шепотом сказал Пугало, глядя на свою руку. — Я как будто правда автомат схватил!
Я наклонился, чтобы потрогать «труп». Его и правда можно было пощупать, но это была всего лишь крутая иллюзия — искусственные ощущения, направляемые в мой мозг. Рука легко проходила сквозь зеленое тело, не встречая вообще никакого сопротивления.
Странное чувство. Вроде твердое, но в то же время эфемерное, как призрак.
Б-р-р. На секунду даже стало не по себе. Сознание поймало мимолетную панику, пытаясь сопоставить несопоставимое.
— Хватит их лапать! — прошипела Тара. — Мы идем или что?
— Идем, — кивнул я. — И в темпе.
Патруль убит. Думаю, что даже на среднем уровне сложности это может стать причиной поднятия тревоги. Так что поспешим.
Мы на всякий случай спрятали тела за диван и преодолели оставшуюся часть торгового зала. Прошли через подсобное помещение, вылезли через окно и направились к лестнице.
Я полез первым. Оказавшись под окном, осторожно заглянул внутрь. Увидел коридор с несколькими закрытыми дверьми и бота, стоящего спиной ко мне, в паре метров от окна. Посмотрел вниз и показал товарищам один палец, затем жестами обозначил, что сейчас я его сниму.
Медленно и осторожно забрался внутрь. Вытащил нож, подкрался и воткнул клинок между плечом и шеей. Бот даже пиликнуть не успел.
Кредиты +20
Когда Тара и Пугало забрались внутрь, мы принялись по очереди осматривать комнаты. В двух было пусто. В одной обнаружилось два бота — они делали вид, что сидят за столом, а оружие стояло рядом, прислоненное к стене. Когда мы открыли дверь, они посмотрели на нас и удивленно запиликали, так что пришлось ворваться внутрь и замочить зеленых прикладами. Тревога, к счастью, не поднялась.
На этом этаже оставалась еще одна комната, рядом с лестницей, ведущей вниз. Мы двинулись вперед, и когда до комнаты оставалось несколько метров, раздался скрип открывающейся двери.
Снова диссонанс в мозгу. Дверь закрыта, но звук такой, будто она открывается. А потом прямо через дверь вышел оранжевый бот и застыл, увидев нас.
Тройка отреагировала как надо — вскинула винтовку и сделала выстрел. Пуля пролетела через бота, заставив его грудь рассыпаться кучей осколков, и навылет пробила дверь за его спиной. А потом раздался топот и через эту же дверь просочилось двое зеленых.
Твою мать.
— Тревога! — раздался синтезированный голос.
Боты и мы открыли огонь одновременно. На таком расстоянии сложно промахнуться — жаль, что врагов это тоже касается.
Модели рухнули, и мы с Тарой тоже. Пугалу повезло, а вот мне казалось, будто пули прошили нижнюю часть живота, вплотную к паху. Боль была самая настоящая — такая, от которой слепнешь и едва можешь сдержать крик. А Тара не могла его сдержать, и рычала сквозь сжатые зубы, прижимая ладонь то к плечу, то к груди. На теле у нее появилось несколько зеленых точек — обозначение ранения.
С улицы раздались звуки сирены. А может, это было только у нас в головах.
Цель уничтожена! Двигайтесь к точке эвакуации.
Поднята тревога! Подкрепление прибудет к противникам через 5 минут.
5:00… 4:59… 4:58…
Интересно, поможет ли шприц? Я не сдохну, это точно, но с такой сильной болью не получится нормально воевать.
— Сука! — кричала Тара. — Сука, Брут, что делать?! У меня крышу рвет!
Я понимал, о чем она. Мозг до сих пор не привык к виртуальной реальности, и теперь бился в панике, как птичка в клетке. Крови нет, вместо ран — зеленые точки, но боль такая, будто живот и в самом деле разорвала автоматная очередь. Возникает жесточайшая несовместимость реальности и ощущений.
Ладно, значит, шприц! Уверен, что мне полегчает, если ввести дозу знакомого чудодейственного лекарства.
Было жалко тратить шприц на ненастоящие раны. Но других вариантов не вижу. Я нашел компромисс, вколов себе половину дозы, а остатки бросил Таре.
— Зачем?! — воскликнула она.
— Коли!
За дверью, из-за которой появились враги, раздался топот и возмущенное, надрывное пиликанье. Оно звучало, как короткие аккорды злой электрогитары. Должно быть, это боты с крыши прибежали на выстрелы. Такие же звуки доносились снизу — это забежали охранники, которые стояли у двери снаружи.
— Пугач, прикрывай!
Сгибаясь от боли, я ворвался в одну из боковых дверей, Тара — сразу за мной. Я сел возле проема, а Таре показал на окна. Из них должно быть видно весь перекресток.
Пугало вбежал в противоположную дверь и тоже занял позицию у проема. Как только он это сделал, в коридор ворвалось три бота — только они сменили цвет с зеленого на красный. Наверное, такое происходит в случае тревоги. Почти одновременно две модели показались на лестнице.
Мы с Пугалом выпустили пару длинных очередей, украшая пол россыпью виртуальных осколков. Модели повели себя неосторожно, и просто выбежали под пули, даже не успев ни разу выстрелить в ответ. Средний уровень сложности, что поделать… Будем надеяться, остальные враги окажутся такими же тупыми.
Кредиты +20
Я начал чувствовать себя лучше. Боль уходила, и пульсация воображаемых ран с каждым мигом становилась все слабее. Точки на животе постепенно тускнели. За спиной громко выдохнула Тара, видимо, тоже чувствуя облегчение. Затем она пару раз кашлянула, и раздался хлопок её винтовки.
— Следи за лестницей! — крикнул я Пугалу, а сам двинулся к окнам.
Тара выстрелила еще раз, а потом спряталась. С улицы раздался грохот автоматов, и я инстинктивно рухнул на пол, не добежав до окон. Так, ползком, преодолел оставшееся расстояние и встал, прижимаясь к стене, через два окна от Тары.
— Смотри, — она показала в сторону двери.
В полу возле нее появились виртуальные зеленые дырки и россыпь таких же зеленых, мелких осколков.
Прикольно. Хотя бы можно понять, по какой траектории ведется огонь. Хотя и так ясно, что стреляют с крыши здания на противоположной стороне дороги.
— Одного положила, там еще двое, — сказала Тара. — Внизу патрули приближаются. Кхм!
— Я их прижимаю, ты готовишься, — сказал я, раскладывая приклад автомата. — Стреляешь сразу после меня.
— Ладно. Кхм!
— Твой кашель вернулся?
— Не знаю, — нахмурилась тройка.
Я высунулся и дал пару очередей. Боты лежали на краю крыши, и даже не прижали головы, но я все равно промахнулся. Слишком большое расстояние, да и автомат короткий, не для дальнего боя. Враги открыли по мне ответный огонь, а Тара в это время взяла одного из них в прицел и нажала на спусковой крючок. После этого сразу же скрылась, и правильно — по нам начали стрелять уже не только с крыши, но и снизу, с дороги. Прибыли
