Непонятно, куда выплеснулась накопленная энергия и попал ли Арциус туда, куда хотел. Ясно одно — со станции надо убираться как можно скорее; то, что происходило над головой, пугало. С кустов и деревьев слетали листья, а порывы ветра бросали в лицо мелкий мусор.
Стеклянистая поверхность, на которой стоял маг, вздрогнула, и по ней зазмеились трещины. Глеб повернулся и побежал к зданию дальнего энергоблока, где на крыше все еще светилась работающая большая ловушка. Из нее учитель собирался взять лишь половину собранной энергии. Да и массивное здание, по мнению мага, было самым безопасным местом на станции, поскольку могло выдержать близкий ядерный взрыв. Именно там прятались Ленка и Виктор, ожидая, пока закончится ритуал.
Когда Глеб добрался до проходной, где стоял «лендровер», небо совсем потемнело. Маг открыл капот и вытащил Зертотля. Ухватив демона за шишку на хвосте, Глеб ворвался в реакторный зал.
Виктор храпел на раскладушке, которую предусмотрительно затащил сюда утром. Чем коммерсант занимался ночью, маг точно не знал, но предполагал, что окучивал сисястых официанток — они не могли отказать слуге Божественного…
Ленка рассматривала бумажную карту. У юного мага был чересчур взвинченный вид, потому что улыбка мгновенно исчезла с лица девушки, уступив место обеспокоенности.
— Красная тревога! Готовность номер один! — рявкнул Глеб в ухо компаньона, отчего тот подскочил и вцепился в свой рюкзак.
— Все нормально? — спросила Ленка.
— Нормальнее некуда, — заверил маг. — Черный отправился домой, но что-то пошло не так… Вы наружу хоть выглядывали?
— А что, надо было? Ты же сказал — сидеть здесь. Вот мы и сидим…
— И это правильно, — повернулся Глеб к Виктору. — Где жилеты?
Коммерсант молча натянул оранжевый спасательный жилет. Ленка в это время занималась тем же самым. Хорошо, что нужный инвентарь в арсенале службы безопасности нашелся. Кроме цейсовского бинокля, маг больше ничего брать не стал — что толку от автоматов и снайперских винтовок, когда патронов нет. Да и стрелять в землян маг не собирался. Заметив оттопыривающуюся куртку, он заставил Виктора оставить кобуру с «глоком».
— Так, это что за самодеятельность! Я же сказал, никакого оружия! Все равно патронов нет…
— Хорошая пушка, — возразил Виктор.
Когда Глеб повернулся к девушке, компаньон сунул пистолет за брючный ремень. Расставаться с дорогой игрушкой дельцу не хотелось — без оружия он чувствовал себя голым.
— Бегом! — Маг показал пальцем в сторону лестницы, ведущей на крышу. — Так, к тебе это тоже относится…
Ленка закинула на плечо ярко-красный рюкзачок. Глеб подтолкнул подругу в нужном направлении.
— Зертотль, место! — повернулся маг к демону.
— Гав! Хозяин! — прохрюкал уродец, послушно сворачиваясь в чешуйчатый мячик, который Глеб закатил в авоську.
Пока Ленка и компаньон поднимались по лестнице, маг затянул ремешки спасательного жилета. Открыв клапан рюкзака, бросил быстрый взгляд на имущество — половину объема занимали деньги и контейнер с яйцами — боевыми артефактами. Другую половину — толстая стопка книг по магии, документы и планшетный компьютер с нужной электроникой. Все это было запаяно в полиэтилен и для надежности упаковано в резиновые мешки.
Сверху лежал пневматический пистолет, стреляющий болтами. Резервуар в рукояти позволял сделать только пять выстрелов — столько же отравленных боеприпасов содержал подствольный магазин. Все оружие подводного спецназа перезаряжалось с помощью хитрого компрессора, а «рыболюди» его прихватить забыли. Сначала Глеб хотел прихватить автомат, но весил тот почти десять килограмм. Жаль, что боеприпасов с собой диверсанты взяли мало — видимо, на продолжительные перестрелки не рассчитывали. Поэтому маг решил, что пистолета ему хватит…
Глеб повернулся к лестнице, когда в реакторном зале появился старик с жиденькой бороденкой и татуировкой на лбу. Сморщенное, как у обезьянки, желтое лицо выражало торжество. Следом проскользнули двое узкоглазых в обтягивающих тело черных трико — каждый сжимал в правой руке короткий меч, а в левой — цепочку с медальоном.
— Наверх, быстро! — крикнул маг замешкавшейся Ленке. Та с испуганным лицом смотрела на незваных гостей. Виктор первым сообразил, что приказы следует выполнять беспрекословно, и вытолкнул девушку на крышу, шагнув следом.
— Это еще что за цирк? — удивился Глеб, когда китайцы остановились в десяти метрах.
— Старый дракон ушел, а молодой остался, — чуть наклонил голову гость.
Старик говорил на инари — языке демонов и богов. С сильным акцентом, растягивая и глотая звуки, однако его речь можно было понять. А маленькие холмики в районе груди мечников намекали, что это — девушки.
— Что тебе нужно от молодого дракона? — спросил Глеб, положив ладонь на рукоять шпаги.
— Ты откроешь моему народу врата в мир Аэль!
— С чего ты взял, что я это могу?
— Я знаю! Молодому дракону не место в этом мире. Все они уходят — рано или поздно…
— А что это за мир Аэль? — поинтересовался Глеб, пытаясь выиграть время.
— Нашему народу нужно жизненное пространство. — Скуластое лицо одной из девиц изобразило улыбку. — Сотни тысяч пойдут вперед. И ты — тот, кто поведет их…
— Ты откроешь врата… — покачиваясь, протянул старик. — А потом сделаешь это снова и снова!
— Согласно пророчеству… — шепотом добавила вторая китаянка.
— Оставьте телефончик — я подумаю, — уклончиво ответил Глеб, который вообще-то не прочь был отправиться в другой мир. Но не в компании китайцев.
— Нет. Ты пойдешь с нами прямо сейчас! — возразил наглый старик.
Глеб выскользнул из лямок рюкзака, а затем осторожно опустил на пол тяжелую авоську с демоном. Зертотль выбрался из мешка и сейчас нюхал воздух. Девицы мелкими шажками начали смещаться, окружая юного мага, а тот сунул руку под приоткрытый клапан рюкзака.
До боевых артефактов дотянуться было невозможно — контейнер с яйцами находился под стопкой магических книг. Почему-то страха молодой человек не ощущал, хотя старик выглядел опасным противником. С девчонками он как-нибудь справится. Маг успел подумать, что отправить шестерых «рыболюдей» контролировать периметр было плохой идеей. Их автоматы тут бы пригодились…
— Нам придется убить молодого дракона и забрать его силу! — с сожалением протянул старик, взяв в руки круглый предмет из рыжего металла.
Улыбка, застывшая на тонких губах старика, не обещала ничего хорошего. А непонятная «тарелка» светилась и издавала еле слышный гул. Глеб уловил жжение в области татуировки, что ему сильно не понравилось. Решено — китаец умрет первым. Еще не хватало отдавать свою силу всяким проходимцам!
