Прикажете отрыть?
— Нет. План остается в силе. Размещаешь свое отделение в столице. Собираешь дань с этих боссов. Не высовываешься. Ждешь меня. Задача ясна?
— Так точно, товарищ начальник.
— Впрочем, по возможности, отслеживайте деятельность американских империалистов. Будьте готовы в любой момент собрать всю наличность и передислоцироваться в Бразилию. Язык вы знаете, там ложитесь на дно и ждете меня.
— Вас понял, товарищ начальник.
Плещеев последний раз взглянул в глаза своих верных слуг и вышел на улицу. Там его уже ждали Люся и темный маг. Витю Кузина еще с утра поместили в стазис-капсулу.
— Выдвигаемся! — скомандовал Плещеев. — Шейслар, прокладывай свою тайную тропу.
Тот кивнул и замер неподвижно.
В этот момент из кабинета на улицу вылетел Рогов.
— Товарищ начальник, срочное сообщение от нашего патруля в районе шоссе! К нам гости! Американский спецназ на броневике! Через пять-семь минут будут здесь.
— Черт, как невовремя! — прошипел Плещеев. — Приказ всем! Покинуть базу, отойти в зеленку, ждать моих указаний на нейросеть. Люся, по моему приказу — твой «выход».
Карлова кивнула и спокойно направилась вслед за бойцами вглубь джунглей.
Через шесть минут на центральную площадь базы въехал бронетранспортер. Сблизившись с ближайшим строением, водитель поставил машину так, чтобы она перекрывала линию огня со стороны остальных коттеджей. Немедленно открыл дверь, откуда выскочили спецназовцы и ворвались в дом. Минуту спустя выбежали обратно и, под прикрытием бронетранспортера перебежали к следующему дому. Наконец, американские федералы убедились, что база пуста.
— Агент Синклер, ваши соображения? — обратился командир отряда спецагент Кун к своему криминалисту.
— Сэр, порядка десяти человек находились на базе несколько часов назад. Точнее сказать невозможно. Кухонная печь успела остыть. Есть четкие следы, ведущие в джунгли. Внутри жилых помещений много следов крови трехдневной давности. Проверим на ДНК. Три женщины занимали отдельный домик. Там тоже следы крови…
В этот момент со стороны джунглей послышался приглушенный женский крик.
— Это Дженни? — спросил спецагент криминалиста.
— Не исключено… Тембр явно искажен. Ее, похоже, душат, не дают подать голос.
— Все — за мной! — скомандовал Кун и первым бросился в гущу зеленки.
Криминалист покачал головой, но быстро снял с предохранителя свою винтовку и последовал за командиром.
Водитель броневика проследил, что на борту машины не осталось никого, и собрался, по уставу, задраить боковую дверь. Но не успел. В проем двери влетела граната. Взрыв превратил внутренность автомобиля в горящее месиво пластика и органики.
— Засада! — крикнул спецагент, обернувшись на взрыв.
Отряд остановился в ожидании приказа. Тут же рядом с каждым из федералов появилась размытая тень. Десять ударов десантным ножом и десять трупов. Некоторые успели открыть огонь, но не смогли попасть ни в одного из противников, чью скорость и реакцию усиливали импланты аграфов.
Белиз, база наркоторговцев, час спустя
— Алексей, план меняется. — Плещеев стоял на центральной площади базы и отдавал последние указания. — Собираете всю наличность наших подопечных и сразу перебираетесь в Бразилию. Впрочем… Ты выяснил, кто из этих федералов старший по званию?
— Так точно. Спецагент Кун.
— Его голову подбросишь к посольству империалистов перед самым отбытием из Белиза. Что еще… Кто у нас курящий?
— Я — послышал голос.
— Что куришь?
— «Беломор», товарищ начальник.
— Отлично. Пустую пачку сомнешь и на кухне кинешь куда-нибудь в угол, но так, чтобы оставалась на виду. Жаль, буденовки нет, ну да ладно. Лучшее — враг хорошего. Диалектика…
— Приказ понял, товарищ начальник!
