– Вот именно, сломаны. Тогда почему уцелела твоя рация?
– Так я и дал бы Ершу ее сломать, – фыркнул Дьявол. – В отличие от вас, задротов, я прекрасно видел, чем он занимается. Спрятал на время свой передатчик, а ему подставил чужой – уже сломанный.
Пришлось признать:
– Ну, ты хитер…
– Ага. Как Дьявол, – самодовольно подтвердил он. – И все же, Бедуин, ты не ответил на главный вопрос. Хорошо, ты заподозрил, что я – шпион от «дичи». Но почему сразу Дьявол? Почему не рядовой скороход?
– Потому что ты ржал во время проповеди Крылана. Судя по тому, как тут у вас промывают мозги рядовым, подобное может позволить себе только очень большой начальник. А таких, по словам Крылана, у вас всего трое: Айболит, Троян и Дьявол. Первые два почтили нас визитом, значит, оставалась одна кандидатура…
– Мой прокол, – кивнул Дьявол. – Нервишки сдали, вот и заржал. Я ведь тоже не железный.
– А чего же ты, не железный, сам-то в пекло полез? В шпионы решил поиграть?
– Ну, мне же надо было выяснить, что известно в Ванаваре о нападении на «Ошарское». Допрут ли меднолобые вояки из ОБВЕ, что в это дело мои черти завязаны.
– А на фиг тебе вообще все эти черти и макаки сдались? Ты что, в АТРИ войну решил развязать?
Дьявол скорчил презрительную мину:
– Ты, Бедуин, всерьез уверен, что на этой обдолбанной АТРИ свет клином сошелся? Есть и другие земли…
– Большие? – уточнил я.
Дьявол нахмурился:
– Всё! Эту тему мы закрыли! Лучше перейдем к другой… Бедуин, колись, как на самом деле ты собираешься улизнуть от нас? Что ты такое задумал хитрое? А?
Стоящий у стенки рядом со скороходами Механик поднял голову и с надеждой посмотрел на меня. Ему тоже очень хотелось услышать мой ответ.
Я промолчал. Не будем торопить события. Вначале дождемся сообщения от Юрун…
Перед тем как вступить на Змеиную пустошь, Юля потребовала от Трояна доказательств, что у него при себе нет оружия. Скороход выполнил требование охотно, разделся, демонстративно поиграл литыми мускулами, не сводя с девушки масляного взгляда, и самодовольно ухмыльнулся:
– Ну что, нравится? – Чувствовалось, что он гордится своим телом, и было отчего. Его мужскую красоту не портили даже многочисленные шрамы.
– Нет! – отрезала Юрун. – Не нравится.
– Врешь, – осклабился Троян. – При другом раскладе небось сама бы на меня прыгнула, повизгивая от счастья.
– Не дождешься!
– Ты, павиан, даже думать о таком не смей, – прорычал Зинчук, угрожающе поводя автоматом.
Скороход смерил его пренебрежительным взглядом, смачно сплюнул, игриво подмигнул Юльке и стал одеваться.
– Ты и твои макаки пойдете первыми, – приказала ему Юрун.
– Само собой, – покладисто кивнул Троян.
Через пустошь прошли без приключений. По приказу Трояна один из гибридов, не думая и не рассуждая, шагнул под арку, взорвался кровавым фейерверком, открывая проход остальным.
Миновав аномалию, Троян и вторая макака вознамерились было идти дальше, но Док возразил:
– Э, нет. Пусть твой уродец ждет тебя здесь. Дальше пойдешь без него.
Троян пожал плечами, но возражать не стал. Напротив, велел своему гибриду остаться у арки. Дальше пошли впятером.
Миновав «Памятник равновесию», Юля остановилась, держа Трояна под прицелом автомата, пока Зинчук и Бобок тащили носилки с Потапом вверх по холму, устанавливали пулемет и занимали позицию.
– Все, Юля, иди к нам! – прокричал Док.
– Рацию давай, – потребовала Юрун у скорохода.
Троян подозрительно охотно протянул девушке зеленую коробку и даже поинтересовался:
– Сама донесешь? Не тяжело?
– Не твоя забота, – отрезала Юрун. Ох и не нравилось ей спокойствие скорохода! – А ты вали назад, через пустошь. Тебя твоя макака заждалась.
– Как скажешь, – широко ухмыльнулся Троян и предложил: – А перепихнуться напоследок?
– С макакой своей перепихнись, – отрезала Юля, забрала рацию и поспешила вверх по склону.
Троян посмотрел ей вслед и отступил на пустошь.
Укрывшись в тылу пулеметной позиции, Юрун включила радиостанцию и стала ловить волну Ванавары…
Резкий сигнал вызова заставил Айболита подпрыгнуть.
– Ох! Так и до инфаркта недалеко… надо было звук сделать потише… – Причитая и бормоча, Айболит взял тангету дуплексной радиостанции, включил кнопку «приема» и громкую связь.
– Бедуин, – послышался голос Юрун.
– Что там у вас? – откликнулся я.
– Пустошь прошли, позицию заняли. С Ванаварой связались. Егеря через три с половиной часа будут здесь… – Она сделала паузу. Ей очень хотелось спросить, смогу ли я продержаться столько времени, но она не стала проявлять чувства перед врагами. И правильно сделала.
Мысленно я сказал ей спасибо, а вслух спросил:
– Троян ушел?
– Вроде да…
– Она ошибается. Троян все еще там, – перебил Айболит и выключил рацию. – Ты, Бедуин, совсем нас за лохов держишь? Что тебе стоит сейчас свернуть Дьяволу шею? Или удерживать его до подхода егерей? Ах да! Ты же дал нам честное слово, – последнюю фразу скороход произнес с издевкой. – Мы, конечно, свято верим в него, но все же решили подстраховаться… Объясняю расклад… Бронескостюмы твоих друзей заминированы – «пластилиновая» взрывчатка вшита в пояса, вставлена в подошвы ботинок и еще в кое-какие секретные места. А у Трояна при себе имеется дистанционный взрыватель. Он прятал его в каблуке берца. Как видишь, Бедуин, теперь у нас тоже есть заложники. Отпусти Дьявола, тогда Троян тихо-мирно разрядит взрыватель и уйдет. А иначе придется твоих друзей по частям с кочек соскребать.
– Ну вы и суки! – вырвалось у меня. – Что же не взяли их в заложники раньше? Еще здесь, в избе?
– Не хотели загонять тебя в угол, – признался Айболит. – Загнанная в угол крыса ох как опасна! Если бы мы покусились на твою девку здесь, ты бы вполне мог совершить какую-нибудь глупость. Типа, все равно терять нечего. Прикончил бы Дьявола и сам лег под нашими пулями. А теперь тебе есть что терять. Жизнь твоей бабы зависит только от тебя. Отпусти Дьявола, и никто не пострадает. Кроме тебя, конечно.
Мгновение я молчал, а потом попросил:
– Дайте мне поговорить с Юрун.
– Только после того, как отпустишь Дьявола, – покачал головой Айболит.
– У нас патовая ситуация, – прокомментировал Дьявол. – Ты держишь за яйца меня, а Троян в ответ – твою девку… не за яйца, конечно, а, скажем, за сиськи… Везет же ему… Так что будем делать, Бедуин? Думай быстрее. Сам слышал, егеря на подходе. У тебя пять минут на размышление. А потом Троян активирует взрыватель.
– Тогда и тебе хана, – предупредил я.
– Возможно, – кивнул Дьявол. – Но я рискну.
