Сэм глядел в зеркало заднего вида с физиономией, которую можно было бы назвать перекосившейся, если бы не уравновешивающая все и вся чернота очков. Похоже, эпитет "фигов" ему не слишком понравился.
- Мелкая, - страшным голосом произнес толстяк. - Иногда мне кажется, что тебе не помешала бы целебная порка.
Эрика отозвалась мгновенно. Похоже, сказывался опыт.
- Я всегда знала, что ты тайный педофил-извращенец! - нарочито громко ответила девушка, старательно отворачиваясь от Инори. От зоркого глаза Сэма не укрылась та неловкость, с которой Андерсен сторонилась взглядом соседей. Злобность ухмылки могла бы заставить зеркало треснуть.
- Педофил-извращенец - это в твоем случае даже не тавтология, - надтреснутым басом загудел Ватанабэ. - Только очень извращенный педофил прельстится твоей неразвитой плотью. К тому же очень и очень грязной.
- То-то, я смотрю, ты не спешил показаться, - Эрика сдаваться не собиралась. Даже не догадываясь о том, как ширятся глаза у слушавшей их перепалку Канзаки, девушка поправила испачканные волосы и заявила: - Подглядывал, небось, как нас режут и стреляют?
- Не тебе жаловаться, - фыркнул по-кошачьи Ватанабэ. - Рука зажила?
- Зажила, - Андерсен показала предплечье с разводами грязи, в которых уже не угадывалось ни следа пореза.
Пока толстяк и вздорная девица обменивались любезностями, Учики лениво перевел взгляд на окно. Проплывающий мимо притихший город несколько убаюкивал, и голоса невольно начали звучать тише. Он понимал, что находится в шаге от позорной дремы. Веки становились тяжелее, глаза слегка ныли, прося закрыть их поскорее. И только вытянутая девичья рука привлекла внимание.
Рана действительно исчезла. Как и дыры от пуль в его животе, груди, руках... Как пропала боль в ноге, на которую минут десять назад нельзя было встать. Лицо даже не опухло после ударов, которые должны были изуродовать его лицо безвозвратно. Скосив присыпанные песком сонливости глаза на грудь, видневшуюся в скривившемся вороте, Отоко не увидел за потеками крови ни синяков, ни ссадин, ни даже звездообразных шрамов, что остаются у переживших пулевые ранения. Ни следа.
Он помнил первую волну боли. Волну, исчезнувшую за голосом. Намеком на голос, тот самый, говоривший с ним в пустоте. Этот голос, тот, кто стоял за ним, уберегал Учики от смерти, от увечий, от самих следов чужой жестокости. Но что это такое? Впервые после того, как попал в водоворот сверхъестественных событий, юноша по-настоящему, всерьез задался вопросом, который должен был мучить его каждодневно, не давая заснуть. Что же такое Наследники? Что за силы таятся в глубинах его тела и тела Инори? Почему он постоянно вспоминает об отрезанных крыльях и говорит с кем-то, кого нет? Почему, в конце концов, это состояние кажется таким естественным?
Посмотрев на сжимавшийся кулак, лежащий на сиденье автомобиля, Учики мысленно запнулся. А ведь о том, что они собой представляют, он не думал по одной только причине. Причина эта сейчас беззвучно дремала, вложив тонкую ладошку в его вторую руку. С самого первого дня, с первых минут после выхода из двухнедельного карантина, она как будто заслонила сюрреализм случившегося. Столь легким было настроение Кимико, столь просто вошла девушка в новую жизнь, ведя его за собой... Тогда он не заметил, насколько странной была эта легкость и простота. Инори, казалось, не придавала никакого значения отлучению от родного дома и превращению в объект исследований. Отсутствие пояснений, которые обещали дать в академии, прошло для девушка незамеченным. И, не видя правды о себе и окружающих, она слепила и его. Глядя на беззаботную Кимико, радостно встречавшую его на крыльце общежития, Учики переставал задумываться, в нем умолкало сосавшее под ложечкой беспокойство. Зато просыпалось, мотая головой, запуганное чудовище первой любви.
Незнание и нехватка стремления узнать едва не стоила ему жизни и свободы. Непонимание сделало из него почти зомби в те минуты, когда Отоко преследовал террориста с Инори в заложницах. Недоумение вбило его в канализационную грязь. Там Учики и оставался до сих пор.
Кулак невольно сжался, царапнув ногтями обивку.
- В... - произнес юноша неожиданно. Неожиданно в первую очередь для себя. - Ватанабэ-сан.
- А? - отвлекшись от свирепо-состязательной физиономии Эрики в зеркале заднего вида, спросил Сэм. - Чего такое?
- Ватанабэ-сан, - повторил Учики. - Вот насчет заживающих ран... Почему мы так можем? Как? Когда в меня попадали и били... Я даже боли почти не чувствовал.
Дивясь собственному порыву, молодой человек резко замолк.
- С болью все более или менее просто, - приподняв бровь, ответил Сэм. - Твой организм вырабатывает огромные количества белка, сильно напоминающего GIRK2. У мужчин этот белок отвечает за блокирование и глушение сигналов боли. Только твой белок сильнее и способен почти мгновенно заглушить даже такую боль, шок от которой обычно убивает. Причем у женщин-Наследников он тоже есть, в отличие от GIRK2, которого они лишены. Это одна из ваших особенностей.
- А их много?
Правое ухо Ватанабэ едва заметно дрогнуло. Говорила Канзаки, подавшая голос впервые с тех пор, как полезла в канализацию. Девушка, развернувшись к водителю, глядела решительно и вопрошающе.
- Ты ведь мне так и не рассказал всего, хотя мы и договаривались, - сказала Мегуми, буравя суровым взглядом пухлую щеку Сэма. - Да и ребятам наверняка интересно.
- Канзаки, - скрытые очками глаза устремились к ней. - Оно тебе надо?
- Надо, - не задумываясь, ответила Мегуми. - Я насмотрелась такого, что лучше не спать от понимания, чем от незнания.
- Не скажи, - криво дернул ухмылкой толстяк. - Эй, Учики! Тебе тоже рассказать?
- Да, - тихо произнес юноша.
- Лектор, - фыркнула Эрика.
- Двоечница, - ядовито парировал ремарку Ватанабэ. Поворачивая руль, он цыкнул в пустоту. - Ну, как знаете.
Наследники. Считалось, что они начали активно проявлять себя после Явления. Но задолго до того, как была предотвращена гибель человечества в ядерной войне, люди с нечеловеческими силами жили на Земле. Их было не очень много, но очень многое они могли. Вывод, к которому пришли исследователи, был жуткой крамолой, но Иисус Христос как историческая фигура негласно считался одним из Наследников. Такие люди способны были повелевать материей там, где законы физики, химии, биологии и логики всегда главенствовали безраздельно. Их тела представляли собой ничто иное, как оформившиеся телесно концентрированные сгустки энергии. Природа энергии до сих пор оставалась загадкой, а воздействие ее на мир поражало воображение. Тело всякого Наследника было прочным, долговечным, сильным, быстрым, заживляющим почти смертельные раны. Когда-то Сэм был знаком с парочкой Наследников, живших за счет постоянного донорства органов на черном рынке. Оба продали по паре десятков печеней прежде, чем организованная преступность посадила их в подвал, чтобы брать все бесплатно. Преступность горько пожалела о собственной жадности, когда подпольная клиника взорвалась. Взорвала ее та самая энергия, что таилась внутри таинственных существ.
