы было похоже на правду. Письма от имени президента почти не содержали ошибок. Я нашла всего лишь пару, но другие не обратили на них внимания.
Стиль писем был официальным и изысканным. Лео хорошо вошел в роль. Я была очень рада, что на Луне есть такой человек. Смог не просто придумать план, но найти нужных людей и инструменты для этого. И самое главное – начать это делать.
В первый день восстания каторжников мне казалось, что никто и ничто нам не поможет. Надежда была только на Землю. Но сейчас оказалось, что можно кое-что сделать самим.
Переговоры шли долго и нудно. Волк срывался, начинал что-то кричать. Он диктовал мне всякие угрозы, и я послушно печатала это за ним. Но потом подходили Джерльд и Микки, а иногда и рядовые лохи. Все вместе корректировали ответ.
Президент высылал письма аккуратно и молчал не долго. Он написал, что собрал военный совет. Министры выступали со своими предложениями. Что им не безразлична судьба заложников. И что они согласны на условия Волка, но лишь в том случае, если будут уверены, что их не обманывают.
Волк диктовал, что никакого обмана. Он со своими друзьями сядет на корабль и улетит на Землю. А заложников оставит в корпусе.
– Я совершенно не вру, – говорил он Джеральду и Микки. – Я действительно оставлю их всех здесь. Только они все уже убиты. Но какая им разница? Они могут подумать, что заложники умерли потом, правда?
Джеральд осторожно напомнил ему, что есть такая вещь, как медицинская экспертиза. И что любой доктор, хорошо обучавшийся в академии, сможет отличить вчерашнего мертвеца от трупа недельной давности.
– Но у нас есть Арнольд Рассел! – вспомнил о нем Волк. – С ним я и выйду к ним. Да, да! У нас один только заложник. И им надо воспользоваться.
– И что ты будешь с ним делать?
– Возьму с собой на корабль.
– Боюсь, тебе надо будет отдать его им.
– Да я его вперед пристрелю, чем отдам этим олухам!
Волк был удивительно непоследовательным человеком. Он мог говорить сначала одно, а потом менять свое решение на противоположное.
Джеральд уговаривал его:
– Отдай ты им Рассела. Это будет честный обмен: космический корабль и миллион долларов взамен на коменданта корпуса. Нам нужна не война, а переговоры. Войну мы не сможем выиграть. А переговоры – сможем. Разве ты не понимаешь?
Но Волк был загнан в угол. Он и хотел бы понять, но тогда пришлось бы признать все свои предыдущие ошибки. Пришлось бы признать, что весь бунт каторжников был затеян зря, совершенно не продуман и имел больше отрицательных последствий, чем положительных. А это было слишком круто для него. Пока он не мог этого сделать.
– Пошли все вон со своими советами! Без вас все знаю! – кричал он.
