– Привет, – ровно ответил волк. – А я уже думал, ты сегодня не придешь.
– С чего бы мне не приходить? – спросила я. Не хотела, но получилось агрессивно. Особенно на фоне того, как сильно я сжала в кулаке белую ткань «простыни». Тант задержал взгляд на моих побелевших от напряжения костяшках пальцев и миролюбиво предложил:
– Нам стоит обсудить то, что случилось в доме твоих родителей.
Не знаю, на что он рассчитывал, но у меня от перспективы такого разговора зашевелились волосы на затылке. И щеки стало предательски покалывать, как будто они собирались вот-вот покраснеть.
– Плохая идея! – рыкнула, отворачиваясь к двери. – И вообще – нам нечего обсуждать!
– А мне кажется, есть. – Тант отложил устройство и поднялся на ноги. – Джейн, позавчера у нас возникли некоторые разногласия, и я бы хотел их разрешить. Раз и навсегда.
– Хорошо! – Я резко обернулась и с вызовом уставилась на учителя. – Если ты настаиваешь, я готова выслушать твои извинения. Приступай!
– Извинения? – хмыкнув, повторил Тант. Будто попробовал слово на вкус. И, судя по выражению лица, оно ему не очень понравилось. – Хорошо, я подумаю над этим. Но не сейчас. Предлагаю вернуться к этому вопросу после тренировки.
– Почему? – удивилась искренне.
– Потому что из-за твоего опоздания мы и так отстаем от графика, – мило осклабился лорд. – Посмотри на часы, Джейн. Мы должны были начать полчаса назад. А потому… что ты делаешь сегодня ночью?
– Сплю! – выпалила в ответ. Подумала и добавила: – Одна! С пистолетом под подушкой!
Тант скривился, как от зубной боли, но спорить не стал:
– Ладно! Предположим, согласен. Заслужил. Но я не имел в виду ничего такого, о чем ты сейчас подумала.
– Правда? – с долей сарказма буркнула я. Он сжал губы в тонкую нить и очень выразительно изогнул правую бровь. Да я и сама понимала, что в его словах не было и капли лжи. Мы позавчера действительно плохо расстались, и я была бы чертовски неправа, если бы свалила всю вину на него одного.
«Тебе не двадцать лет, Джейн! – строго прикрикнула сама на себя. – Ситуации, в которую ты вляпалась, можно было избежать, будь ты решительнее и осторожнее. Именно ты позволила ему зайти так далеко и теперь будь добра принять ответственность за свою ошибку и решить проблему. Ваши тренировки по смене формы основаны на доверии. Только так можно достичь какого-то результата. А если ты собираешься и дальше так же настороженно прядать волчьими ушами, можешь прямо сейчас разворачиваться и уходить. Потому что у вас все равно ничего не получится».
Забавно, но пока я сама себе этого не сказала, даже не замечала, что трансформировала уши. А ведь это раньше волчьи кисточки не было видно под прической. Сейчас волосы их уже не скрывали. Неудивительно, что Тант так настороженно косится.
– Хорошо, – все еще напряженным тоном сказала я. – Признаю, что ты прав. Нам действительно нужно поговорить. Но только не сегодня ночью!
– Почему? – удивился волк. Я нахмурилась: а ведь и правда – почему? Зачем я пытаюсь оттянуть неизбежное? Бежать-то все равно некуда: решение принято. Так почему же мысль о том, чтобы остаться с Тантом наедине в непринужденной обстановке, заставляет сердце биться чаще? Это из-за того поцелуя, который едва не случился? Или из-за того, что даже сейчас, двое суток спустя, я отлично помнила, как сильно хотела поддаться наваждению… Но это же просто глупо! Сегодня уже не полнолуние! Магия луны ушла, и мне должно быть все равно!
Только по какой-то странной необъяснимой причине это было не так.
– После тренировки я хотела бы отдохнуть, лорд Тант, – сказала максимально ровным тоном. – Но я с радостью встречусь с тобой завтра. В «Кабачке», в девять. Согласен?
Не знаю, о чем подумал Фенрир, но больше вопросов задавать не стал. Только прищурил глаза, скользнул по мне внимательным взглядом и очень медленно кивнул. А я улыбнулась в ответ и неспешно вышла в коридор: переодеться в соседнем помещении, которое для этих целей подходило как нельзя лучше.
«Это даже хорошо, – подумала уверенно, – что мы решили все выяснить. Я еще раз напомню себе, с какой именно целью Тант появился в моей жизни, и заодно – постараюсь вывести его на светлую мысль о том, что никакой инстинкт не должен лишать его головы. Однажды я уже сказала, что между нами не может быть никаких отношений, кроме сугубо рабочих. На какой-то час полнолуние заставило нас обоих об этом забыть. Но луна потеряла свою силу, и для нас пришло время вернуться в реальность».
Иногда я думаю, как все случилось бы, если бы мы с Тантом тогда действительно встретились и все обсудили. Помогло бы это нам найти общий язык или, наоборот, только усложнило бы все? В любом случае я никогда не смогу найти ответ на этот вопрос.
«Почему?» – спросите вы.
А я сейчас расскажу, что узнала следующим утром, вернувшись в свой офис, и вы сами все поймете.
Мы как раз закончили утреннюю командную тренировку, и я поднялась к себе в кабинет. Просмотрела почту, почитала новости и, не найдя другого занятия, решила прослушать очередной недавно выпущенный пресс-релиз нашей славной корпорации. Но не успела дойти и до второго раздела («В этом квартале нас покинули…», или «Некролог», если проще), как неоправданно-веселый голос записи сбился на полуслове, и компьютер сообщил:
«Абонент Эйва Старк присоединился к разговору».
– Сержант! – воскликнула подруга, даже не попытавшись извиниться за свое вторжение. – У нас проблемы.
Я тут же отставила чашку с крепким эспрессо:
– Рассказывай!
– Помнишь ту прослушку, которую мы установили в кабинете Танта? – напряженным и как будто даже слегка срывающимся голосом спросила суккуба.
– Ну?
Естественно, я ее помнила. Такое еще попробуй забыть! Меня ведь тогда едва на месте преступления не застукали.
– Так вот… – сглотнула Эйва. – Прямо сейчас Тант общается с каким-то боссом из вышестоящих. Имя и звание я пока не выяснила: там защита хорошая. Сама знаешь, какие у нас генералы параноики…
– Эйва, давай по существу!
– Конечно. – Она нервно хмыкнула. – Но тогда уж лучше ты сама послушай!
И включила запись. А вернее – онлайн-трансляцию, как я поняла.
«Информация о криттах подтвердилась?» – спросил хрипловатый голос того самого, пока неизвестного босса.
«Да, – ответил Тант. – Из трех независимых источников».
«Надо же! Наши аналитики в кои-то веки не ошиблись в своих прогнозах, – хохотнул голос. – Бестелесые их забери!»
Фенрир вежливо промолчал и дождался, пока босс прекратит громко и заливисто смеяться над собственной шуткой. Потом спросил:
