Макс все же услышал, и это отнюдь не добавило оптимизма, но просьбе баронессы все же последовал. За ним оружие убрали и Лан с гномом.
- Ваше Величество. Видит Всевышний, я не святая, но я никогда не совершу преступление против вашей семьи
- Действия ваших спутников говорят об обратном! - испуганно крикнула девчонка, чуть не сорвавшись на крик. - Да и свидетели говорят иное. Герцог Эрлейский, прошу. - Взяв себя в руки, обратилась к спокойно стоявшему до этого мужчине королева.
- Благодарю. - Пожилой человек вышел вперед. - Баронесса Паро! Герцог Стефан! Вы объявляетесь в государственной измене, попытке переворота и незаконного узурпирования власти. Так же, вы объявляетесь в бесчисленных похищениях и убийствах, с целью нам неизвестной, но я думаю, что Орден Очищения прольет свет на ваши умыслы.
- Это абсурд!
- Отнюдь, баронесса. Есть свидетели. - Он отошел в сторону, пропуская вперед мужчину.
Макс с ужасом узнал в нем того самого слугу, что он убил в доме знатного вельможи в Ольте.
- Этот раб, - Эрлейский продолжил, - единственный, кто помог нам пролить свет на происходящие события и понять, что же происходит на самом деле. Расскажи все, что рассказал мне!
- Это он! - дворецкий указал на Макса, которой теперь мог только чертыхаться про себя. - Это он убил в ту ночь моего господина. Мой господин работал с милордом, - поклон в сторону Эрлейского, - мне известно, что мой господин искал причину, по которой пропадали люди во владениях герцога Стэфана, и вот, когда он почти добрался до истины, пришел он! - опять направленный палец на Макса. - И убил моего доброго, порядочного господина. - Слуга заплакал. - Я сам чуть не погиб, но выбрался из пожара, после чего меня нашли люди милорда. В ту ночь я так же слышал разговор между моим господином и убийцей. Он сказал, что не позволит раскрыть планы герцога Стэфана, и что не надо было совать нос не в свои дела.
- Как тебя не убили?
- Он думал, что убил. Вон тем кинжалом. - Дворецкий указал на кинжал Макса. Стража еще сильнее насторожилась. - Вот! - Старик обнажил верхнюю часть тела и показал след, оставленный кинжалом. Грубый рубец, оставленный в паре сантиметров от сердца. - Но я смог выжить и выбраться из пожара. Мой бедный господин, он не заслужил такой смерти...
- Это правда? - Эрлейский обратился к Максиму. - Вам приказали убрать моего человека, который занимался расследованием. Кто? Герцог Стэфан или баронесса? Отвечайте!
- Я впервые вижу этого человека. - Ни секунды не думая, с трудом, но, тем не менее, хладнокровно произнес маг спирали.
Максим был готов на месте же исправить свою роковую ошибку, но усилиями воли заставил себя не смотреть на сладко складывавшего басни раба. Скажи он хоть что-нибудь, что связано с тем вечером - и его сочтут виновным, если уже не сочли.
- Что ж, я так и думал. Но! - Эрлейский вынул из кармана шар с иллюзией, остальное было делом техники. - Я заплатил огромную сумму, но убийца не умеет подчищать ментальные следы. Это и сыграло с ним злую шутку.
Над залом возникло зеркало, с изображением Максима и его действий в особняке работорговца. Вот он встречается с дворецким, а затем уже оттаскивает тело в чулан, после чего изображение пропадает, но появляется вновь спустя мгновение. И снова Максим, но теперь уже он убивает хозяина дома, после чего поджигает особняк.
- К сожалению, мой маг не смог передать всего действия, слишком много прошло времени с момента совершения преступления.
- И этого достаточно, герцог. Все мы видим, кто преступник на самом деле, теперь мне так же понятны и планы заговорщиков.
Баронесса Паро не смотрела в сторону Максима, а вот Лан лишь качал головой. Он знал, что та выходка Макса выйдет им боком, но думал, что неприятности от содеянного уже достигли их в Ольте, оказалось, что то было лишь началом.
"Грамотно сделали, ничего не скажешь. Пропустили момент, как я оглушил дворецкого, зато взяли только то, что выдавало бы во мне убийцу, а, следовательно, исполнителя приказов. Не думал, что и тут, на Гириде, можно подделать улики, особенно такого масштаба. Теперь зато знать буду".
- Взять их. - Алисии не пришлось повторять дважды.
- Ваше Величество, позвольте все объяснить. - Прежде, чем стража успела добраться до леди Каспии, та активировала запись с шара.
Перед собравшимися во второй раз за несколько минут развернулась искусно сделанная иллюзия, вот только с одним исключением - теперь был звук.
- Ужасно. - Прошептал стражник, стоявший рядом с Максом.
Звуки бьющегося металла и стоны раненых сектантов. Больше всех была интересна реакция герцога Эрлейского на происходящее, но тот уверенно делал вид, что незнаком с творящимся на экране. "Зараза", - только и смог подумать Макс, прежде чем прокричал напуганный женский голос.
- Прекратите! Уберите немедленно! - Стражник выхватил шар и разбил тот о пол. Приказ новой королевы был выполнен быстро и беспрекословно. - Мне плохо.
Сын Эрлейского помог ей подняться. Видимо, за троном был какой-то проход, потому как Алисия скрылась за ним и больше не показывалась. Обдумать эту идею им, конечно же, не позволили.
- Арестовать и немедленно сопроводить в темницу. Герцог Стэфан, баронесса Паро, вы объявляетесь причастными к организации государственного переворота и попытке захвата власти. Приговор вы узнаете завтра утром. Увести. - Последнее было адресовано начальнику стражи.
- Похоже, королевского ужина и смазливых служаночек не будет. Мог бы и сам догадаться. - Ворчливо причитал гном. - Да не трогай меня, сам дойду. - Вырвавшись из рук стражи, Рогвор засеменил прочь из зала.
- Что это было? Какого черта там вообще произошло? Я думал, мы прижмем его к стенке, сегодня! Но почему он прижал нас?!
Стэфан метался как белка в клетке. Будь сейчас рядом Эрлейский, он бы задушил того голыми руками.
- Нас всем интересно знать: что это было, Максим?
Леди Каспия хоть и не мерила шагами темницу, но желала услышать адекватный ответ не меньше герцога.
- Ну, у всех есть свои скелеты в шкафу. - Пожав плечами (хоть этого никто и не видел), буднично ответил Макс, чем лишь вызвал приступ смеха у гнома в соседней темнице. - Не думали же вы, что сведения о темном оружии лежат на каждом шагу.
- И то верно. - Устало выдохнула баронесса. - Успокойся, Стэфан. Сейчас мы только и можем, что ждать и надеяться на благоразумие Алисии.
Ответить у герцога не было возможности: железная дверь поползла, царапая каменный пол, в сторону, пропуская стражников внутрь темницы. Раздался шум поворачивающихся со скрипом ключей.
