Ученые, конечно, старались извлечь выгоду из непосредственной физической неуязвимости Наследников. Были попытки выработать вакцину против рака на основе их клеток. Исследование все еще шло, и результаты подавали надежды. Способности к заживлению ран и иммунитет ко всем известным науке болезням позволяли надеяться на будущее трансгуманистам. Собственно говоря, именно благодаря сыворотками экспериментальным данным, полученным от Наследников, кое-кто заполучил в череп имплантат, дававший возможность выйти на связь с ближайшим обладателем такого же без помощи внешних устройств. Протезирование, излечение инвалидности, восстановление после парализующих травм - перспективы имелись немалые. Тот же белок, останавливающий боль, был сенсацией. Сенсацией вообще были любые подробности биологии Наследников. Но все же, самым главным приобретением человечества стали не сами тела, а заключенная в них мощь.
- Ты когда-нибудь задумывался, Учики, о том, откуда взялись генераторы нового типа, заменившие умершую атомную энергетику? Каким образом с нефтепродуктов люди безболезненно перепрыгнули на альтернативное топливо и ток? Приготовься вздрогнуть. Энергию, питающую большую часть земного шара, дают такие, как ты. Ты помнишь, что сделалось в Токио, когда вы с Инори целовались? Огромнейшая мощь, заключенная в твоей худосочной тушке, вырвалась во внешний мир. Самым краешком. Умные и циничные головы своевременно додумались превратить вас, ребятишки, в ходячие батарейки. Исполинские такие батарейки. Того, что ты можешь дать, хватит, чтобы несколько десятков лет обеспечивать теплом, светом, транспортом и черт знает, чем еще, все человечество. Вот такие вы мощные, дорогие дети.
Сэм видел их. Огромные закрытые станции, внутри которых жили, не выходя наружу и не имея контакта с миром, Наследники. Не так уж много, около дюжины в разных частях континентов. Единственной целью существования тех, кто был отправлен на станции, являлась непрерывная генерация энергии. Они работали посменно, поддерживая жизнь и цивилизацию. Как их энергия перерабатывалась и распределялась, он не знал. Зато процесс создания искусственных материалов, получаемых непрямым воздействием энергетического потока, Сэм знал прекрасно.
- При желании вы можете играться в философский камень. На моих глазах один Наследник взял в руку камень и, раздавив, смял осколки в жижу, ставшую водой.
Широчайший спектр необычных способностей сильно затруднял научное исследование феномена Наследников. Ученые просто не знали, за что браться. За живучесть? За преобразования физических предметов? За энергетические потоки, обуславливающие эти превращения? В конце концов, за источник подобных людей? Самое страшное заключалось в том, что практически ни на один вопрос ответ не находился. Описать, что могут Наследники, особого труда не составляло в сравнении с попытками понять, почему и зачем они все это могут. Конечно, наиболее практичными оказались люди из структур, подчиненных нынешнему Синоду. Они первыми предложили разработку и применение энергии Наследников в качестве замены классической энергетической промышленности. Как выяснилось, адаптация таинственных существ к функции обеспечения энергией заняла куда меньше времени, чем изучение состава их крови. Вот почему последние лет десять вместо глобального голода по свету и бензину царят благоденствие машин-циммеров и неоновые рекламы.