— На этом все. Чародей, открывай тропу!
Шейслар подошел поближе к Плещееву и Карловой. Через несколько секунд у ног беглецов с Земли появилось нечто, похожее на дорожку в парке. Полоска, шириной полтора метра, уходящая от ног мага куда-то прямо в барак напротив. Цветом полоска почти не отличалась от остальной части утрамбованной площади посреди базы. Маг указал рукой вдоль направления тропы:
— Прошу. Я иду последним.
Плещеев прошел вперед и ступил за кромку начала тропы. Его фигура сразу подернулась дымкой. Как только пространство у входа в тропу освободилось, туда вошла Карлова. За ней — маг. Сзади за ними наблюдал спецназовец Рогов. На его глазах три размытые тени на огромной скорости пронеслись по площади и растворились в стене барака. Через минуту от контура тропы на земле не осталось и следа.
— Однако, чудно. — пробормотал Рогов и вернулся назад в коттедж.
Путешественники же через пятнадцать минут быстрой ходьбы вошли в кромешную тьму замурованной уже несколько тысяч лет пещеры. Маг наложил на себя плетение ночного видения, а Плещеев включил фонарик. Не теряя времени — воздух в пещере не отличался свежестью — маг подошел к кубу и замер напротив него на минуту.
— Подойдите вплотную. — позвал он спутников.
Когда начальник и его секретарша подошли, куб мигнул ярким белым светом, и путешественники исчезли из пещеры, как будто никогда там не появлялись.
Глава 9
Мир Текос, остров Бурос, шесть часов спустя
Онг вылез из медкапсулы, оделся и вышел в гостиную. Отряд в полном составе сидел за столом в гробовом молчании.
— Кто? — спросил Онг, подойдя к столу.
— Я. - ответил Гекс. — Мне очень стыдно. Я обещаю, что подобного впредь не повторится.
— Мы потратили в три раза больше патронов, чем могли бы. Но я вас не виню. Вы не знали и не могли знать, какова чуткость всех органов чувств разведчиков-демонов. А я просто забыл о том, что это нужно объяснять. Продолжайте учить базы. Мой симбиот добавит вам еще несколько баз, сгенерированных по моим навыкам. Будет полегче, я надеюсь.
— Господин капитан, — взял слово полковник Стерпехов. — Я поговорил с ребятами. Они утверждают, что выученных баз по артефакторике, земных промышленных секретов, скачанных Димом и вычислительных ресурсов симбиотов может быть достаточно для того, чтобы изготовить хотя бы небольшую партию патронов к нашему оружию.
— Плюс мой имплант «Малый алхимик», — добавил Гекс. — С ним я вижу вкрапления металлов и иных веществ в породе так же ясно, как крупицы марганцовки в стакане чистой воды. А инвентаризатор, ассистент пространственного кармана, позволяет перенести эти вкрапления в соответствующий раздел кармана. Ему все равно, что за предмет, который мы просим его перенести. Ложка, чашка, или пара молекул гафния. Достаточно мысленно выделить этот предмет и задать раздел кармана, куда следует его поместить.
Онг оглядел по очереди всех выступавших, помолчал и промолвил:
— Интересно… Очень творческое применение классической пространственной магии. Одобряю. Дерзайте. Только без ущерба для боевой подготовки и освоения соответствующих баз знаний.
Стерпехов молча кивнул.
Онг уже собирался подняться из-за стола, как внезапно остановился и пытливо взглянул на Гекса.
— Артефакторика, говорите? Я добавлю вам еще баз, станете артефакторами-ювелирами.
— Знания гномов?… — неуверенно предположил полковник.
— Да. Пусть они — не противники, но — его ресурс. Глупо было бы не воспользоваться трофеем. Тем более, что вредить лично гномам мы не собираемся. Попробуйте выгравировать на патронах руны негатора магии.
— Что за негатор?
— Это — плетение из Архива Дима. Сбивает ментальные конструкции в заданном объеме так, что они развеиваются. Наши симбиоты умеют подбирать рунную
