– Господин… – начала рядом Лаума.
– Не надо, Лаума, я прошу, только не надо. – Сергей помог спуститься Энии, она успела сверху щелкнуть его в лоб. – Все хорошо, что хорошо закончилось. Вы будьте счастливы – это лучшая благодарность для нас.
– И ты будь счастлива, госпожа Авальмира. – Эния опустилась на корточки перед малышкой и подергала ее за носик – та засмеялась и схватилась ручками за палец.
– Вообще-то ее зовут Аваля, или Авалия, – смущенно сказала Лаума. – А Амир – приставка рода. Она всем говорит эти слова вместе…
– Да? – сказала Эния и поднялась, погладив кроху по голове. – Обязательно будьте счастливы, госпожа Авалия Амир. Это приказ.
– И ты, – немедленно среагировала та «Аваля…» – укоризненно цыкнула Лаума. – И ты тоже…
– Слушаюсь, – сказала Эния. – Обязательно буду.
– Держи. – Сергей протянул Юрму небольшой мешочек. – Здесь хватит на первое время. Пока не найдете работу.
Тот нехотя принял и глянул на свою жену – та молча отвернулась в сторону.
– Ну, – сказала принцесса. – Юрм, что случилось? Ты чего опять хмурый?
– Госпожа! – закричала вдруг Лаума и кинулась ей в ноги – Эния от неожиданности опешила. – Пожалуйста…
– Лаума! – Сергей кинулся ее поднимать, но она: «Господин!» – переключилась на его ноги. – Прекрати немедленно эти замашки, ты не рабыня… Юрм!
Юрм не шевелился, похоже, он был полностью солидарен со своей женой.
– Все, дорогая, успокойся. – Эния подняла Лауму и прижала к груди, успокаивающе поглаживая по плечу. – Все, все уже позади, ты свободна, успокойся, никто уже не отнимет у тебя твоего мужа и ребенка… Ну успокойся, все уже. Юрм! Давай, что ты стоишь деревом, обними свою жену…
– Дело не в этом. – Юрм сделал шаг и поднял виноватые глаза. – Господин Ант. Госпожа Эния…
И в этот момент Сергей понял, что еще было в их взглядах, которые он уловил только что на скаку, когда обернулся назад. В дополнение к благодарности, почему-то даже немного передернувшее его… Преданность. Самая настоящая искренняя преданность. И он не привык к этому чувству – по отношению к самому себе.
– …пожалуйста, оставьте нас у себя, – продолжал виноватый Юрм. – Мы пропадем сами, к тому же у нас нет никаких документов или бумаг… Вы никогда не найдете более преданных слуг, чем мы. А мы – никогда не встречали лучших господ, да их и не существует… Мы все-все-все умеем, можете полностью положиться на нас, все – что вам только будет нужно или может понадобиться… Лаума уже работала прислугой в Тариде и все знает, она у меня профессиональная служанка…
– Юрм, – смущенно перебил его Сергей. – Извини, старина. Но нам не нужны слуги, поверь…
– Вам обязательно понадобится прислуга, – тут же вставила Лаума. – Но ведь честно-честно – не к лицу господам разъезжать без прислуги…
– Лаума, – сказал Сергей. – Мы совсем не собирались обзаводиться прислугой. Может быть потом, когда-нибудь – для моей жены и хотелось… А сейчас у нас нет ни дома, ни дохода на содержание…
– Какие деньги?! – Юрм с женой одновременно всплеснули руками. – Вы просто оставьте нас у себя и все, чтобы мы были вашими. Поверьте, мы не оскверним дворянской фамилии. И уж как-нибудь заработаем…
– Дворянской фамилии?
– Господин Ант, – сказал Юрм. – Простите меня, может, я лезу не в свое дело… Но в этом я просто убежден.
– Он лорд, – с готовностью подсказала сбоку Эния. – Из Ассаны.
