Выведя изображения всех названных монстров и дав нам вдоволь на них налюбоваться, офицер-инструктор продолжил:
— Эти существа являются не единственными, кто будут представлять для вас опасность. Помимо них будут и люди. Мародеры в частности.
— Что еще за мародеры? — спросил кто-то из «лутеров».
— Ваши бывшие коллеги, — усмехнулся инструктор, — то есть те из них, кто решил, что он ничего не должен корпорации, и более того — может выжить самостоятельно. В данный момент на территории города действует несколько группировок, конкурирующих друг с другом, однако легко объединяющихся против нас и вас. Насколько нам известно, мародеры тесно сотрудничают с контрабандистами, застрявшими на Хрусте. Ну а в силу того, что сами мародеры не особо любят и хотят рисковать, большая часть их «трофеев» — добыча с убитых лутеров. Убитых ими, я имею в виду.
Народ зашумел, принялся обсуждать сказанное офицером. Ну а сам офицер вполне себе спокойно дождался, пока слушатели наговорятся и угомонятся.
— Иначе говоря, собираясь в рейд, вы должны быть крайне аккуратны и внимательны — практически любой встреченный вами человек может оказаться врагом и с вероятностью в 90 % попытается напасть на вас, убить и отобрать все, что вы к тому времени нашли. Будьте бдительны — этим самым врагом может оказаться даже знакомый вам лутер или человек, вместе с которым вы отправляетесь в рейд. Подобное уже случалось, и не раз, поэтому будьте осторожны. Ну а теперь перейдем к другим противникам: помимо мародеров в городе действуют и группы выживших арматеховцев. Эти люди являются еще более опасными, чем мародеры. Все они состоят в каком-то культе или секте. Лутеры для них являются чужаками и врагами, поэтому, встретив арматеховцев, ждите одного: боя. Кроме того, следует уточнить: арматеховцы имеют довольно-таки неплохое оружие, броню 3 класса и выше, так что не надейтесь перестрелять их, как в тире…
Так…все интереснее и интереснее! Монстры, мары, сектанты… А я уверен, в заброшенном городе найдется еще куча другой гадости, о которой инструктор либо не сказал, либо сам не знал.
Ну, а что делать? Все это «узнавать» придется на собственной шкуре. Так что к его совету «быть осторожным» я прислушаюсь однозначно.
— Сейчас всем вам будет инсталлирована база знаний. Благодаря ей вы будете ориентироваться в городе, будто бы тут и родились. Конечно, в той его части, которая изучена нами. В дальнейшем, продвигаясь глубже, город вам предстоит изучать самостоятельно. После того, как база будет установлена, вы вернетесь в казармы, где пробудете до завтра. Ну а утром каждый из вас получит первичный комплект амуниции и отправится в свой первый рейд. Вопросы есть?
Конечно же, вопросы были. Однако я на них время тратить не стал. Важно добраться до инсталлятора баз знаний в первых рядах, а то еще, чего доброго, на всех может не хватить. А я свое везение знаю…
Но обошлось. Я оказался пятым в очереди, кому загрузили базу данных.
Едва только вошел в кабинет, как тут же столкнулся с лаборантом, ожесточенно бившим по столу каб-фиксатором. Довольно-таки простое устройство, предназначенное для спайки проводов, однако часто выходящее из строя — дешевые модели часто грешили одной и той же проблемой: нагревательный элемент отходил. Многие в таких случаях чинили каб-фиксатор мощными ударами по подручным поверхностям. А на деле нужно было всего лишь…
— Разрешите?
Удивленный лаборант поднял на меня глаза и, не произнеся ни слова, отдал каб-фиксатор.
Я зажал рукоятку, вжал кнопку активации и, ухватившись пальцами за рабочую площадь, принялся ее шевелить.
Оп! Как только пальцы обожгло жаром, я тут же их отдернул, а само устройство передал лаборанту.
— Круто, — хмыкнул тот, проверив индикаторы и соединив провода с помощью девайса, — вечно с этой дрянью мучаюсь.
— Просто не стучите, а пошевелите рабочую часть. Вы поймете, когда она станет на место, — посоветовал я.
— Хм…а ты откуда это знаешь? — поинтересовался лаборант.
— В свое время чинил подобное, — пожал я плечами.
