Прямо сейчас, с этого выступа, Зератул подавал телепатический сигнал Тассадару действовать.
Верховный тамплиер, уловив этот долгожданный сигнал, словно из-под земли вырос за спиной существа и, активировав пси-клинки, ударил.
— Аргххх! — Керриган еле устояла на ногах. Она схватилась руками за голову, а ее крылья заскребли по стенам, пытаясь восстановить равновесие хозяйки.
И вся ее стая оказалась ввергнута в хаос.
Зергов охватило кровавое безумие.
— Нет! Стоять! — зажимая руками виски, кричала она, но ее слова не возымели никакого действия.
Контроль над стаей был утрачен.
И это был сигнал уже для Джима и его людей.
Рейдеры выскочили из укрытий и открыли огонь. Зерги, неспособные адекватно реагировать на что-либо, под градом пуль умирали десятками. Они не понимали, что враги находятся над ущельем, они просто бросались на то, что видели перед собой, и грызлись друг с другом в смертельной бойне.
— Прям как слепые кутята! — разрезав напополам очередью одного гидралиска, крикнул Нон. — Получите черти!
Все шло так, как было задумано.
Джим, как и каждый из сводного отряда прекрасно понимал, что с Керриган и ее стаей им не справиться в открытом бою. Поэтому они предприняли все возможное, чтобы лишить зергов такого преимущества. Для этой цели он позволил Керриган увидеть, где они. Они позволили надзирателю их обнаружить. Но в ущелье осталась лишь горстка протоссов, достаточная для того, чтобы зерги подумали, что напали на след неуловимого врага.
Как только с надзирателем было покончено, зерги окончательно заглотили наживку. Ущелье для бойни подходило идеально — высокие крутые стены и широкое дно. Зерги рассчитывали взять лагерь в клещи, чтобы не дать жертвам разбежаться, а затем уничтожить всех, используя численный перевес. Однако Рейнор, Тассадар и Зератул заставили их сыграть по своим правилам.
Но что более важно, никто из зергов даже не догадывался о том, что когда Керриган вывела стаю из пещер, Тассадар проскользнул мимо них в недра улья, скрываясь среди теней. Никто не почуял его, и никто не знал, что тамплиер проник к безымянному церебралу, чтобы в нужный момент покончить с ним. Церебрал остался в пещерах в полном одиночестве, ибо был слишком велик, чтобы покинуть свое убежище. Это тоже было ошибкой.
Поэтому когда Зератул подал сигнал, Тассадар покончил с нервным центром стаи одним ударом, аналогичным тому, каким его учитель убил Зазза.
Со смертью церебрала стая утратила единство.
И сошла с ума.
Разумеется, Керриган была достаточно сильна, чтобы контролировать стаю самостоятельно. Но у нее не хватало опыта, и она не имела изначального родства с зергами. Сверхразум готовил ее для иных целей. И когда церебрал умер, она оказалась не в состоянии восстановить связь со стаей и взять ее под контроль. Она была бессильна остановить сонм зергов от погружения в безумное исступление, где властвовал лишь инстинкт смертоубийства.
Гаусс-автоматы, поливающие стальным дождем взбесившуюся стаю, лишь приближали неизбежное.
— Покажись, чертов тамплиеришка! — взвыла Керриган, для острастки скребя когтями по стене ущелья.
Несколько рейдеров выстрелили в нее, однако высокоскоростные металлические шипы не долетели до цели, остановленные вязким "нечто", что окружало Королеву Клинков, словно пропитавшая воздух маслянистая субстанция. Она проигнорировала и пули, и стрельбу и самих стрелков.
— Я знаю, что ты здесь! — вновь закричала она. Сощурив глаза, она ощупала взглядом каждую трещину, каждый закоулок в ущелье. — Я чувствую тебя! Выходи!
Прошла минута, но ответа не было.
Керриган подпрыгнула вверх, схватила кружащегося в воздухе пожирателя, а затем при помощи крыльев пригвоздила его к скале.
— Повинуйся! — приказала она.
Со своей огневой точки Рейнору показалось, что между глазами Керриган и глазами плененного зерга вспыхнула желтовато-зеленая дуга пси-энергии. Вспышка длилась всего секунду, однако зерг сразу же прекратил сопротивление, и когда Керриган его отпустила, пожиратель покорно закружил над ней, ожидая приказаний. Также она поступила еще с несколькими, подчиняя их одного за другим, пока пятеро пожирателей не оказались вновь подконтрольны ее воле.
Тогда женщина-зерг усмехнулась и посмотрела прямо на Джима.
— Убейте людей, — приказала она, и летающие зерги поспешили повиноваться.
Следующей целью Керриган стала троица гидралисков. Она без труда подчинила их своей воле и отправила прочесать периметр ущелья — искать неуловимых протоссов, избегая при этом безумных собратьев.
Рейнор лишь краем глаза следил за ее действиями, поскольку был занят тем, что вместе с другими бойцами отбивал нападки пожирателей. Твари летали очень быстро, и непрерывно меняли курс полета, поэтому толком прицелиться в жизненно-важные точки никак не получалось. К тому времени, когда рейдеры сняли последнего, летающим монстрам удалось убить несколько человек, залив их укрытия кислотными спорами.
Когда все без исключения летающие зерги были сбиты и опасность миновала, Джим быстро нашел глазами Керриган, одновременно с этим оценив обстановку внизу.
Трупы зергов валялись по всему ущелью, и большая часть стаи была уже мертва.
В этот момент протоссы то ли устав прятаться, то ли посчитав, что Королеву Клинков нужно отвлечь от наведения порядка среди выживших зергов — вступили в бой. Какова бы ни была причина, Рейнор увидел, как пара зилотов прыгнула вниз прямо на Керриган. Их пси-клинки, оставляя за собой светящийся след, устремились прямо в голову женщине-зергу.
Крылья Керриган заблокировали атаку первого воина, а затем сегментированные клинки отрубили руку протосса по самый локоть. Одновременно с этим Керриган уже когтями впилась в руку второго зилота, и буквально вырвала ее из плеча воина. Протосс рухнул на землю, истекая потоками крови. Затем ее костистое крыло вонзилось в грудь, в шею и голову первого зилота, в то время как второе крыло, ударив наотмашь, снесло голову второму.
Королева Клинков перешагнула через мертвые тела. Она подняла голову вверх и нашла глазами точку, откуда произошла атака. Через какое-то мгновение она перевела взгляд на скрытый в тени скал выступ.
Два темных тамплиера появились из теней рядом с Керриган и с двух сторон нанесли ей стремительный удар варп-клинками. Но женщина-зерг успела почувствовать близкое присутствие врага, и ее крылья отбросили прочь темных протоссов раньше, чем они смогли коснуться ее. Один воин врезался в ультралиска, который взревел и тут же разделался с протоссом, перерезав его пополам массивными косами. Второй смог подняться и вновь атаковать, но руки Керриган выстрелили вперед и пробили грудную клетку воина насквозь. Несчастный умер прежде, чем коснулся земли.
