В учебе она всегда находилась в первых рядах, и получала только отличные отметки. Ее постоянно видели в библиотеке, где Ренальда проводила добрую половину своего свободного времени. Больше всего она интересовалась историей, и текущими делами в Союзе Хийоаков, в Содружестве Алертов и множестве других миров галактики.
Она не пропускала ни одного сообщения о самых дальних планетах, и вела свои записи, в которых можно было найти сведения и о землянах, и о прыгунах, и о лайинтах.
Она готовилась к будущей жизни. Готовилась к тому, что бы посвятить себя изучению космоса и разума…
Годы летели, как птицы. Ренальда праздновала вместе с друзьями свое совершеннолетие. Ей вручили удостоверение личности, и это означало, что она теперь полностью свободна. У нее был выбор, оставаться в школе учиться дальше, или же поступать в новую. Она выбивала второе, и уже наметила несколько заведений, куда хотела бы пойти.
Высшая космическая школа хийоаков принимала далеко не всех. Первым был заочный конкурс, на который посылались работы по почте. Затем Приемная комиссия рассматривала их, и выбирала тех, кому предстояло сдавать настоящие вступительные экзамены.
Ренальда едва не пропустила этот первый конкурс, потому что в интернат не приходили конкурсные задания. Учителя на ее требование посмотрели почему-то довольно косо, но она не отступила и раздобыла конкурсные задачи у своих знакомых в соседних школах.
Работа ушла в Приемную Комиссию. Почти полтора месяца Ренальда ждала ответа, нервничала, бегала каждый день за почтой, и он пришел. Девчонка развернула конверт и взвыла. Ее вой разнесся по всему интернату, и рядок оказалось несколько десятков ее сверстников.
− Меня приглашают на экзамены! − Взвыла Ренальда. Она бегала и выла, как никогда. Взрослые этому не мешали, понимая что радость их подопечной вырвалась неспроста.
А через две недели поезд привез Ренальду в столицу Мира. Она впервые вступала на эту землю и двигалась довольно осторожно. В толичие от города, где она жила раньше, здесь находилось множество людей, а хийоакам, по всем правилам, было предписано уважать их и не задевать.
В Приемной Комиссии уже толпилось множество хийоаков. А вместе с ними оказались и люди и другие существа. Ренальда отстояла в очереди несколько часов и, наконец, вошла в заветное помещение. Она передала свое приглашение и…
− Что это такое? − Спросил хийоак, взглянув на нее.
− Это приглашение…
− Это?! Это обыкновенная писулька. Мы таких не посылаем. − Он достал бумагу и показал бланк в Приглашением…
− Но… Как же… − Едва выговорила Ренальда.
− Вас кто-то разыграл. − Произнес он.
− Но я посылала свою работу к вам!
− Если бы вы посылали, вам пришло бы либо приглашение, либо отказ. В официальной форме, а не в виде детского письма. − Хийоак положил бумажку перед собой и Ренальда несколько мгновений смотрела на нее, затем схватила и умчалась, не слушая больше никаких слов. Тигр не сумел ее остановить, а Ренальда пронеслась мимо очереди, стоявшей в кабинет, и направилась на вокзал.
Она ворвалась в дом Лаура Тремора, у которого брала адрес и задания.
− Ты либо ответишь, что это такое, либо я разорву тебя в клочья! − Зарычала она, бросая перед ним бумагу.
Зверь несколько мгновений смотрел на нее, затем взглянул на Ренальду и расхохотался. Она плохо понимала, что это значило, но уже через мгновение знала. Он − лжец. Он − не друг…
− Ты свинья. − Произнесла она и пошла на выход.
− А ты сучка! Выродок шайки преступников!
− Что ты сказал?! − Взвыла Ренальда, оборачиваясь.
− То и сказал! Всем в нашем городе известно, что в вашем интернате живут только детки преступников!
− Ах ты сволочь! − Зарычала Ренальда и бросилась на него…
Он лишь смеялся. Да и она понимала, что применять когти бессмысленно. Хийоаки не ощущали боли, а раны на них заживали мгновенно. Он лишь смеялся, а Ренальда впервые ощутила себя преданной по настоящему.
А затем она отправилась в интернат, нашла своего бывшего воспитателя и не ушла, пока он не рассказал о ней правду. О том, что она дочь вовсе не погибших космолетчиков. Ее родители сидели в тюрьме, а Ренальда родилась от двух заключенных.
Тюрьма находилась в космосе, и родители Ренальды погибли во время возникшей в тюрьме войны между заключенными.
− Вы врали специально. − Произнесла Ренальда. − Что бы пришло это время, когда я все понимаю, и нанести удар в самое сердце. − Благодарю вас, фашисты недорезаные…
Она оставила хийоака и ушла. В ее сердце родилась боль, которая пронзила все сознание. Она ушла из города, и долго бродила по окрестным лесам, пока не наткнулась на своего старого знакомого − Рамзера Орриго.
− Привет, Рена. − Произнес он. − Какими судьбами ты оказалась в лесу? − Он смеялся этими словами, потому что до города было не больше часа бега.
− Ты знал об этом? − Спросила она. Мысль хийоака тут же уловила смысл.
− Знал. Я это давно узнал. Мне было еще четырнадцать. Сначала, я думал, все это вранье, а потом понял, что так и есть… А ты откуда узнала?
− От Лаура Тремора. А потом от шефа. Твои родители тоже погибли?
− Погибли? Нет. Они живы и сейчас в тюрьме. − Ответил Рамзер.
− А мои погибли… в тюрьме, во время бунта… − Произнесла Ренальда. − А Лаур меня обманул. Подсунул неправильный адрес и не те задачи.
− Я тебе уже говорил, не связываться с этими маменькими сыночками. Все они сволочи.
− А мы все − отбросы и помои. − Произнесла Ренальда.
− Что за глупости?!
− Ты не понимаешь, что? − Фыркнула Ренальда. − Или притворяешься, что не понимаешь.
− Я понимаю. И я не знаю, как вырваться из этого круга. Дети преступников невиновны только на бумаге. А в действительности…
− Я знаю, что в действительности. − Ответила Ренальда. − Мне пора уходить.
− Куда?
− Не знаю куда. Пойду куда нибудь подальше отсюда.
Она пошла от хийоака, и тот остался на месте. У него были еще какие-то дела в городе, и идти за "безумной Реной" он не собирался.
Солнечный зимний день. Ренальда брела через городок, принадлежавший людям. Вокруг было не мало и взрослых и детей. На черную тигрицу почти не обращали внимания, лишь некоторые люди иногда смотрели на нее пристальнее, а затем шли по своим делам. Видимо, пытались узнать, не знакомая ли она им.
Рядом текла река. Ее вода уже покрылась слоем льда, и несколько подростков гуляли около берега, кидали на лед камни, пробуя его на прочность. Ренальда прошла мимо них, направляясь к мосту, перекинувшемуся через реку. Через городок проходила автомагистраль…
