— Если ты знаешь, что победишь, но получишь при этом по морде, — продолжил Алекс, — ты будешь ждать только в том случае, когда точно знаешь, что что-то изменится. Изменится, и тогда ты победишь легко, без малейших потерь, практически без сопротивления.
— Ты про супер-меч? — на всякий случай уточнил тот, — Эл, я его выдумал…
— Не только ты, — натянуто улыбнулся тот. — Мы долгое время не догадывались об их существовании. Возможно, если так было бы дальше, то мы сами не заметили бы, как стали их рабами. Им пришлось сильно отвлечься, когда стало ясно, что из-за Лорин может быть утечка информации. Всё пошло не так. Пришлось попотеть, но теперь они снова затаились, отвлекли нас информационной бомбой, а сами принялись за старое. Уверен, речь идет о чем-то покруче. Созидатели делают или ищут какое-то оружие, с которым им не придется беспокоиться о потерях. Вроде того меча.
Алекс потер переносицу и покачал головой:
— Это теория, на нее указывают многие факторы. Но доказательств у меня нет. Снова.
Сэб прикусила губу, ее выражение лица соответствовало признанию своей вины и смущению.
— Вообще-то… есть кое-что. В общем, я как-то добралась до планшета Прометея.
— Так я и знал, что у тебя были целовашки-обнимашки с этим ублюдком, — воскликнул Колин. — Он Созидатель, перебежчик, предатель и мутный подонок, но тебе такие нравятся, да?
— Больше, чем физики-ботаны, — парировала она, огрызнувшись. Но на самом деле, ее заботило мнение другого человека. Исподлобья она осторожно, ожидая недовольства и заранее готовясь защищаться, смотрела на Алекса. Но тот только кивнул, предлагая рассказывать дальше. Воодушевленная Сэб продолжила, — там было много закодированной информации. Большинство кодов взламывались достаточно просто.
Алекс усмехнулся. Когда-то Сэб порекомендовали ему, как надежного человека, талантливого в расшифровках и взломе кодов. Он сомневался, стоит ли брать в команду женщину, которая является единственным родителем для ребенка, и тянул время. Ей пришлось ждать его и пить кофе около трех часов. И когда Алекс, наконец, пришел, она сообщила, что пока дожидалась, решила развлечь себя взломом защитной системы Пентагона. И взломала. Колин конечно, напомнил, что этим хвастается чуть ли не каждый школьник в мире, но три часа — это хорошее время.
— А с одним файлом пришлось повозиться подольше, — продолжала Сэб. — Вот, что там было написано.
Она достала смартфон и протянула Алексу.
«Ааронов жезл, посох Моисея, золотой Телец, копье Лонгина, терновый венец, Грааль, ковчег.
Волосы из бороды пророка Мухаммеда…»
— Это список священных реликвий, — Алекс поднял глаза на Сэб.
— Прочти ниже.
Внизу приводилось несколько имен людей и даты их жизни. Возле большинства в скобках значилось «опровержено». Первым с пометкой «подтверждено» было женское имя Элиана.
— Кто такая Элиана? — спросил он.
— Похоже, это то, что очень хотел узнать Прометей, — натянуто улыбнулась Сэб.
Украина. Одесса. Наши дни
От моря пахло йодом. Вадим присел на корточки и опустил руки в теплую воду, в мягкую пену небольших волн, набегавших на каменистый берег. В детстве, когда его отправляли в летний лагерь к морю, пионервожатые приводили их в любую погоду на берег «подышать». Вот и сейчас он вдыхал терпкий аромат выброшенных на сушу водорослей и верил в то, что исцеляется. Он умылся. Вода казалась сладкой. Эта соль была у него в крови.
— Идем.
С тяжелым вздохом Вадим поднялся и повернулся к стоящему на бетонных ступеньках Алексу. Белобрысый парень заметил кого-то на набережной и нетерпеливо мялся на месте, как пес, зовущий хозяина гулять.
Они поднялись и направились к фургону, который был позаимствован у похитителей Вадима. Номера на нем уже значились другие, документы были в полном порядке — никто бы не подкопался. Вадим и не таких умельцев знал, так что это раз плюнуть. Возле транспортера стояла темнокожая женщина в штанах защитного цвета и высоких ботинках, футболке и кепке, из-под которой торчали кудри. И потрепанный парень в наушниках, сутулый, в обвисшей одежде, которая скрадывала атлетическое телосложение.
— Ты можешь говорить на английском? — спросил Алекс Вадима, пока они шли к машине.
— Фифти-фифти, — ответил тот шутки ради, но собеседник воспринял это как готовность к диалогу.
— Колин, Сэб, — представил он парочку. И продолжил, обращаясь ко всем троим, — ready? Better hurry to leave.
— Where, Daddy? Should I take a swimsuit? — спросил Колин с ухмылкой.
Поднапрягшись, Вадим понял, что это шутка. Парень спрашивал, нужен ли купальник. Шутник значит.
— Speak slowly, — попросил он и подумал: «Мне бы словарик не помешал. Разговорник для туриста тоже».
— Like a whale? — спросил Колин, странно растягивая слова, будто говорил в замедленной съемке.
Алекс нетерпеливо подтолкнул всю компанию к фургону, сам сел за руль.
* * *
— Лови, — Алекс, придерживая руль одной рукой, через плечо бросил Сэб небольшую деталь. Та кивнула и передала ее Колину. — Было в их аппарате.
— О! — одобрительно воскликнул тот. — Пригодится. Значит, объект уже погружался?
— Его зовут Вадим, — напомнил Алекс, глянув в зеркало на хмурого моряка.
— Тебя подключали? — спросила Сэб, четко произнося каждое слово, обращаясь непосредственно к молчаливому мужчине.
— А, вы про это, — хрипло ответил он. — Подключали.
— Карта памяти? — она перевела взгляд на Алекса.
— Держи и тебе подарочек, — усмехнулся тот, передавая овальный пластиковый футляр размером со спичечный коробок. Сэб открыла его, достала микрочип и вставила в планшет. Ее глаза пробежались по графикам и диаграммам, которые непосвященному человеку показались бы бессмысленным хаосом из цветов и форм.
— Я хочу протестировать Колина Первой Версии. Когда у нас остановка?
— Колин Первой Версии? — Сэб сделала круглые глаза и с притворным ужасом посмотрела на парня. Изобразив облегчение, протянула, — ааа, ты так назвал свой калькулятор? Ничего смышленее не придумал?
— Другие никнеймы были заняты, — огрызнулся тот. — Надейся, чтобы твое ПО подошло к моему «калькулятору».
— Я писала программное обеспечение для беспилотников, когда они считались еще выдумкой фантастов, — осклабилась женщина. — Справлюсь как-нибудь и с этой отрыжкой анимуса.
— Кэп, она обзывается! — воскликнул Колин.
Вадим прокашлялся, поднялся, придерживаясь за потолок, и перелез на переднее сидение возле Алекса.
— Я не понимаю, о чем говорят эти… чудилы, — признался Вадим на русском. — Но, по-моему, речь об аппарате, как его…
