Расул испуганно закивал. От его надменности не осталось и следа. Надо же, как перепугался за бессмертную душу. А я подмахнул Присягу, не думая. Вот она – разность в менталитете.
– Компас показывает внешний вид носителей Печати? – спросил Дворжек. Или только дистанцию и направление?
– Внешний вид, – сквозь зубы процедил Расул.
«Оп-па… – подумал я. – Так он с самого начала знал, с кем имеет дело! Знал что я – это я. Вот хитрый лис!»
– Тогда будь любезен описать Аль Руха, – с ехидной улыбкой попросил Дан.
– Внешний вид Великого – самая страшная тайна братства! – не без трепета ответил пленник. – Я говорю правду. Его вживую видели только двое Исполнителей Его Воли и с десяток преданных боевиков-гвардейцев. Причем гвардейцами становятся после какой-то чудовищной психо-магической обработки.
– Влипли, – нахмурился Дан.
– Разберемся, – со вздохом ответил Дворжек. – Всё, вперед. Авось повезет, как говорили далекие предки.
Я нарисовал на листе пентаграмму, и мы по очереди перепрыгнули на крышу торгового центра. Того самого, с которого началась операция по эвакуации Жесткого.
Первое, что бросилось в глаза – лежащая на крыше женщина. Я присел рядом с ней и определил, что она жива, но находится во второй стадии шока от потери крови. На сгибе локтя у нее виднелся прокол среднеобъемным инъектором.
– Скорее всего гад засел в трущобах, где мы брали Чеботарева. – Дан оглядел окрестности с высоты. – Там безлюдно. Удобное место.
Дан перочинным ножом рассек себе палец и сказал:
– Запускай духа.
– Сам смотри, – скривился Щегол. – Ненавижу ритуалистику. Самая поганая магия.
Дан пожал плечами, взял бронзовый диск, капнул на него крови и произнес нужную фразу на иврите. Внешне при этом не произошло ничего. Я догадался, что дух тем и отличается от демона, что неспособен к материализации. Все происходило на тонком лептонном уровне. А вот Дан в лице изменился, чуть побледнел и прикрыл веки.
– Точно. В трущобах. Высокий мужик. Но он европеец…
– Еще кто-то есть?
– Баба на берегу Залива. Молодая. Тоже европейка. Красивая. Недалеко. Почти у «Вольного ветра».
– Это отпадает. Во-первых, девушка, во-вторых, там слишком людно для проведения магических операций. Еще кто?
– Есть указание на близкий объект за пределами зоны действия Компаса, – ровным голосом произнес Дан. – На юге, за городскими стенами.
– Вот это похоже! – У Дворжека вспыхнули глаза. – Надо взять точный пеленг.
– Радиуса действия не хватает, – ответил Дан.
– Значит, надо покормить духа не кровью, – серьезно предложил Щегол. – Егор.
– Вы больные все… – окрысился я.
Нет, ради спасения человечества я был готов на многое, в том числе и пожертвовать несколько капель семени, но какое-то нараставшее ощущение заклинило мне мозги. Это было на уровне интуиции, которой я привык доверять.
– Егор! – повторил Дворжек.
– Отвянь, – беззлобно огрызнулся я. – Аль Рух совсем рядом.
– С чего ты взял? – удивился он.
– Потому что вы тупите. Аль Рух не мог оказаться на юге, потому что Расул назвал номер порта тут, на крыше торгового центра.
– Ладно, резонно, – кивнул Щегол. – У меня от бессонных ночей ум за разум заскакивает. – Тогда все понятно. В трущобы.
– Но он европеец! – с удивлением возразил Дан, выходя из транса. – Морда совершенно русская!
– Есть много способов магической маскировки, – возразил Дворжек. – К тому же это может быть не сам Аль Рух. Я могу предположить, что вливание крови не дает Компасу наводку на потомка Соломона. С другой стороны, Аль Рух мог прихватить с собой еще одно вместилище крови в виде высокого европейского парня.
– Резонно, – кивнул Дан. – Тогда надо двигать. Все может начаться в любую минуту.
Но меня тревожное ощущение не покидало. Наоборот, оно нарастало. Моя интуиция не всегда била тревогу, когда следовало бы, но вот если била, то всегда безошибочно. Однако объяснить это соратникам я не мог. Не смог бы, наверное. И не было времени убеждать.
– Слушайте, а какой номер порта на «Вольном ветре»? – спросил я, как бы между прочим, года Дворжек с Даном направились к выходу с крыши.
– Нулевой, – автоматически ответил Щегол.
Без дальнейших размышлений я встал в центр пентаграммы и нажал нулевую кнопку на клавиатуре коммуникатора. Конечно, я не знал, как выглядит «молодая красивая баба» на пляже у Залива. Конечно, невероятно предположить, что женщина, тем более европейка, могла стать предводителем магического мусульманского братства. И все же… Я слишком привык доверять интуиции. Дан с Дворжеком, если что, без меня справятся. Но если окажется, что высокий парень не имеет к Аль Руху никакого отношения, то я останусь единственным, кто сможет спасти европейскую цивилизацию. А ради такого дела вполне стоило рискнуть быть оплеванным.
Мир померк, и через миг я оказался в знакомом помещении, откуда в первый день знакомства меня перенес на Базу Дворжек. Отсюда до пляжа минуты три ходу. Я очень надеялся, что, не зная подозрительную девушку в лицо, смогу найти хотя бы лампу при помощи вмонтированного в очки эфирного детектора. Ведь именно при помощи детектора Дворжек убедился, что мне подсунули подделку. Значит, настоящая лампа должна выглядеть как-то по-особенному. Может, в ней будет видно самого демона? Меня передернуло, но отступать было поздно.
Чтобы не показаться на пляже белой вороной, я скинул плащ и свитер, освободился от обуви и носков, оставшись только в штанах и очках. Вполне нормально для прогулки по берегу Залива. Доведя свой внешний вид до совершенства, я нащупал скрытый голограммой проем в стене и выбрался в хранилку гравио-серфов. Там было безлюдно. Более того, ворота хранилища были запертыми снаружи на магнитный замок. Пришлось срезать его «стрункой».
Народу на пляже оказалось великое множество. Громко играла музыка, повсюду натыканы патрульные полицейские глайдеры. И только тут до меня дошло, что сегодня день основания Сан-Петербурга. Праздник дня рождения города. Не повезло. В такой обстановке до крайности трудно будет проводить оперативные мероприятия. Особенно меня напрягал избыток полиции. Но, с другой стороны, я понял идею Аль Руха. В такой толпе можно затеряться, а полиция не даст возможности провести широкомасштабную операцию сотрудникам Института. Эта мысль подсказала мне, что я на верном пути.
Включив эфирный детектор, я вольготной походочкой отправился через площадку, за которой висели над водой многочисленные ресторанчики. Еще дальше, метрах в ста, далеко на север простирался пляж. Вода была еще холодной, так что купающихся видно не было, а вот загорающих – не протолкнуться. Эфирный детектор пока ничего не показывал. Значит, дальше.
