– Вы можете указать точное место, барон?
– Зачем?! – изумился он. – Уж не собираетесь ли вы лично отыскать Атлантиду? Это верная смерть!
«Ему не понять», – с горечью и некоторым раздражением подумала Лорин. Есть тайны, ради которых стоит умереть, хотя бы ради шанса приблизиться к ним.
Нидерланды. Гронинген. Наши дни
– Всё в порядке, в порядке, я доктор, – сквозь сон услышала Ника, и внезапно ей на лицо пролилась холодная вода. Прежде чем она успела распахнуть глаза, жидкость попала ей в ноздри, в уши, за шиворот и под веки.
– Эй, какого?!. – она резко села и посмотрела на склонившихся вокруг нее.
Сэб, Прометей, Колин и Алекс. А еще собралась целая толпа любопытных, которые теперь смотрели на нее, как сытые голуби на хлебную крошку.
– Что происходит? – зашипела Ника, обращаясь к Алексу.
Она сидела на полу. Вокруг светло, толпы людей и пахнет кофе. Когда они переместились из самолета в аэропорт?
– Ты крепко спала, – улыбка Алекса была вымученной. – Мы немного встревожились.
– Точнее, запаниковали, – донесся голос сверху.
Подняв голову, Ника увидела подошедшего Ромена. Толпа понемногу рассосалась, когда стало ясно, что ничего интересного уже не случится.
Сэб протянула ей кофе, Колин помог встать, и они прошли к бордюру, ограждающему лестницу.
– Значит, ты просто спала? – спросил Алекс негромко, пока Ромен стал рассказывать остальным расписание автобусов в Делфзейл.
– Вроде того, – Ника чувствовала себя странно. Кофе горчил на языке. Состояние было обычное, бодрое, но взволнованные лица товарищей заставили ее понервничать. – А что?
– Мы не могли тебя разбудить. Стюардесса собиралась вызвать медиков на борт, мы выкрутились.
Ника хмыкнула. Пока остальные были увлечены спором о поездке, она вполголоса обратилась к задумчивому Алексу.
– Одного не пойму. Почему нельзя было воспользоваться дневником Лорин? Зачем нужен был журнал?
Собеседник выглядел удивленно, и ей пришлось пояснить:
– В ее дневнике рассказано про Атлантиду и то, что она находится в районе Бермудов, – убедившись, что ее не понимают, Ника осторожно уточнила, – ты ведь читал?
– Я прочел дневник, – подтвердил Алекс, сосредоточенно глядя на нее, – но там ни слова нет про Атлантиду. Со слов Ромена, эти страницы были вырваны.
«Превосходно, – Ника уткнулась в бумажный стаканчик из-под кофе, в котором сохранился только запах. – Теперь у меня видения. Я не настолько скучала по тебе, Лорин».
– Ты точно в порядке? – уточнил Алекс.
Как бы ей хотелось не слышать за дружеским участием опасение командира за успех миссии.
– За руль бы не села, но найти Атлантиду – запросто, – улыбнулась она.
– Чудесная идея, – подхватил вернувшийся к ним Колин. – Тогда не будем терять время.
На автобусной станции, пока ассасины занимались поиском транспорта, к скучающей в стороне Нике тихо, точно тень, присоединился Прометей. Они переглянулись, понимающе усмехнулись.
– Тоже чувствуешь себя лишним? – спросила она, кивнув в сторону спорящих Колина и Ромена.
– Как в летнем лагере, куда поехал с одноклассниками, – подтвердил он. – Лагерь для особо успевающих детей. Я был единственным черным.
– Я думала, вопрос расизма давно решен.
– Для белых – да. Фарс. Вся эта толерантность – полная лажа. Уловки для ханжей.
Он помолчал, отбивая пальцами ритм танцевальной мелодии, которая минуту назад раздавалась из окон стоящего в тени автобуса.
– Вот и всё. Не верится, да? Еще немного осталось.
Ника насторожилась. Отчасти Прометей втянул ее во все это. Без его помощи она бы уже превратилась в растение, подключенное к анимусу, а Алекс со всей командой были бы мертвы.
– Вообще-то, рано для прощания, – осторожно заметила она. – Нам бы еще отыскать чертов треугольник и выжить при этом…
– Вот к чему и веду, – Прометей понизил голос до шепота, придвинулся ближе, бросая настороженные взгляды поверх ее плеча в сторону спорящих ассасинов. – Ты свое дело сделала, роскошно справилась, претензий нет. Может, самое время валить по-тихому?
– Что?!
– Сама подумай: воин из тебя никакой. Да, откровенно сказать, я даже не думаю, что нам пригодятся боевые навыки. Если дело дойдет до самообороны, значит, миссия провалена. Мы как Люк Скайвокер: должны разнести эту Звезду Смерти, не жалея живота своего. Вот только он выжил, а у меня есть некоторые сомнения.
– Серьезно? – Ника была удивлена его словами еще больше, чем тому, что он предлагал. – То есть ты готов рискнуть собственной жизнью, даже зная, что вряд ли отпразднуешь победу? Вот уж прогресс!
– Смейся, сколько хочешь, – отмахнулся он. – Свой выбор я сделал. Но у тебя еще есть шанс. Уезжай, не прощаясь. Садись на первый попавшийся автобус и вали куда подальше. Если повезет, искать тебя будет уже некому.
– Шутишь?! – Ника не могла поверить собственным ушам. – Сбежать сейчас?
– А что тебя держит? Ты ничем больше не поможешь.
Она бросила косой взгляд в сторону Алекса, покачала головой.
– Я сделала достаточно, чтобы иметь право знать, ради чего это было. Уходить надо было раньше.
Прометей проследил ее взгляд, нахмурился.
– Это из-за него? Послушай, детка, беги от него, пока не поздно. Такого лживого подонка еще поискать…
– Ты чего?
– Серьезно, вали, пока цела. Ради ордена он кому угодно шею скрутит, и тебе, если придется. Этот ваш добряк Алекс…
Прометей замолчал, поздно увидев, что тот, о ком он говорил, подошел слишком близко. У Ники мурашки побежали по коже. Поза Алекса была расслабленная, непринужденная, на губах – легкая улыбка. А Прометей подобрался, будто увидел оскаленную пасть зверя.
– Я говорил о том, что ты фанатичный кретин, – ухмыльнулся он, переводя дух. – И жалел, что иду с твоей бандой к Сердцу Рима. Но лучшей альтернативы все равно нет.
– Ясно, – Алекс посмотрел сверху вниз на Нику, повернулся к подошедшим товарищам. – Решено отправляться в порт, заберем «Феникса» и выходим в воды Атлантики. Ромен связался с надежным человеком в братстве. У нас будет подмога.
– Вот как? – заинтересовался Прометей. – Сколько? Тысяча? Две тысячи?
Сэб фыркнула, Колин буркнул: «а я говорил».
– Двадцать человек, – хмуро ответил Ромен. – Это всё, что мы можем в обход совета.
– Круто! – натянуто улыбнулся Прометей. – Пусть купят побольше фейерверков. Хотя бы отметим нашу провальную миссию с размахом.
* * *
До возвращения на борт «Феникса» у Ники не было особо времени подумать над словами Прометея. Но стоило вновь оказаться в узкой каюте без окон с привинченным к стене столом, узкой жесткой койкой и тесным санузлом, будто в купе старого поезда, как в голове словно взорвалась бомба.
