Солнечный зимний день. Ренальда брела через городок, принадлежавший людям. Вокруг было не мало и взрослых и детей. На черную тигрицу почти не обращали внимания, лишь некоторые люди иногда смотрели на нее пристальнее, а затем шли по своим делам. Видимо, пытались узнать, не знакомая ли она им.
Рядом текла река. Ее вода уже покрылась слоем льда, и несколько подростков гуляли около берега, кидали на лед камни, пробуя его на прочность. Ренальда прошла мимо них, направляясь к мосту, перекинувшемуся через реку. Через городок проходила автомагистраль…
Позади послышался крик, затем треск льда. Ренальда обернулась и увидела полынью, а затем в ней появилась голова человека. Рядом по берегу бегали подростки и кричали "помогите"…
Черная тень метнулась к берегу, и через минуту Ренальда уже вытаскивала пацана из воды на лед. Другие в этот момент уже не кричали, а стояли в растерянности и смотрели на нее.
− Ну, что встали?! − Зарычала она. − Берите его и несите в дом, пока не поздно! − Провалившийся парень, уже подымался на ноги. − И не мешкайте! Бегом, пока он не замерз! И врачей вызовите!
Они удалились, а Ренальда встряхнулась, сбрасывая со своей шерсти замерзшую воду, и отправилась своей дорогой. Через час она уже забыла об этом происшествии, входя в очередной поселок. Время клонилось к вечеру, и надо было искать место для ночлега. Вскоре нашлась небольшая гостиница, хозяева которой без проблем приняли хийоака. Впрочем, таких проблем Ренальда еще не встречала. Люди всегда относились к ней с должным уважением, если она обращалась к ним для чего нибудь.
Четыре года путешествий не прошли даром. Ренальда узнала много нового, она обошла почти весь мир, и жизнь в постоянных путешествиях вполне устраивала ее. Ей почти не требовались деньги, потому что в лесах было достаточно зверей, на которых можно охотиться, и тигрице больше ничего не требовалось. Лишь изредка, заходя в крупные города она устраивалась на какую нибудь работу и получала за нее соответствующую оплату. Не редко ей предлагали довольно крупные суммы за разовые работы, которые мог выполнить только хийоак.
Именно такую работу ей предложили в последний раз. Работа заключалась в прочистке засорившихся труб на одном из химических заводов. Для того, что бы это сделать, достаточно было отделить свою часть, изменить ее и провести через трубу, уничтожая все внутренние препятствия.
Ренальда выполнила это, вытащив из трубы кучу несъедобной грязи, а по окончании работы хозяин завода, удовлетворенный результатом, предложил ей остаться работать у него…
Ренальда лишь усмехнулась от наивности человека, и объявила, что ее настоящая работа куда более интереснее этой, а согласилась она лишь потому, что «посеяла» свою кредитную карточку. Человек не стал настаивать. Черная тигрица покинула его предприятие.
Новая дорога. Впереди виднелся крупный город, а слева крупная промышленная зона. Ренальда уже бывала здесь, и цель ее путешествия на этот раз находилась в этом городе. Здесь, жил ее старый знакомый хийоак Ингаур Дримм, с которым она познакомилась почти три года назад на дороге. Тот застрял посреди ночи на шоссе из-за поломки в машине, а Ренальда шла мимо, и они зацепившись языками проболтали почти до утра. Потом приехали техники, и Ренальда ушла, а Ингаур приглашал ее в город Стиллфилд, где он жил и работал сам.
Найти хийоака по имени было сущим пустяком. Уже через час Ренальда оказалась в около квартиры Ингаура и позвонила. Дверь открыл черный тигр.
− Что вам от меня надо? − Зарычал он через несколько мгновений.
− Ты меня не узнал, Ингаур? Я Ренальда.
− Ренальда? Какая еще Ренальда?
− Та, которую ты встретил на дороге три года назад. Забыл? − Ренальда не долго ждала. Она видела, что хийоак не помнил ее, и развернулась, что бы уходить.
− Подожди! − Зарычал он, и вышел на площадку. − Ты… − Он все еще силился вспомнить…
− Ты сломался среди ночи на шоссе…
− Да! − Он вспомнил наконец. − Я совсем забыл, Ренальда. Извини. Столько лет прошло.
− Я, наверно, дура, что решила идти к тебе.
− Нет-нет. Заходи, Ренальда. Заходи.
Он провел ее в квартиру. Вокруг стоял разгром.
− У тебя тут чего, война была? − Спросила она.
− Да так. Были кое какие проблемы. − Ответил он. − Идем на кухню, там я уже все исправил.
Ингаур предложил Ренальде ужин, а затем сел напротив нее, и просто смотрел, молча. Она ощущала все его мысли и чувства. Ингаур еще не знал, что говорить Ренальде. К тому же, он боялся, что сказав лишнее обидит ее и от этого она уйдет. Он и не предполагал, что черная тигрица, сидевшая перед ним, была не просто хийоаком, а изменяющимся хийоаком. Сам же Ингаур был простым.
− Тебе понравилось? − Спросил он, когда Ренальда доела ужин, и выпила сок.
− Понравилось. Давно так не ела. − Ответила она. − Ну, рассказывай, че у тебя за проблемы тут.
− Это мои личные проблемы, Ренальда.
− Ингаур, помнишь, что я тебе говорила?
− Что?
− Что я путешествую и ищу приключения.
− Это не приключение, Ренальда. Это более серьезно, чем ты думаешь.
− Ну да. Тут на тебя инопланетяне нападали из другой галактики, и сейчас в Совете Союза идет обсуждение, как тебя защищать, но астерианцы не способны…
Ингаур фыркнул, усмехнувшись.
− Нет. Это совсем не то. − Он уже не смеялся. − Я не хочу об этом говорить.
− Значит, ты мне не доверяешь совсем. − Произнесла она. − Ну, как хочешь, Ингаур. Раз так, значит, мне пора уходить.
Она поднялась и пошла к выходу.
− Ренальда! − Взвыл тот.
− Что?
− Извини, но я не хочу тебя втягивать в это.
− Тебе следует понять одну вещь, Ингаур. Что оставшись здесь я окажусь втянута в любом случае. Так что, либо ты рассказываешь, либо я ухожу.
− Ладно. Я расскажу-расскажу.
Она в этот момент прошла в комнату и смотрела на разгром. Было видно, что в квартире кто-то вел обыск не заботясь об окружающей обстановке. Ингаур появился позади.
− Ну так ты рассказываешь? − Спросила она.
− Я задолжал крупную сумму.
− Сколько?
− Пять тысяч хий.
− Пять тысяч? − Удивленно произнесла Ренальда, обернувшись. − И это крупная сумма?
− Мне что бы их получить надо три месяца работать и ничего не есть. − Произнес он. − А работать я не смогу, потому что у меня отняли машину.
− И что? Ты не смог взять кредит?
− Какой кредит?! Они же с меня и требуют деньги! И они все повязаны одной веревочкой! − Взвыл Ингаур.
