о нем следующее мнение — паршивец умен, горд, нагл и очень самоуверен. Еще, похоже, он считает всех остальных ниже себя. Причем гораздо ниже. А нас — внизу самого низа.
— Вот как? — сморщив нос и чуть приподняв верхнюю губу, оголила кончики белоснежных клыков Вилента. — Действительно паршивец. Но мы ему объясним, кто есть кто! В подробностях. Может, я это даже сама сделаю…
— Сохранность здоровья и жизни Аальста — превыше всего! Приказ богини. Поэтому любая варга должна умереть, если это поможет ему выжить. Лю-ба-я! В том числе вы, я и даже член Верховного совета. Виновные в допущении его смерти будут казнены! Это воля богини и решение совета! Никакое физическое воздействие на него недопустимо! Ясно? — жестко сказала Эста, оскалившись и сузив глаза.
— Да. Конечно! Понятно! Но есть же и другие формы объяснения… Вербальные, так сказать… Эмпатические…
— Вот ими и пользуйтесь, — кивнула Эста. — И помните. Каждый год, не прожитый Аальстом, — это как минимум десятки наших нерожденных мужчин. Как минимум десятки! Пересчитывайте результаты своих действий в мальчиков, которые нам нужны, как воздух. Доходчиво объясняю?
— Ясно. Да. Угу… — отозвались три голоса.
— Отлично. А сейчас мы попробуем придумать, как нам к нему подобраться…
— Но мы же ничего о нем практически не знаем! Что можно придумать в таких условиях?
— Для начала нам нужны просто идеи. Черновые, грубые, глупые… пусть даже безумные. Но они нам нужны, чтобы начать думать в нужном направлении. Мозг размышляет над проблемой, даже если вы явно не думаете о ней. Например, Вилента вот спросила, как же его охранять, если он внутри? Если подумать над этим, то первое, что приходит в голову, — это либо самим попасть в университет, либо… чтобы он не попадал туда и сам все время был снаружи…
— Снаружи — это в смысле, чтобы его оттуда выгнали? Так, что ли? — обдумав слова Эсты, спросила, наморщив лоб, Вилента.
— Ну как вариант. Вообще плохо, что за его спиной стоит гильдия магов… С одиночкой работать гораздо проще…
— Так вы предлагаете сделать так, чтобы его вообще выгнали из гильдии?
— Это было бы просто отлично. Тогда бы мы ему устроили «сладкую жизнь»! Без оглядки на кого-то там!
— А в момент «особо сильной сладости» мы бы помогли ему, протянув руку помощи! И он был бы нам обязан! Так?
Эста, соглашаясь, молча кивнула.
— Мм! Это будет непросто!
— Думайте. Для этого мы тут и сидим — чтобы думать! Думать и делать.
— А если сделать так, как сделали с нами? Как с книгой!
— В смысле? — повернулась к Виленте Эстела. — Какой книгой?
— Которую из столицы привезли, «Записки выжившего». Написать про Аальста что-нибудь такое… неприемлемое! И всех ознакомить. Он станет изгоем, его выгонят из гильдии, и он попадет к нам.
— Хм, — произнесла Эста, — неплохо! Вот. Стали думать — стали появляться идеи. И это вполне может сработать. Пусть из гильдии не выгонят, но жизнь ему это может подпортить изрядно… А мы пожалеем. Посочувствуем… подберем и обогреем… Хорошая идея! Только вот что может настроить всех против него?
— Убийство императора?
— Эк! — от неожиданности икнула Эста. — Давайте только без крайностей! За это его враз головы лишат! И не будет нам никаких мальчиков! Нет! Слишком авантюрно.
— А мы ему побег организуем! И спрячем. В Этории! А?
— Хм… — задумчиво наклонила голову Эста от одного плеча к другому и обратно. — Про то, чтобы он сидел в Этории, — мне понравилось. Про императора — нет. Если всплывет наше участие, придется только бежать. Причем всем. И потом, не забывайте, мы клялись на верность императору. Нет. Не пойдет!
— Тогда напишем, что он насилует и ест детей, призывает демонов, совершает черные ритуалы, убивает кошек и… и… что он вообще бяка нехороший!
Сидящие за столом негромко засмеялись.
— Ну… про детей и кошек… в это будет сложно поверить… А вот про всякие запрещенные ритуалы — сообщить можно. Пусть его хорошенько попроверяют. И подозревать потом всегда будут. Будет ему повод чувствовать себя несправедливо обиженным. Хорошая мысль! — одобрила Эста.
— Тогда, может, его с нами связать? — предложила Вилента.
— В смысле?
— Пустить слух, что он с варгами путается. Восхищается нами, творит оргии, детей в Этории понаделал и бросил… можно из «Записок» что-то переписать! В столице сейчас, похоже, просто какая-то истерия. Давайте его в нее затянем! Пусть почувствует, что значит быть в нашей шкуре! Пусть его там погоняют и пошпыняют за нас! Наверняка желающих много будет! А мы его морально поддержим… Поймем друг друга… Двое несправедливо обиженных быстрее найдут общий язык, не так ли?
— Рискованно, — задумчиво подвигав губам, ответила после паузы Эста. — Вызовут на дуэль и убьют. И все.
— Вряд ли кто рискнет вызвать мага на дуэль, — ответила, защищая свой план, Вилента.
— Свои же и вызовут. Из гильдии. И он пока еще только студент.
— Студентов запрещено вызывать на дуэли. Это я точно знаю. А снаружи, за стенами университета, мы проследим. По мне так — отличнейший план!
— Рискованный, — не согласилась с ней Эста, — но… что-то в этом есть. А как ты собираешься сообщить всем о пороках князя Аальста?
— Можно опять же сделать, как с книгой. Напечатать листки как бы с отчетом о чем-нибудь и разослать. Вроде путаница где-то в канцелярии или еще где произошла. Не так уж много их надо.
— Канцелярии… чего? — наклонив голову к плечу, спросила Эста.
— Императора… или Белого ордена… или еще у кого-то. Нужно только что-то серьезное. Чтобы он решил, что у него могущественные враги. А мы можем защитить…
— Хм… ладно, я подумаю… — пообещала Эста.
— А если ему беззубку подсунуть? — предложила Лорита, имея в виду варгу с очень маленькими клыками, которые в Этории редко, но рождались. Обычно их использовали в качестве внедренных агентов. К большому сожалению тайной стражи, варг без клыков не существовало. Вырванные клыки начинали тут же расти вновь, благодаря замечательной способности организма варг к скоростному заживлению ран и сращиванию костей.
— Нет. Не пойдет, — отрицательно покачала головой Эста. — Во-первых, красавиц,
