— Обратился Дантен к присутствующим, мне необходимо восстановить картину произошедшего на борту фрегата.
Вы, кажется, являетесь начальником отдела безопасности, на этой несчастной посудине? — Обратился он к застывшему по стоке «смирно» Йорку.
— Так, точно, сэр…
— Расскажите нам все по порядку.
— Пойманных шпионов поместили в резервный отстойник, сэр, и приставили к ним часового.
— Одного часового? — Уточнил Дантен.
— Капитан распорядился. — Решил все валить на Боца «безопасник».
— И что произошло потом?
— Во вторую смену произошел пожар в отстойнике. Пленные погибли…
— Откуда такая уверенность, что неопознанные тела принадлежат захваченным шпионам? — Спросил Дантен.
— В камере были только они, сэр… — Развел руками Йорк.
— Велось ли наблюдение за пленными, записывались ли их разговоры?
— Да, конечно, сэр. Но эти сведения уничтожены, а сама система наблюдения выведена из строя, что говорит в пользу версии о причастности к произошедшему старшего связиста Гидо Ранка.
— А миссис Боц, что известно об ее исчезновении?
— Ее видели в сопровождении двух человек. Спустя примерно две минуты, после включения общего сигнала пожарной тревоги.
— Благодарю вас, офицер Йорк. Пока оставайтесь с нами. Возможно возникнет необходимость задать вам еще пару вопросов. — Сказал Дантен.
— Конечно, сэр… — И Йорк украдкой отер со лба пот.
— Думаю, господа, можно приступать к немедленной идентификации тел погибших. — Сказал Майкл Дантен, обращаясь к четверке криминалистов. — Отправляетесь в медицинский отсек прямо сейчас.
Криминалисты без лишних слов подхватили свои чемоданчики и покинули помещение.
— А теперь скажите нам, офицер Йорк, полностью ли были сделаны биофазные замеры?
— Так точно, по полной программе…
— Я и мои коллеги. — Дантен показал рукой на двух своих товарищей. — Хотели бы взглянуть на эти замеры и, я полагаю, на предварительные расчеты. Они у вас тоже имеются?
— Да, сэр это мы тоже сделали. — С готовностью закивал головой Йорк.
— В таком случае, прошу вас, мистер Йорк… — И Дантен сделал приглашающий жест в сторону компьютерного терминала.
Начальник отдела безопасности занял указанное место и за пару минут нашел нужный материал.
— Тут у нас графики двенадцати переменных… Открыть?
— Открывайте, мистер Йорк. А потом сверим вот с этим. — И Дантен положил на стол перед Йорком микродискету. — Совместите графики по всем позициям… Меня интересуют совпадения…
— Это может занять какое-то время, сэр…
— Ничего, мы подождем… — Дантен, а вместе с ним и его коллеги расселись по углам и приготовились ждать. В течении сорока минут ожидания они не обменялись ни одним словом и даже не поменяли позы.
— У меня все готово, сэр. — Повернулся к Дантену Йорк.
— Интересно-интересно… — Дантен подошел к столу и склонился над монитором. Он несколько минут безмолвно смотрел на экран. — Этого просто не может быть… — Произнес он, наконец, совершенно безжизненным тоном. — Но совпадение 98 %, это более чем гарантия.
— Босс, но ведь случаются и не такие еще совпадения. — Заметил один из подчиненных Майкла Дантена, Сэм Трамп. — И к тому же он все равно уже обугленный труп…
В это время дверь отворилась и вошел криминалист.
— Ну, что? — Напряженно улыбаясь спросил его Дантен. — Эти обугленные бедняги никакие не шпионы, так?..
— Так точно, сэр… — Подтвердил криминалист.
Майкл Дантен вскочил со своего места и снова сел.
— Значит случается и такое, Сэм… Насколько я «его» знаю, девушка пошла с ними добровольно. Безо всякого принуждения… — Дантен с минуту напряженно соображал. — Сэм, необходимо выяснить, где у семейства Холингеров находится ближайшее поместье…
Поскольку завод по переработке технического каучука не считался особо важным объектом, его взлетно-посадочная полоса, охранялась из рук вон плохо.
По углам площади примерно в половину квадратного километра, стояли пулеметные вышки, но охранники околачивались внизу, не слишком часто поднимаясь на пост. На всей площадки находилось всего восемь кораблей — обычных потрепанных грузовиков, но и до них добраться незаметно было невозможно.
Близился полдень и желающих торчать на горячем бетоне без дела не находилось. Поэтому, появление на поле посторонних, было бы тотчас замечено и не исключалось, что солдаты сумеют добраться до своих пулеметов быстрее, чем беглецы до исправного судна.
После получасового наблюдения, Джери, Гакет и Эмили пришли к выводу, что ближайший к зданию диспетчерской службы Б-18 находится в полной готовности.
— Можно пойти к дороге, соединяющей завод с площадкой… — Предложила Эмили. — Там метров шестьдесят дороги проходит через лес, самое удобное место для засады. Если захватить машину, можно без проблем выехать на поле.
— Толковое предложение. Принимается… — Согласился Джери и вся троица снова спустилась в овраг. Эмили пошла первой, показывая дорогу.
Место для засады, действительно, было идеальным и, едва только все трое заняли позиции, из-за поворота, совершенно беззвучно выскочил легкий джип с пароводородным двигателем и открытым салоном.
Машина двигалась очень быстро, поэтому Джери и Гакет, еще не готовые к ее появлению, пригнули головы, намереваясь пропустить машину. Но Эмили, незнакомая с правилами действия в засаде, вскочила на ноги и открыла частую стрельбу по водителю джипа.
Она в него не попала, но перепуганный шофер не справился с управлением и налетел на валявшееся на обочине дерево.
Машина подпрыгнула и шофер вылетел со своего места, приземлившись в колючие кусты. Не обращая внимание на шипы, он вскочил и рванул в чащу леса, а Эмили продолжала стрелять, пока затворная рама не осталась в крайнем заднем положении.
Только после этого девушка с сожалением посмотрела на пистолет.
— Это была моя последняя обойма…
— С твоей стороны это было довольно расточительно. — Сказал Гакет. — Но теперь горевать бесполезно. Давай живо в машину!..
Вся троица заняла места в джипе. Гакет сел за руль. Машина сразу завелась и легко взяв с места покатилась по накатанной дороге.
На пропускном пункте взлетно-посадочной площадки, джип никто не остановил и Гакету ничего не оставалось, как править к заранее облюбованному Б-18.
Стараясь не выдать своего волнения Джери, Гакет и Эмили выбрались из машины и поднялись по трапу грузовика.
— Эй, какого вы здесь делаете? — В узком проходе на них танком попер широкоплечий механик, с лицом перепачканным маслом.