Те же, кто приспособил Наследников под реакторы, и развернули небывалой мощи пропагандистскую компанию. Взяв за основу недавно возникший и активно растущий культ церкви Спасителя, любой факт о котором дружно прятали все партии и правительства, будущий Синод провозгласил Наследника, способного отправить энергетический импульс на земную орбиту, новым Мессией. Так уж вышло в ходе истории, что большинство людей удовлетворит любой, даже самый неправдоподобный ответ, если будет достаточно элегантен, привычен, не потребует напрягать мозг и заденет нечто привычное в сознании. Поэтому пристегивание невероятного, поворотного в истории момента к христианским клише сознания прошло на ура. Новая церковь в течение первого же года после оглашения официальной версии стала второй по количеству приверженцев в мире, заставив плакать расстроенный ислам. Затем она быстро съела старое христианство, попросту поглотив его и сделав собственной частью. Бешено бились реформы, священники отказывались от сана, сменился Папа в Ватикане. Эхо мировой войны давало о себе знать, и Европа, сильно изменившаяся границах и внутренней иерархии, откровенно порвала все вязи с Америкой, в которой кризисы вспыхивали один за другим, и каждый штат все сильнее стремился отделиться и зажить по-своему. Как раз тогда-то и ввели в эксплуатацию первую станцию с Наследниками, начавшими выскакивать повсюду, словно грибы после дождя. Пользуясь этой новой картой, Европа под руководством партии, выигравшей в череде локальных конфликтов послевоенного времени, преобразовалась в Союз христианских государств. Влияние его было неоспоримо, разбомбить обнаглевших жителей Старого Света не получалось, потому что ядерные потенциалы всех держав были уничтожены Спасителем. Даже те, которыми не успели воспользоваться. Войсковые же операции оказались бесполезны, ибо от Азии Европу отделяла огромная, ощетинившаяся закрытыми границами Россия, с которой предпочли теперь осторожно дружить. Америке за океаном было не до внешних войн, а внутренние дела уладились с боевым взятием Ватикана, ознаменовавшим рождение Крестоносцев как главной воинской организации молодого Союза.
- Ага, - фыркнула в этом месте Эрика. - Я тогда была очень маленькая, но даже я помню, как Евросоюз треснул от гражданской войны.
- Тебе три года было, - фыркнул в ответ Ватанабэ. - И вообще, цыц.
Так и сложился мир, каким его знает нынешнее поколение. Война и ее предотвращение породили изменения. И изменения эти смогли удержаться благодаря большим и маленьким секретам победивших в резне, которой заканчивается любой исторический поворот. Девяносто процентов верующих на сегодняшний день считали Спасителя божеством, не зная, что подобные спасители каждый день позволяют им смотреть телевизор. Не зная, что в двигателях их машин крутятся частички Наследников.
- Помнишь, Канзаки, как я нежно лапал машину под капотом? Это потому, что двигатели циммеров в основе принципа работы имеют ту же формулу, что и тела Наследников. Для этого, правда, приходилось производить с бедолагами довольно болезненные манипуляции. Но большинство не жаловались.
И тут стоило бы прояснить еще кое-что. Наряду с большим секретом Наследников, о существовании и возможностях которых были осведомлены лишь люди на верхах немногих правительств, имелась в мире еще одна тайна. На этот раз менее загадочная, но оттого не менее важная. В отличие от той версии, что Сэм озвучил раньше, в реальности Наследники сами по себе являлись носителями огромной силы, преобразующей мир. Но в каждом из них эта сила проявлялась спонтанно, а зачастую и вовсе спала. Учики по совершеннейшей случайности дошел до выброса энергии тем вечером в Токио. Контролировать себя как Наследника просто так было невозможно. И тут на сцену вышел препарат DQD175. Сам по себе он вполне мог сойти за продукт нанотехнологий, если бы происхождение этого вещества не оспаривалась даже в среде тех, кто его изучал. По официальной версии, пронизанной многослойной пропагандой и удобными объяснениями, DQD175 в законсервированном виде был обнаружен в мощах святых исследователями незадолго до Явления. Якобы те принялись мироточить и подарили человечеству манну небесную. Только вот эта манна оказалась достаточно злой и агрессивной. В организме простого человека она мгновенно трансформировалась в яд или раковые клетки. И лишь Наследники выживали, привитые загадочным веществом. И не просто выживали. Колонии крохотных организмов, из которых состоял DQD175, каким-то образом будили в Наследниках дремавшие и не поддающиеся контролю силы. Именно благодаря подобному симбиозу и смогли начаться исследования. И появились энергоресурсы.