Сергей всплеснул руками и повернулся – такого предательства от нее он не ожидал. Принцесса улыбалась, в синих глазах плясали веселые огоньки – она вовсю наслаждалась смущением Сергея. Конечно, ей-то что, она всю жизнь имела слуг – сотни, тысячи слуг, ей, конечно, не привыкать, ее это абсолютно не смущает…
– Ой, – сказала Лаума. – Простите…
– Как хотите, – махнул рукой Сергей и повернулся к лошади. – Ваше дело… Вы даже не представляете, сколько, возможно, меня ждет впереди проблем.
– Это он специально, Шульга, это чтобы нас проверить. – Горячий шепот Ильги дышал в самое ухо. – Его наверняка подослала Эллоя – она хочет, чтобы мы все друг про дружку докладывали… Никто после Эниста никуда и никогда уже не захочет бежать…
– Не знаю. – Шульга прислушалась – вокруг доносилось только мерное посапывание, иногда прерывающееся плачем, стоном или вскриком какого-нибудь беспокойного сна – остальные дети спали. – Не знаю… Все возможно.
– Да не возможно, а так и есть. Знаешь, я доложу об этом Эллое. А то она думает, что мы какие-то дуры…
– Как хочешь. – Шульга повернулась на бок, показывая, что хочет спать.
– Какой дурак сейчас может надумать бежать? – не унималась Ильга – она приподнялась на локте и зло посмотрела вокруг. – Куда бежать? К кому? Вокруг сплошной Рох. И вообще, даже если бы и удалось – кому мы там нужны?
– Ильга, – Шульга повернулась и посмотрела на подругу, – скажи… А у тебя были родители? Палатам, мама… – Она на мгновение задумалась, глаза убежали к каким-то своим, далеким и полузабытым, мыслям: – Да, да. Мама…
– Не знаю… Я уже совсем ничего не помню.
– А я помню. – Шульга откинулась на то, что заменяло подушку, и уставилась в потолок. – Мало совсем, конечно, но помню. Моя мама была певицей. И часто мне пела на ночь песни… Боже, восемь лет, а я все еще помню.
– Счастливая. – Ильга грустно смотрела на подругу. – Но ты знаешь… Я боюсь за тебя.
– Да?
– Я боюсь, что ты будешь следующей. После Эниста.
Шульга промолчала.
– Потому что все, кто хранит воспоминания, – продолжала Ильга, – рано или поздно делают свою попытку. Храни себя от этого, подружка…
– Не бойся за меня. – Шульга окончательно повернулась на бок и закрыла глаза. – Как-нибудь продержусь.
На глаза сразу навернулись предательские слезы. Боже, если бы она только знала… Хоть немножечко знала и предполагала, как это больно – помнить. Помнить хоть что-то, пусть даже слабое и расплывчатое, иногда всплывающее кусками – о чем-то прежнем. Например, о ладонях… Тонкой, нежной и очень ласковой – маминой. Она всегда рядом, и когда заплетает волосы, и когда просто обнимает, и стоит только позвать, Боже, просто позвать – и она сразу возникнет, и сразу обнимет, и сразу прогонит – все беды, и горести, и обиды, и недовольства… Боже, разве можно теперь представить, что бывали обиды и недовольства? И широкая и жесткая, но такая же добрая и ласковая – папина… Она может мягко пробежаться по голове, и запутаться в волосах, и прижаться к щеке, и защитить и спросить, и спросить так, что очень хочется ответить, и так ответить – чтобы похвалили и чтобы ладонь опять погладила по волосам…
Помнить, что бывает на свете кто-то, кто готов отдать тебе всю ласку и нежность, ту самую, почему-то считающуюся глупой, любовь и самого себя – и для которых ты… Можешь быть больше, чем они сами. Это сейчас просто немыслимо, но ведь это так… Что может быть на свете мама, которая накроет теплым пушистым одеялом и тихо и ласково споет вечером песенку и на ночь – еще и колыбельную, и поцелует, и может даже – полежит рядом и расскажет добрую сказку или смешную историю…
