Дварвы сказали это в один голос. Казалось, что говорил один человек, так сложены были их слова, гулким эхом, отдавшиеся в сводах Цитадели. С последними звуками эха, они указали руками в стороны. Там у стен, белели рассыпавшиеся практически в прах скелеты и кости умерших мутантов. На некоторых были остатки примитивных доспехов. В пыли валялось грубо сделанное ржавое оружие.
Служитель храма — старец, назвавшийся Человеком без имени, величественно промолвил:
— Нет зла в их сердцах, о стражи храма. Я привел Чемпионов, избранных Странником, пришедшим из заражённых земель. Им дано услышать слова правды и если они достойны — взять оружие древних.
— Путь свободен, друзья. Очистите свое сердце для истины. — с последними словами дварвы расступились, наступив на две плиты в полу. Со скрипом двери медленно раскрылись и герои вошли в громадный зал по стенам которого, между колон стояли молчаливые стражи, подобные каменным изваяниям.
В конце громадного зала стоял биобокс с телом капитана. У его подножия лежало оружие, охваченное странным, призрачным голубым сиянием.
Друзья медленно подошли к оружию. Трое служителей в голубых одеяниях вышли вперёд из тени.
— Кто эти люди, брат?
— Чемпионы, избранные Странником. Им суждено услышать истину и взять оружие древних…
— Пусть они подойдут ближе.
Друзья медленно, как в трансе, не спрашивая и не возражая, прошли вперёд. Наступило долгое молчание.
Все напряженно чего-то ждали. Когда Сокол уже было собрался нарушить тишину, что-то неуловимое изменилось вокруг.
Кристалл в рукоятке двуручного меча, полыхнул огнём. На биобоксе, что-то пискнуло. Лицо мертвого капитана подёрнулось какой-то дымкой. И… глаза Пауля Соло открылись. С мёртвых губ сорвался вздох…
Служители вздрогнули. Человек без имени побледнел, а по рядам дварвов прокатился вздох удивления, полный почтительного страха.
Громкий величественный голос, разрушил тишину зала, эхом разбивая устоявшееся веками безмолвие.
— Я капитан Пауль Соло. Сквозь бездну веков, обращаюсь к вам — Чемпионы. На западе, юге и севере, копится великое Зло. Новая Орда мутантов растёт. Не будет числа этой армии. Более двухсот тысяч особей собираются тайно у рубежей Древней Цитадели на западе. Армия Тёмного Лорда, сохраняющего до сих пор нейтральную сторону Силы, не выстоит против их ярости и дня…
Дальше — цивилизованные земли. Падут города и крепости, рухнут Цитадели, превратятся в пыль Бастионы. Ни эльфы, ни дварвы, ни люди не выстоят этой Орде… Убейте надежду в своём сердце… Пусть встанет в ваших глазах виденья смерти ваших сыновей и бесчестье жён и дочерей. Новые легионы Варлоков убивают мгновенно и необратимо, оставляя в черепных коробках дымящиеся руины сознания. Новые огры достигают двадцати футов в высоту и не ведают страха… Их ВарЛорд — Кай Айрорд, обладает чудовищной силой и выносливостью. Ни кто из цивилизованного мира не может тягаться с ним… Но… Всё может обратиться в легенду о ещё одной славной победе альянса трёх рас, которую будут петь барды у тронов Владык…
Голос капитана смолк на некоторое мгновенье, чтобы с новой силой обрушится на людей и дварвов, затаивших дыхание под сводами храма, играя на напряжённых нервах и гоня адреналин по лабиринтам вен.
— Вы!!! Чемпионы, избранные древними богами! Только вы, сможете остановить ВарЛорда Кайя Айрорда и предотвратить опустошение наших городов. Другие обречены на смерть. Если вы храбры сердцем и стойки духом, начинайте Ваш поход против Зла. Сейчас! У Ваших ног великое оружие созданное древними специально для вас. Двуручный меч и боевой молот. Вы сами почувствуете, что выбрать. Только вы можете владеть ими Вы должны уничтожить ВарЛорда и достигнуть легендарного древнего комплекса, полного опасностей и ловушек, находящегося глубоко в заражённых землях… Только вы… Только… Вы… — С каждым последующим словом голос капитана становился всё тише и не разборчивее, — За вашими спинами — три расы. Все смотрят на вас… Именно на вас… Дварвы… Эльфы… Люди…
Эхо последних слов ещё долго не смолкало в сводах храма. Казалось на героев напал ступор. Все стояли, опустив головы, боясь шелохнуться и ждали… Десятки глаз дварвов и людей с надеждой смотрели на четверых избранных капитаном. Ни кто не мог и допустить мысли о сомнении в правдивости слов Пауля Соло или в том, что Чемпионы могут отказаться от уготованной им участи…
Первым очнулся Джером. Медленно приблизившись к оружию, он на секунду задумался, а потом осторожно взял боевой молот, испещрённый древними рунами…
Сокол подошел к браслетам и взяв их, защелкнул у себя на запястьях. Потом опустился на одно колено и бережно взял двуручный меч с непривычно широким лезвием. Такой дивной работы клинка, он ещё ни когда не видел. Это был действительно МЕЧ, о котором может только мечтать воин. Поцеловав клинок воин встал и сделал несколько пробных взмахов и выпадов. Клинок был отлично сбалансирован и казалось вообще ничего не весил.
Встав во весь рост Сокол сжал длинную рукоять двумя руками поднял перед собой, направив лезвие вверх, и громко произнес клятву воина в верности своему народу:
— Пусть сей клинок, изопьет кровь врагов наших и защитит беззащитных!
С последними словами он вскинул и развел в стороны руки высоко над головой и издал боевой клич лесных эльфов:
— Саммерсет!!! — Эхо подхватило и разметало по залу, жесткое и неумолимое «сет-сет-сет»…
* * *
— Кай Айрорд!!! Кай Айрорд!!! Кай Айрорд!!! — многотысячная армия, вставшая лагерем в старом кратере, скандировала имя своего ВарЛорда, как боевой клич.
Кругом стоял невообразимый гвалт — стук мечей о щиты, крики разгоряченных воинов, визг и ехидный хохот гоблинов, громоподобное рычание огров, рёв боевых животных. Всё это перекрывал рёв ста тысяч глоток, выкрикивающих одно лишь имя — Кай Айрорд. Воины Зла жаждали действия и крови врагов на своих мечах.
Сам ВарЛорд, закованный в причудливую, выкованную одним из величайших кузнецов этого мира, голубую броню, восседал верхом на гигантском саблезубом ящере. Секрет изготовления метала доспехов, умер вместе с кузнецом под ногами боевых слонов, ещё столетия назад… Умер по приказу, отданному ВарЛордом.
Ящер нервничал, постоянно разевая ужасную пасть и издавая жуткие гортанные рыки.
Кай Айрорд привстал в седле-троне и вскинул вверх руку в железной перчатке. Второй, он придерживал, лежащую поперек его ног, секиру, почти пяти футов размером.
Воины увидев сигнал своего вожака, почти тут же смолкли. Перестали рычать даже животные.
