Он разложил ноутбук и достал виртуальный экран и клавиатуру:
– ЕВА, – позвал он.
Искусственный интеллект, словно поняв задумку, тут же отреагировал. Из тонкого невидимого обычному глазу лазерного луча появилась голограмма красивой брюнетки в строгом офисном костюме.
– Слушаю, Мечислав Дмитриевич?
– Останься, будешь переводить, – приказал майор.
Ева кивнула и уселась на стул. Майор посмотрел на гостя: ход удался. Капитан сидел с открытым ртом, выпучив глаза.
– Зови меня Молотом, – представился он.
Но Нун не обратил внимания на слова, которые перевела ему ЕВА. Он продолжал таращиться на голограмму, ничего не видя вокруг.
Ева привстала и щёлкнула его по носу. Конечно, никакого удара не было, виртуальные пальцы прошли насквозь. Но капитан вздрогнул и со стуком захлопнул пасть.
– Я Молот, – повторил майор, – командир людей, захвативших твою ползающую крепость.
Нун молчал.
– Расскажи мне о Пире, – попросил Мечислав.
Пленник отрицательно покачал головой.
– Почему? – спросил Молот.
– Вы низшие. Те, кто не рождён в Пире, недостойны знаний, – с вызовом произнёс он.
– Недостойны знаний? – спросил майор. Какое-то время он таращился на Нина, а потом расхохотался. – Недостойны знаний, – хлопнув себя по коленке, с трудом произнёс он. – Посмотри на эту женщину, на мой компьютер, хотя сомневаюсь, что ты знаешь, что такое компьютер. Посмотри на машину, которая может всё. Так какие знания ты, высшее существо, можешь предоставить мне? Хочешь, я покажу тебе твои крепости? ЕВА, видео со спутника.
ИИ мгновенно вывел на экран картинку ползущего со скоростью улитки танка. Нун снова открыл рот и выкатил глаза.
– Этот танк за две сотни километров отсюда, а я могу сосчитать заклёпки на его башне.
– Я всё равно ничего не скажу, – придя в себя от увиденного, произнёс капитан, хотя уверенности и надменности в словах стало намного меньше.
– Я просто прошу рассказать тебя о твоем городе, о том, как вы живёте, кто вами правит. Мне не нужны его координаты. Когда они мне понадобятся, я их получу, и буду наблюдать, как вы, великие, ходите в туалет. Ты понял меня?
Капитан кивнул:
– Что вы хотите знать?
– Вашу историю, цели, возможности.
– История? – задумчиво произнёс Нун. – Тогда нужно начать с катастрофы.
– Начни, у меня много времени, – согласился Молот.
…Пир уцелел: единственный мегаполис, который уцелел в пламени ракет, запущенных Турмами. Все пали, а он стоял несокрушимым. Ракеты, предназначавшиеся ему, были сбиты, а ответный удар избавил от повторной атаки. С тех пор прошло три тысячи циклов. Но, несмотря на сохранность, город ветшал, его сотрясали революции и мятежи, голод и болезни. Огромный мегаполис с миллионами жителей превращался в ад. И некому было помочь. Люди бросали дома и искали спасение вне пределов города. Кое-как удалось наладить жизнь, границы Пира сильно сократились – так же, как и население. А потом были добыты первые кристаллы, и сразу стало легче. Но кристаллы можно было добыть только у союза кланов, а он не горел желанием делиться. Но Пиры нашли лазейку: больше всего кланы нуждались в оружии, и политики продали им кое-какие технологии и образцы.
Так продолжалось довольно долго. Несколько раз вспыхивали войны, потом наступал шаткий мир – и всё начиналось по-новой. Пиру в одиночку приходилось сражаться на два фронта: против Воданов и кланов. И если первые были просто врагами, которые мечтали стереть город-государство с лица земли, то вторые представляли огромный интерес.
И вот сто циклов назад очередной мятеж вынес на верхушку политического олимпа некого Сарга, мелкого лавочника с огромными амбициями. Миром правят идеи, и Пир не стал исключением. Пиры всегда ненавидели соседей: даже при падших редкие годы обходились без войны. И вот Сарг, молодой привлекательный человек, придумал, как подчинить себе всех, подтолкнув народ в нужном направлении. Его идея ничем не отличалась от идеи Гитлера и ему подобных. «Пиры – избранный народ», – фанатично выкрикивал он с трибун.
Это сработало: коричневая волна разрослась, утопив последнюю республику в крови. Но на этот раз гражданская война была скоротечной, поскольку народ был един против правительства. А вскоре и армия оставила правящую верхушку: солдаты попросту отказались стрелять по друзьям и близким. Спустя четыре дня уличных боев Сарг вошёл в парламент, и с трибуны, под прикрытием автоматчиков в коричневой форме, объявил о роспуске республики. Так начались сто циклов новой истории высшего Пира.
– Наша цель – великий Пир без низших. Во всяком случае, если на них нет рабских ошейников.
– Всё. Про цели можешь не рассказывать, – махнув рукой, прервал Мечислав. Он увидел столько знакомого в этой истории, что стало неинтересно. – Давай сразу о возможностях.
Нун покачал головой.
– Я не стану предателем, – пылко заявил он.
– Предателем? – изумился Мечислав. – Да не становись. Танк, то есть, извини, крепость, мы уже разобрали, и представляем её возможности. Эта бандура годна лишь для одного: защиты от диких животных и кланов, нам она не представляет угрозы. Наши учёные даже не рассчитывали найти в ней столько уязвимых для нашего оружия мест. Меня интересует то, что осталось со времен падших.
– Ничего не осталось, – обиженно ответил Нун. Слова Молота о его крепости задели самолюбие. Увидев вопросительный взгляд майора, он пояснил: – Слишком часто вспыхивали мятежи и войны в первой сотне циклов. Всё выходило из строя и ломалось, заводов в столице не было, пришлось всё начинать заново, многие технологии утрачены.
– Понятно, – поскучнел Мечислав, – то есть крепость – венец вашей научной мысли?
Нун молчал.
– Ладно, можешь не отвечать, – махнул рукой майор, – это и так понятно, оружие мы ваше изучили. Учёные нашли только одну заинтересовавшую их вещь – состав, который вы засыпаете в патроны. Но, насколько мне известно, и это уже не секрет.
– Что со мной будет? – поинтересовался капитан.
– Что с тобой будет? – задумчиво спросил Молот. – Видишь ли, поскольку ты посвящён в некоторые секреты, то отпустить тебя – это заявить всем, что мы здесь, и повесить над лесом огромный плакат «добро пожаловать». Поэтому либо смерть, либо в рудники. И, скорее всего, тебя ждёт второе, хотя наши рудники не настолько страшные, как те, в которые отправляют у вас. Гнить заживо не будешь, а вот киркой или отбойным молотком намахаешься.
– А мои люди?
– То же самое, без вариантов. Никто отсюда не уйдёт, пока мы не будем чувствовать себя в безопасности…
– …Подлетаем, – крикнула Арва, хлопнув Мечислава по плечу.
