– Естественно! – подтвердила девушка. – А еще двое?
– Подберешь кого-нибудь, – отмахнулась флаг-адмирал. – В третьей группе только прирожденные пилоты – пятнадцать человек, пять керси и пять гвардов. Негуманоиды, как ты сама понимаешь, являют собой уже сформированные звенья.
– А жить где?
– В общежитии. В рассчитанных на двоих аппартаментах. Все курсанты Тарканака живут в общежитиях вне зависимости от социального положения их родителей. Никаких личных квартир не дозволяется.
– И правильно, – удовлетворенно заявила Лина. – А то бы сынки и дочки всяких тузов всем остальным жизни не давали, бахвалились бы своим богатством.
– В Тарканак способных на это просто не принимают, – возразила флаг-адмирал. – Даже за плату. Даже прирожденных. Человек низких моральных качеств не должен получать образование такого уровня. Это один из основных постулатов нашей Академии.
– Здорово! – обрадовалась девушка. – Везде бы так делали…
– Что поделать, в каждом месте свои правила, – развела руками Дарли. – Кстати, один очень хороший пилот хотел с тобой полетать перед тем, как ты отправишься на собрание факультета. Посоревноваться немного. Согласна?
– С удовольствием! – оживилась Лина, летать она готова было когда угодно, с кем угодно и сколько угодно. – А кто он?
– Узнаешь, – отмахнулась флаг-адмирал. – Он ждет возле двадцать третьего бакена системы слежения на границе звездной системы. Координаты внесены в память биокомпа твоего лама. Кстати, истребитель останется с тобой и во время обучения, как личная машина. Ты его вырастила, тебе за него и отвечать.
– А наши? – тут же спросил Кошак.
– И ваши тоже, – успокоила его Дарли. – Ну все, Лина, иди, тебя ждут. Твой лам, как и в прошлый раз, в восьмом ангаре. И учти, много времени на полеты нет, всего около сорока минут.
Девушка, не ответив, с благодарностью кивнула и вошла в завертевшуюся слева воронку гиперперехода. Оказавшись в ангаре, она сразу двинулась к свому ламу, раздеваясь по дороге. Не прошло и трех минут, как Лина была уже в открытом космосе, с приличной скоростью удаляясь от дварх-крейсера, на котором провела столько времени. Координаты двадцать третьего бакена действительно нашлись в памяти биокомпа. Короткий гиперпрыжок, и девушка увидела в сотне метров необычного вида лам-истребитель. Довольно большой, явно несущий значительно больше оружия, чем стандартные.
– Здравствуйте! – приветствовал девушку красивый, густой баритон. – Вы Тиналина Барселат?
– Да… А вы?
– Пока это неважно. Рассказывают о вас многое, хочу сам посмотреть, как вы летаете. Возле восьмой планеты системы есть астероидный пояс. Вы не против там немного поразмяться?
– Не против, – ответила девушка, подсознательно ощутив, что перед ней далеко не простой человек.
– Ловите координаты, – тут же отозвался обладатель баритона. – Только давайте обойдемся без мерцания. На него, насколько мне известно, пока способны только вы.
– Хорошо, – согласилась Лина, ввела полученные координаты в биокомп, разогнала истребитель и скрылась в гипере.
Сразу по прибытию на место началась бешеная свистопляска. Незнакомец оказался пилотом настолько высокого уровня, что Лина только восхищенно ахала про себя, глядя как он на дикой скорости огибает астероиды в каком-то метре от их поверхности. А затем и сама втянулась в игру, полностью включившись в живую машину. Лам-истребители носились между мелкими и крупными астероидами, любой нормальный человек назвал бы их пилотов сумасшедшими – нет смысла так рисковать, да еще и без малейшей надобности. Любой ошибки достаточно, чтобы погибнуть – никакое защитное поле не спасет в случае столкновения. Но они были прирожденными, и этим все сказано. Лина испытывала величайшее наслаждение, выкладываясь по полной. Она готова была летать так сутками, но вскоре все закончилось, к величайшему ее сожалению.
– Отлично! – с одобрением заявил обладатель баритона. – Позже еще полетаем. А сейчас вам пора на собрание факультета. Переключите биокомп своего лама в состояние ведомого.
Лина послушно переключила, и через полминуты оба лам-истребителя нырнули в гиперпространство, чтобы вынырнуть у самой границы атмосферы Калдара, возле одной из орбитальных платформ.
– Альфа-один вызывает дзету-двенадцать! – заговорил баритон. – Прошу обеспечить посадочный коридор до здания «Лартан» Аранского кампуса.
– Сию минуту, альфа-один! – тут отчетил чей-то голос, он так и сочился почтением и желанием услужить.
Лина удивилась, никогда не слышала, чтобы орбитальные диспесчера с кем-то так угодливо разговаривали. Однако еще больше она удивилась, увидев, что бесчисленные корабли и паромы вокруг порскнули в стороны, освобождая дорогу. Не теряя ни мгновения, обладатель баритона сорвал свой истребитель в пике, подхватив управляющим лучом ведомого – истребитель девушки. Она, конечно, препочла бы садиться самостоятельно, но не знала куда, поэтому предоставила инициативу тому, кто знал. А тот шел на посадку примерно тем же образом, что в свое время Лина на «Серебряной молнии». Но одно дело, когда ты сам так садишься, и совсем иное – когда кто-то сажает тебя. Так, извините, и обделаться недолго…
По дороге незнакомец крутил фигуры высшего пилотажа, явно проверяя Лину на слом. Она терпела и помалкивала, с величайшим трудом сдерживая желание перехватить обратно управление своим ламом. Этого, похоже, он и добивается, а значит так поступать нельзя. Краем глаза девушка отметила, что планета очень красива – нежно-голубое небо, розовые облака, яркая синева океанов, сочная зелень лесов радовали взгляд. Но толком рассмотреть ничего не смогла – слишком быстро все происходило. Два истребителя рушились с неба со все нарастающей скоростью, Лина заметила внизу острые скалы и занервничала, однако, как выяснилось, зря. Несколькими перекрестными импульсами живые машины сбросили скорость почти до нуля, изменили форму и мягко опустились на посадочную площадку, где уже стояли два лама, в которых Лина сразу узнала истребители близнецов. Невдалеке бурлила толпа народу, рядом находилось огромное здание непривычной архитектуры – рвущиеся в небо шесть башен окружали нечто похожее на цирк-шапито, только с шестигранной острой крышей.
Пора выбираться наружу. Лина отдала мысленный приказ системе жизнеобеспечения, и вскоре уже стояла на пластибетоне посадочной площадки, поспешно натягивая на себя биокомбинезон, благо все вокруг скрыл туман. А когда он рассеялся, девушка увидела приближающегося к ней огромного мужчину, о котором можно было сказать только одно – живое совершенство. Лина даже головой потрясла в надежде избавиться от наваждения, четко зная, что таких красивых людей во вселенной не существует. Однако незнакомец никуда не исчез, его длинные платиновые волосы развевались на ветру, на губах играла веселая улыбка. По первому впечатлению ему было лет тридцать. И что самое интересное – никакой надменности в этом человеке не ощущалось в принципе, только неимоверная усталость смотрела из его глаз.
