– Тебе, ведьма, я верю. Много лет тебя знаю. А вот твой Самурай… Странный парень. Не знаю. Тебе решать. Под твою ответственность, – задумчиво сказал Алексей.
– Ты чего-то боишься? – удивлённо спросила Санта.
– Дело не в страхе. Что-то странное затевается, – покачал головой Старшой. – А вот что, никак понять не могу.
– Я потому и уговорила Самурая в империи остаться, – в тон ему ответила Санта. – Парень грамотный, умный. Что-нибудь да выяснит.
– Думаешь, сумеет? – настороженно спросил Старшой.
– Должен. Сумел же узнать, что стену строить собираются, – пожала плечами Санта. – И самолёт нужный достал.
– Вот кстати, – вскинулся Алексей. – Как он умудрился такую дорогую машину добыть? Это ведь серьёзных денег стоит.
– Не знаю. Скорее всего, отправленную девчонку уговорил.
– Возможно, – протянул Старшой. – Возможно.
Высоко в небе раздался едва слышный стрёкот мотора. Привычный слух Санты не подвёл и на этот раз. Сдёрнув с коротко стриженной головы вязаную шапочку, она легко поднялась с подложенного одним из бойцов седла и, покрутив головой, легко определила местоположение самолёта.
– Летит, – радостно улыбнулась она, бросив на Старшого быстрый взгляд.
– По коням, – решительно скомандовал Алексей и, повернувшись к Санте, тихо добавил: – Держись рядом, Сан. Теперь начинается самое сложное.
Кивнув в ответ, она дождалась, когда бойцы оседлают коней и, усевшись за спину одного из наездников, приготовилась к долгой скачке. Но всё закончилось едва начавшись. Пять минут езды тряской рысью, и отряд рассредоточился вдоль посадочной полосы. Бойцы разожгли заранее приготовленные дрова, облегчая пилоту задачу.
Небольшой тёмно-синий «фалькон», сделав круг над дорогой, уверенно зашёл на посадку. Несмотря на всю серьёзность ситуации, Санта не могла не оценить мастерство пилота, умудрившегося посадить машину в таких антисанитарных условиях.
Ещё большее удовольствие ей доставило зрелище ловкого манёвра, когда неизвестный мастер умудрился развернуть машину на узкой полосе, сразу готовя её к взлёту. Мотор самолёта заглох, и из кабины выскочил пилот. Никого не окликая, он достал из нагрудного кармана увесистый брусок спутникового телефона и, нажав несколько кнопок, громко сказал:
– Я на месте.
Рядом с ним моментально выросли бойцы группы захвата. Заметив их, парень протянул ближайшему бойцу телефон и, чуть пожав плечами, сказал:
– Отнеси старшему. Разгружаться надо.
Отдав телефон, он как ни в чём не бывало обошёл самолёт и, открыв дверцу салона, потянул ближайший ящик. Прошедший за ним боец положил ему руку на плечо, тихо сказав:
– Не спеши, а то успеешь.
Удивлённо пожав плечами, парень отошёл в сторону и быстро осмотрелся. Тем временем полосу и сам самолёт окружили бойцы посёлка, держа каждый сантиметр площади под прицелом. К самолёту быстрым шагом подошёл невысокий худощавый мужчина, и, внимательно посмотрев на пилота, тихо спросил:
– Деньги где?
– В салоне. Чемодан, – коротко ответил пилот.
Приложив телефон к уху, мужчина что-то тихо спросил и, получив ответ, снова повернулся к пилоту.
– С Самураем увидишься?
– А как же? – пожал парень плечами. – Он меня на той стороне ждёт, вместе с девчонкой.
– Чемодан отдашь ему, – коротко приказал мужчина и, отключив телефон, протянул его пилоту.
Повернувшись в сторону леса, он коротко свистнул, и по асфальту застучали кованые копыта. К самолёту подкатила бричка, полная людей. Бойцы быстро ссадили пассажиров и сноровисто принялись перекидывать ящики. Разгрузив самолёт, пленников развязали и под стволами автоматов загнали в салон.
Забрав с переднего сиденья чемодан с деньгами, пилот уложил его в багажное отделение и, захлопнув крышку, спросил у командовавшего мужчины:
– Закончили?
– Торопишься? – настороженно спросил мужчина.
– Не особо, но и тянуть не хочется. До света нужно на той стороне оказаться. Не хочу, как Самурай, полыхать, – пожал плечами пи– лот.
Задумчиво кивнув, мужчина сделал бойцам знак, и вся группа, включая бричку, беззвучно растворилась в лесу. Удивлённо покрутив головой, парень залез в самолёт и, обернувшись, обвёл пленников внимательным взглядом.
– Чего сидишь? Взлетай давай, – истерично взвизгнул самый молодой из пленников.
– Значит так, – произнёс парень неожиданно сурово. – Сидишь молча и прикидываешься обшивкой. Будешь вякать, я тебя без парашюта выкину. Понял, козёл?
– Ты на кого рот открыл, урод?! – попытался окрыситься бывший пленник, но парень был не расположен к долгим спорам.
Резко выброшенный кулак ударил его в нос, отбросив голову пленника назад и заставив его глухо взвыть от боли. Не ожидавшие такого ответа пленники растерянно переглянулись. Не дожидаясь, пока они начнут возмущаться, парень тихо, с угрозой в голосе произнёс:
– Значит так, господа кладоискатели. Имейте в виду все, самолёт закодирован моим личным кодом. Если я не запущу двигатель, то его никто не запустит. Поэтому сидите молча и мне не мешаете. Вопросы?
Обведя мрачным взглядом растерявшихся пассажиров, он удовлетворённо кивнул и подвёл итог:
– Вопросов нет. Ну тогда – от винта.
Щёлкнув несколькими тумблерами, он быстро отстучал код на маленьком пульте, напоминавшем пульт от телевизора, и, взявшись за штурвал, уверенно начал разгон. Догоравшие костры слабо освещали кусок сохранившейся дороги. Увеличив обороты двигателя, пилот уверенно взял штурвал на себя, поднимая машину в воздух.
Сделав круг над оставшейся далеко внизу полосой, пилот вывел машину на нужный курс и снова начал набирать высоту. Только теперь бывшие пленники поняли, что им предстоит. Точнее, это поняли те, кто летел на старом самолёте.
Тихо охнув, Макс сжался в комок, со страхом поглядывая на отца. Сидевший рядом с ним Николай бросил на племянника презрительный взгляд, тихо прошипев только одно слово:
– Заткнись.
Неожиданно мотор самолёта заглох, и тяжело гружённая машина начала быстро терять высоту. Напряжённые плечи пилота ясно показали пассажирам, каких усилий ему стоит удержать машину в воздухе. Неожиданно мотор снова заработал, и сидевший в самом углу пилот, нанятый Николаем, громко сказал:
– Молодец, парень! Классно сделано.
Едва переведя дух, пассажиры самолёта удивлённо посмотрели на пилота и, ничего не поняв, недоумённо пожали плечами. Через полчаса сидевший у иллюминатора Кручинин вдруг растерянно сказал:
– Это же военный аэродром!
– Спасибо, я знаю, – с сарказмом отозвался пилот, заводя машину на посадку.
* * *
Пашка разбудил Наталью далеко за полночь, едва с ним связался Борис. Убедившись, что самолёт разгружают, а пленники уже готовы к отправке, он отключил телефон и, осторожно пройдя в комнату, где спала Наталья, с улыбкой посмотрел на девушку.
