– Что вы понимаете под словами «выиграть сражение»? Уничтожить? – осторожно спросил командующий первой эскадрой, командор первой степени Ватрул ДарГорс.
«А действительно, что? – спросила себя Эльдира. – Не уничтожать же свои же звездолеты. Тогда с чем мы будем воевать против кроков? Просто отогнать от Матеи?»
– Под этими словами я понимаю то, что мы будем полностью контролировать космическое пространство вокруг Матеи! – И уже более уверенно: – Чтобы они не могли пополнить запасов топлива, продовольствия, воздуха. Тогда сами сдадутся!
– Отогнать от планеты мы, конечно, их можем. Но, во-первых, автономия крейсера по запасам продовольствия и воздуха составляет больше двух лет. А во-вторых… – фрол замялся.
– Что во-вторых? – нетерпеливо спросила Эльдира.
– Это же крейсеры, которыми управляют фролы! Они могут и будут совершать рейды и не исключено, что и на Матею тоже.
– Предатели! – запальчиво воскликнула девушка.
Все находившиеся в кают-компании фролы и челы промолчали.
– Хорошо, я все поняла. Тогда давайте поступим так. Господин командующий первой флотилией, приблизьте свои силы на расстояние десяти—пятнадцати световых минут от второй флотилии. – Не слушая возражений, глава Национального совета спасения продолжила: – И свяжитесь с СакБроком, я хочу вступить в переговоры. И вот еще что. – Эльдира сделала паузу. – Попросите их прислать парламентера. И пусть парламентером… будет Кедров, – твердо сказала она, смотря на Рахада Виргула.
Тот молча опустил глаза.
– Переговоры будем проводить на нейтральной территории, на борту человского крейсера «Авангард», – закончила девушка.
Человский генерал так и не поднял глаза, думая о чем-то своем.
– Господин Президент! Рад вас видеть! – Лицо О’Валли Мулла расплылось в радушной улыбке. – Господин Сарб! Рад вас видеть! – Академик не отличался разнообразием приветствий.
– Здравствуйте, господин Мулл. Ну что, показывайте ваше хозяйство. – Президент Норк огляделся вокруг.
– С огромным удовольствием, господин Президент. Давайте начнем с главного, с самого «Молота».
– Ну конечно, с «Молота». Зданиями меня не удивишь. – Норк засмеялся.
Президентский смех тут же подхватила его свита. Даже Сарб выдавил из себя какой-то звук, который должен был обозначать смех.
Директор Службы государственной безопасности был немного раздражен. Неопределенность с А’Вессой Лам, цепочка странных совпадений, которые он никак не мог связать воедино, – все это его раздражало.
– Прошу сюда. – Мулл рукой указал на невысокое, не более двух этажей бетонное сооружение, непосредственно примыкавшее к центральному зданию центра. – Тут и находится наш «Молот».
– Как здесь? А он разве не находится в звездолете, на орбите Бардифы? – Президент Норк вопросительно смотрел не на Мулла, а на Сарба.
– Господин Президент, один экземпляр «Молота» действительно находится в звездолете, – быстро стал давать пояснения Мулл, – но дело в том, что второй экземпляр несколько отличается от первого… Э… и я хотел бы, чтобы вы это отличие увидели собственными глазами. После этого его тут же установят на другой звездолет.
Норк и Сарб переглянулись. Директор Службы государственной безопасности чуть пожал плечами, как бы говоря: «Ученые – народ сумасшедший. Пусть хвастается. Главное, что „Молот“ существует».
– Я думаю, Господин Президент, – сказал Сарб вслух, – что это даже будет лучше. Испытания мы увидим не по экрану монитора, а воочию. Телевизионщикам это больше понравится.
– Хорошо. А в чем будут заключаться испытания?
– Мы подадим на обмотки нуль-континуум-генератора силовое напряжение и увидим красочное зрелище – выходящий из генератора мощный поток гравитонов, – пояснил академик.
– А мы не откроем окно в гиперпространство?
– Откроем… но мы его не увидим. Как не видим, например, вращение Бардифы, так как вращаемся вместе с ней.
– А как же на гиперпространственных звездолетах? Они тоже движутся вместе с нуль-континуум-генераторами?
«А Норк не так глуп для политика», – мелькнуло в голове Мулла.
– Видите ли, господин Президент. Масса, а следовательно, энергия звездолета ничтожна по сравнению с энергией, которая высвобождается при открытии гиперокна. Поэтому она как бы подхватывает звездолет, происходит эффект интерференционного тоннельного перехода… – Видя, как вытянулось в замешательстве лицо Президента, Мулл едва не расхохотался. – Словом, это если бы ветер подхватил пушинку и понес. И то, чтобы все-таки не отстать от ветра, нашей пушинке – звездолету – надо иметь скорость минимум тридцать километров в секунду. Но тот же кирпич ветер не сдует. Тут нужен ураган. А для такого урагана нужна просто фантастическая энергия. Все наше государство и за год не выработает такого количества.
Среди присутствующих после объяснений академика повисла неловкая пауза. И снова пришел на помощь Сарб:
– Господин Мулл, я, наверное, запишусь на ваши курсы – вы так все красочно и понятно объясняете. Возьмете великовозрастного студента?
Президент, а за ним и вся свита засмеялись.
– Когда будем проводить испытания?
– У меня, в принципе, все готово. Но тут ваш человек, – Мулл кивнул на начальника службы обеспечения деятельности Президента, – настаивает, чтобы испытания были перенесены на вечер.
Норк вопросительно посмотрел на своего чиновника.
– Видите ли, господин Президент, визит не был запланирован, – начал оправдываться тот, – поэтому не все телевизионщики смогли за вами успеть на Бардифу. Сейчас мы спешно готовимся к съемкам. Через три часа будет все готово.
– Ох уж эти телевизионщики, не поспевают за своим Президентом, – пошутил Норк.
Все вокруг засмеялись.
– Ну, через три часа, так через три. Значит, отдохнем после дороги.
– Все готово! – радостно отрапортовал все тот же начальник службы обеспечения деятельности Президента.
Мириады звезд на черном фоне космоса величественно смотрели на Андрея с экрана внешнего обзора.
«А дома небо красивее, – неожиданно подумал землянин. – Вот только когда я его увижу? И увижу ли вообще? Может, та могилка на околице деревни с неизвестно чем или кем внутри – это все, что останется от меня на Земле?»
Настроение у землянина было отвратительное.
Он ощущал себя щепкой, которую несет могучий поток, швыряет из стороны в сторону, а щепка даже не знает, к какому берегу лучше прибиться.
«А мне сейчас оба берега чужие. Что левый, что правый. Эх, была бы возможность, сел бы в звездолет и попер домой. Сел бы на Красную площадь, распахнул люк и сказал: „Принимайте дорогого гостя!“ Приняли, с распростертыми объятиями приняли бы. Еще бы такой тысячетонный гостинец нанотехнологий под ноги свалился. Эх, только самому мне не долететь, топлива не хватит…»