— Ясно…что ж, спасибо, — кивнул лаборант, — а то я по десять раз на дню мучаюсь с этим хламом. Теперь хоть знать буду, как его оживить…
Я уселся в кресло, а лаборант быстро и умело подключил ко мне кучу проводов, водрузил на голову нечто вроде обруча, ну а толстый кабель сантиметра полтора в диаметре подключил прямо в разъем на моей шее. Туда, где находился чип.
Вся процедура заняла от силы полчаса. Правда, я совершенно не ощутил разницы — аккуратно прислушавшись к себе, я сделал вывод, что совершенно ничего не изменилось: о городе я знал ровно столько, сколько и раньше.
Судя по всему, на моей озадаченной морде было написано все, что я думал в тот момент, так как лаборант, подключавший меня к оборудованию, контролирующий процесс, усмехнулся и сказал:
— Успокойся. Распаковка знаний требует некоторое время. К утру все будет в порядке.
— Раньше хоть какую-то информацию я вспоминал сразу по окончанию процедуры, — проворчал я.
— Так это ж «заводские» и технические базы данных, небось? — кивнул лаборант, — а мы тебе «самопал» установили. Что сами сделали, то и поставили. Так что не переживай — все нормально будет. Не ты первый, не ты последний.
Я благодарно кивнул.
— Все, свободен, — сняв с меня пучки проводов, странноватый обруч с головы, заявил лаборант.
Я слез с кресла и собрался было покинуть кабинет, как вдруг кое о чем вспомнил.
— Простите…
— Да? — повернулся ко мне лаборант.
— Вы не подскажете, где я могу найти Мерзкого?
— Мерзкого? — нахмурился лаборант. — А зачем он тебе?
— Знакомый, — соврал я, — знаю, что он здесь, и вот, хочу поговорить с ним — может, чего дельного подскажет…
— Дельного… — задумчиво протянул лаборант. — Вот что, парень: где Мерзкий ‒ мне неизвестно, а вот с «подскажет» — на обратном пути заверни назад в столовую и посмотри списки боннов.
— Кого? — не понял я.
— Нянек, инструкторов, — пояснил лаборант. — Корпорация платит опытным лутерам, если они обучают новичков. Если ты хочешь узнать что-то полезное, то это лучший способ. Плюс с бонном у тебя будет больше шансов вернуться из первого рейда. А если повезет — даже какого-нибудь хлама еще притащишь.
— А почему «если повезет»? — спросил я.
— Бонн берет тебя с собой на вылазку. Он легко справится и без тебя, так что ты ‒ лишь обуза. Но очень часто бонны ждут новичков и используют их…м-м-м…в качестве грузчиков. Так и бонн может больше вытащить из города, и новичок понюхает пороху, и, если бонн попадется не сильно жадный, то когда вернетесь, может чего-то и тебе подогнать сверху. Короче, всяко лучше, чем идти самому не знаю куда, зачем и почему.
— А бонн случайно не пристрелит в городе, когда наблюдения не будет? — хмыкнул я.
— Скорее нет, чем да, — улыбнулся лаборант. — Чего с тебя взять кроме анализов? А если он не приведет тебя домой — не видать ему премиальных, да и из боннов на какое-то время вылетит. Так что нет — убивать новичков им не выгодно.
— А может, посоветуешь кого? Из боннов?
Лаборант задумался.
— Есть парочка, но я не уверен, что они бонны… Одного зовут Терри, у второго кличка Диса. Кстати, Терри вполне может знать Мерзкого, они вроде приятели.
— Спасибо! — поблагодарил я лаборанта и покинул кабинет.
В столовой было немноголюдно ‒ всего несколько человек, причем совершенно мне незнакомых. Судя по грязной одежде, наличию оружия рядом — это были лутеры. Но не те, что прибыли вместе со мной, а из прошлых партий. Лица их выглядели усталыми — видимо, совсем недавно вернулись из рейда…
Еще я заметил парочку военных, неспешно попивающих горячий чай, и в самом углу обнаружилась группа о чем-то активно шепчущихся мужиков. Вот эти, опять же судя по одежде (серые казенные теплые куртки, утепленные же штаны и грязно-серые шапки, которые постоянно съезжали на глаза), прибыли вместе со мной.
Интересно, что они там обсуждают? Интересно-то интересно, да вот только у меня есть свои дела.
