А утром папа посадит на Зору – добрую старую лошадь, и сам сядет сзади, и поскачут и ветер засвистит в ушах – и впереди будет подниматься солнце…
– Что с тобой, Шульга, – Ильга осторожно трясла подругу за плечо, – Шульга?
– Ничего. – Она украдкой вытерла глаза. – Давай спать. Солнце поднимается рано…
Ночь застала в дороге и им пришлось остановиться на ночлег в лесу, хоть до города, по предположениям, оставалось совсем недалеко. Юрм с Лаумой твердо знали свое дело – не успел Сергей оглянуться, как запылали мгновенно собранные дрова, под деревом как-то мимоходом появился расстеленный для Энии плащ и рядом – толстое полено для Сергея, и Лаума, собрав волосы в пучок и закатав рукава, уже готовила на костре быстрый нехитрый ужин.
– М-м-мда. – Сергей почесал голову, оглядываясь вокруг, – ему ничего не оставалось делать, как присесть на полено рядом с Энией.
Принцесса улыбалась, глядя на него, – он постарался сохранить серьезный вид, но не выдержал и тоже улыбнулся.
– Скоро совсем разленюсь…
– Не разленишься. Боюсь, у тебя всегда будет хватать своих дел. Просто привыкнешь.
– Ты думаешь, они надолго… с нами?
– Думаю, что да. Именно так и появляются самые преданные и привязанные слуги. И преданность и привязанность – заметь, с обеих сторон – потом передаются из поколения в поколение…
Из леса появился Юрм и вывалил у костра толстую охапку дров, потом поцокал языком, опасливо глянув на небо, и начал прилаживать над Сергеем и Энией широкий плащ. Малышка Аваля путалась под ногами, смешно пытаясь помочь и маме и папе одновременно.
– Пойдем прогуляемся. – Принцесса поднялась, чтобы не мешать, и потянула за рукав Сергея – тот виновато оглянулся:
– Может, помочь?
– Что вы, господин лорд. Тут делов-то…
– Никак не могу привыкнуть, – пожаловался Сергей Энии, когда они зашли за деревья. – Ведь мы ничего не платим, а нам служат…
– У тебя просто комплекс по этому поводу. Ну, во-первых, потом у нас обязательно все образуется. И, мне кажется, мы будем в состоянии назначить какую-нибудь ставку.
– Ого. – Сергей остановился. – Как ты сказала? Комплекс? Неужели вы знаете, что это означает?
– Ну… – Она ответила внимательным взглядом и прищурилась. – Я знаю, что ты не всегда был наемником, Сережа. Но твое мышление… Мне иногда кажется, что ты оканчивал одну из высших академий Шеола. Хотя и не знаешь многих обычных мелочей… Изыскания профессора Нагодарской академии Урма в области человеческой психики достаточно известны.
– Психики, – тихо для себя повторил Сергей. – Даже так… Совсем рядом с психологией.
– Что с тобой, Сергей?
– Да так… – Он поднял задумчивые глаза. – Это я о своем, о женском. Кстати, можно вопрос? Из области психики. Но предупреждаю – он очень личный, ваш личный.
– Наш личный? О-очень интересно.
– Эния… – Он немного подумал. – Скажи… Было ли что-нибудь личное между твоей сестрой и… и Эгиваром Троем, королем Нагорта.
– Так… – Она медленно двинулась дальше, Сергей за ней. – Почему ты так решил?
– Мне так показалось. Когда мы вместе завтракали во дворце, в летнем саду. Если не хочешь, можешь не отвечать, это совсем не обязательно.
– Даже не знаю, Сережа, это не мое дело, это Илламии…
– Все ясно. Я уже понял.
– Понятно, что понял, – вздохнула она. – Они очень любили друг друга, очень. Всегда и везде были вместе и никогда не разлучались – весь курс ими любовался. Но это было так давно, еще в академии Нагорта…
– Ясно. Прости меня, Эния.
– А потом… Ты, наверное, знаешь, что было потом. Потом была война. С Нагортом. С Эгиваром.
– Знаю. Но ведь война была из-за другого. Из-за вашего отца и этой… Этой злополучной митры.
– Да. – Она приподняла тяжелые ветки и, пригнувшись, скользнула на дорогу – там остановилась и повернулась к Сергею лицом, привычно обняв себя за плечи руками.
Он невольно залюбовался ее силуэтом – четко выделяющимся и даже просвечивающимся в последних лучах заходящего солнца. Любит иногда природа совершенство…
– Вот так политика и рушит все, – сказал Сергей. – И дружбу, и любовь… И идеал.
– И что?
– Да нет, это я так…
Она обернулась, посмотрела на солнце, потом на Сергея и отошла в сторону, чтобы не стоять против лучей. Затем присела на корточки и задумчиво провела линию на грунте дороги.
– Сережа…
– Да? – Он остановился рядом, любуясь плавными движениями изящных рук и тонких пальцев. Неужели такими руками можно стирать белье?
– Ты мне когда-нибудь расскажешь… все?
– Конечно. Только боюсь, ты не поверишь.
– Поверю. Тебе – доверю. Ты только не обманывай, ладно? Я очень тонко чувствую ложь.
– Тогда ты почувствуешь и правду.
– Если это не будет то… во что ты просто веришь.
Сергей промолчал.
– Ты какой-то очень странный, Сережа, – мягко сказала Эния. – И я почему-то заранее боюсь твоего рассказа – не знаю почему. Боюсь, что во что-то будет очень непросто поверить, как непросто поверить в легенду… Как про Охотника Хрома.
– Кто это, кстати. Я не раз такое слышал.
Она не удивилась, только взглянула на него вверх.
– Это легенда, она пришла к нам от горцев. Может, в ней и мало правды, да про нее и не все знают. – Она немного помолчала, задумавшись. – Еще в давние времена, когда Рох только спустился с отрогов Нагорной гряды, говорят, однажды из Роха пришел человек. Или из Роха, или из-за Роха, или еще откуда… Очень необычный человек. Кто-то говорит, что он был великан и исполинской силы, кто-то – что оборотень или великий маг – больших возможностей. Но мне кажется, что самый простой человек. Просто необычный. Люди прозвали его Охотником. Потому что охотника боялась нечисть Роха… Да, да, в это с трудом сейчас верится, но так говорят. Все, что обладало хоть частицей разума – морги, гоблины, угормы, – просто бросались врассыпную при появлении Охотника. А потом он ушел… Никто не знает куда. Но легенда гласит, что он вернется – перед последней решающей битвой. И в ней, в этой битве, – решится все. Кому оставаться в Шеоле – Роху или человеку. Вот такая вот вкратце легенда. Там было что-то еще, что-то он там делал, кого-то побеждал – я не помню. Когда-нибудь спроси об этом у Илламии, она большая любительница легенд.
Сергей немного помолчал, задумавшись, потом присел рядом с принцессой.
– А Илламия знает, что ты со мной?
– Знает. Она помогла мне собраться… чтобы успеть тебя догнать. А капитан Гуяр – выбраться из дворца.
– И даже дал сопровождение. Что же будет за все капитану?
– Не знаю… Боюсь, отец не простит ему столько ошибок. Ведь получается, что он упустил и тебя, и меня. По сути, поставил крест на всей карьере. Это если отец не дознается до всего остального…
