Центром плетения был черный кинжал, вытащить его из судорожно сжатого кулака кронпринца не представлялось возможным — человек был лишен собственных сил и без энергетической связи с Гонором не жилец. Самое интересное, что привязка к новому хозяину прошла успешно, оружие признало Максума и если мне удастся свернуть плетение, которое вытягивает из него силы, то кронпринц обзаведется очень мощным аргументом против магов. Однако, все оказалось не так просто — за неделю личные силовые потоки у братьев переплелись и образовали общую сеть, как их распутать и сделать вновь самостоятельными я не представлял. Если все просто разорвать, то Гонор выживет за счет браслета и связи со мной, только будет чувствовать слабость пару недель, а вот Максум так легко не отделается — у него нет сильного магического источника, поэтому в одиночестве шансов у него нет.
— Якорь, ему нужен магический якорь, на котором будет держаться вся система жизненных силовых линий.
Торрин как всегда подслушивал мои мысли самым бессовестным образом.
— О чем вы? — Королевский маг Че спросил у деда. — Какой якорь? Кронпринц молод и здоров, зачем его привязывать к амулету, который можно украсть или сломать? Это легкомысленно и небезопасно!
— Вы можете предложить что либо иное? — Торрин стал сердиться. — Вы же видите, что у парнишки творится с силовыми линиями.
— Да, сила Че перемещается в телах несколько… прерывисто, но если вы поможете мне убрать кинжал, то мы напитаем энергией больных в достаточном количестве и тогда до полного выздоровления рукой подать.
— А толковые целители у вас есть?
Про меня явно все забыли, поэтому с удивлением оборачивались на голос.
— Лучшие лекари традиционно маги Эль, а им сейчас веры нет!
Вот и король решил вступить в разговор.
— Жрецы Че с самого начала не давали нам больших надежд на излечение, поэтому я и вынужден был послать за вами синира.
Арчиб Второй сидел в единственном в комнате кресле и с раздражением наблюдал за спором мага и шамана.
— Меня не интересует, как вы этого добьетесь, но мой сын должен встать на ноги и быть достаточно здоровым для выполнения своих обязанностей.
Слова дяди могли показаться холодными и расчетливыми, но я видел, чего ему стоила неделя сидения у постели больного сына — темные круги под глазами, посеревшее от усталости и недосыпания лицо, добавляли ему добрый десяток лет, а ведь либерийский король был сильным здоровым мужчиной среднего возраста.
— Арчи! — Королева не осталась в стороне. — Не дави на шаманов, пусть они спокойно осмотрят нашего мальчика, скажут результаты обследования и возможные пути лечения, потом и будем принимать решения.
Супруги переглянулись и согласно кивнули друг другу.
Я сразу перестал обращать внимание на посторонних и занялся Максумом. Дед был прав — без стороннего источника сил в его ситуации не обойтись, осталось только выбрать материал для якоря. Прежде всего, я изучил кинжал, к сожалению, он был слишком мал для моих целей, вот если бы черного металла было раз в десять больше…
— А откуда это оружие? — Я спросил короля, не особо надеясь на положительный ответ. — Может быть, у вас есть еще что-то в этом роде?
К моему удивлению Арчиб кивнул и сделал знак одному из гвардейцев, тот сразу куда-то убежал.
— Да, оружейник, в лавке которого и произошло несчастье с сыном, собрал целую коллекцию.
— И что там?
Я был искренне заинтересован посмотреть на другие образцы изделий из этого странного металла, так как раньше никогда не слышал о нем. Если кинжал не результат чьего-то безумного эксперимента, а часть партии такого оружия, то это должно стать известно старейшинам и шаманам. Получается, что где-то есть тайная рудная жила, где добывают черный металл и специально обученные кузнецы, изготовляющие оружие против магов.
— Сейчас принесут, и вы увидите.
Арчиб Второй продолжал сидеть в кресле и ждать развития событий. Кто-то из гвардейцев принес стул и на него усадили королеву, мы же с дедом и охраной продолжали стоять. В открытую дверь комнаты постоянно заглядывали какие-то люди, народ перешептывался у нас за спиной, но никто не отважился начать беседу — все ждали, когда принесут оружие и чем все закончится.
Наконец, толпа у дверей зашевелилась, и в комнату вошли трое гвардейцев, каждый из них осторожно нес по ящику. Прежде чем их открыть, из апартаментов принца выгнали всех невесть как просочившихся сюда посторонних, и плотно закрыли за ними дверь.
Сперва осторожно открыли самый маленький ящик, скорее коробку, в ней на бархатном ложе в специальных выемках лежали четыре близнеца уже знакомого мне кинжала, судя по одному пустому месту, все они составляли полный комплект.
— Надо же! Какая старина! — Торрин явно видел такие кинжалы не в первый раз. — Я думал, что их давно не используют.
— О чем ты?
Мой вопрос готовы были повторить все присутствующие, я просто успел сказать первым.
— Это метательные кинжалы, "Рука смерти" как называли их эльфы, типа пять пальцев — пять ножей, правда, делали их из особого сплава серебра, про такие черные не было даже слухов.
— И кто же пользовался такими штучками?
Как бы между делом спросил король, я бы даже поверил в его равнодушие, но уж больно взгляд, которым он мельком окинул содержимое коробки, был у него цепким и пристальным.
— О, с этими, как вы сказали "штучками", ходила только личная охрана главы и наследника Старшего Дома.
— Но почему пять? — Спросил Арчиб. — Мои егеря носят по семь ножей и крепят их к специальной грудной перевязи.
— Нет, тут форма кинжалов другая и рукоять длинней, чем у егерских.
Дед достал свои зимние перчатки, надел, и осторожно взяв один из ножей, стал показывать, в чем разница.
— Эльфы прятали их в хитрых ножнах на руках и ногах, а пятый крепился на спине, у пояса, рукоятью вниз. Если не знать где искать, то обнаружить оружие на дивном было просто невозможно. Один такой ушастик тихо вырезал у нас полсотни бойцов ночью, живым взять не удалось, а тайные ножны нашли, когда труп раздели, так про них и узнали.
Пока Торрин рассказывал свои байки, я прикидывал — можно ли приспособить пятерку кинжалов для моих целей. Нет, к сожалению, здесь банально не хватало количества металла, а запитывать носитель силой чрезмерно было бы глупостью — плетение стало бы неустойчивым, что грозило бы Максуму быстрой смертью.
— Что у вас есть еще?
Во втором ящике мирно покоилась сабля, явно предназначенная под женскую руку, из того же материала, что и кинжалы. Изящная, даже воздушная, если можно было так сказать про оружие, сабля казалась экзотическим дополнением к дамскому туалету, а не орудием убийства. Все-таки могли эльфийские мастера делать по настоящему прекрасные вещи, хотя работа с металлом никогда не была сильной стороной длинноухих. Хотя, узнав в последнее время про эльфов много нового, я бы не удивился любым, не характерным для них ранее, способностям.
