- Не в сложившейся ситуации… - снова не удержался Поликарпов.
- Простите, господа, но у нас нет никакого желания вступать в КПС. Даже в сложившейся ситуации… - Элайя Фарелл развел руками и грустно улыбнулся. - Да, Циклопов много. Да, они сильны. Но любой союз - это, прежде всего, ожидание выгоды для каждой из сторон, пытающихся в него вступить. Выгоды в этом союзе мы не видим. Зато видим неразрешимые политические противоречия, которые в ближайшем будущем гарантированно спровоцируют население Лагоса на выражение открытого неповиновения…
- Господа. Мне кажется, вы не понимаете! - Поликарпов угрюмо набычился и слегка приподнялся над столом переговоров. - Никто не спрашивает вашего согласия! Для того чтобы противостоять Циклопам, Человечество ДОЛЖНО быть единым!
В глазах Нюканена полыхнуло бешенство. Он повернулся к разбушевавшемуся генералу, но одернуть его не успел - Роммель, решив, что пора слегка обострить ситуацию, угрюмо нахмурил брови и с угрозой в голосе поинтересовался:
- Простите, господин генерал, а вам не кажется, что ваше так называемое 'предложение' сформулировано, так сказать, несколько некорректно?
- Значит, так! Слушайте меня внимательно… - не на шутку разошедшийся генерал врезал по столу кулаком, вскочил с кресла, и, показав пальцем на невозмутимого Фарелла, зарычал: - Итак, для начала вы снимаете блокировку с Галанета…
- А зачем, простите? - усмехнулся Харитонов. - Если вы думаете, что это позволит вам связаться с сотрудниками ОСО ВКС, засланными на Лагос, то могу вас расстроить: мы тут не лаптями щи хлебаем. Впрочем, в качестве доброй воли я могу вам дать такую возможность и без снятия блокировки - только попросите, и я дам команду, чтобы всех арестованных немедленно доставили на ваш линкор…
Генерал дико посмотрел на Нюканена, снова проигнорировал его взгляд, и, слегка оклемавшись от удара, продолжил:
- Далее, вы выдаете нам всех захваченных вами сотрудников компании 'Энджел Шипс энд Ко', а так же всю информацию, полученную при их сканировании…
- Увы, считайте, что и это требование мы отклоняем: использование человеческого мозга для создания кораблейкиборгов противоречит законам Конфедерации. А сотрудники этой компании в ближайшем будущем будут заниматься очень важным делом: разрабатывать технологию процесса переноса мозга донора в тело клона человека…
- Что? Какихтаких андроидов? - не понял генерал.
- Так называемый проект 'Арес' - это логическое продолжение проекта 'Зомби'… - Харитонов был сама любезность. - И в каждом из ваших кораблей - мозг бывшего пилота, пытавшегося найти работу по специальности. Они умеют летать, неплохо воюют, но… в виртуальном мире, созданном для них бывшими сотрудниками лаборатории на Хилтти. 'Аресы' не осознают, где и в каком состоянии находятся на самом деле. И добровольцев среди них НЕТ…
Поликарпов ошалело посмотрел на Нюканена, сглотнул подступивший к горлу комок, и, подумав пару секунд, рухнул в свое кресло.
- Господа, прошу прощения за резкость моего коллеги… - вздохнул личный помощник Председателя КПС. - Давайте вернемся на шаг назад. Итак, вы говорили о том, что не видите выгоды от этого союза. Позвольте с вами не согласиться. Задумайтесь: на сегодняшний день Лагос - это планета со сравнительно небольшим населением. На ней нет предприятий, способных выпускать тяжелые боевые корабли и орбитальные крепости. Да даже если бы и были - вы все равно не смогли бы вынести всю тяжесть войны с цивилизацией Циклопов: увы, против законов экономики не попрешь. Да, в теории можно пропустить через проект 'Демон' чуть ли не все население системы. Только вот и этот процесс требует денег. И, естественно, времени. А так же ресурсов, необходимых для создания 'Кречетов'. У вас нет ни первого, ни второго, ни третьего. А у нас все это - есть. И мы готовы все это вам дать в обмен на небольшие политические уступки…
- …и технологии Гномов!
Увидев, как помрачнел Нюканен, услышавший очередной перл своего спутника, Роммель не удержался от улыбки.
- Да, не буду скрывать очевидное! Нам нужны эти технологии, и чем быстрее - тем лучше! - разорялся генерал. - Межсистемная связь открывает море новых возможностей как для оперативного управления флотами ВКС, так и для… для…
- экономического развития Конфедерации в целом… - усмехнулся Элайя Фарелл. - Дальше можете не продолжать: столь глубокая мысль понятна всем. И без слов…
- Да! А еще нам нужны…
Видимо, в этот момент чаша терпения Нюканена переполнилась, так как он развернулся к Поликарпову и с угрозой в голосе прошипел:
- Господин генерал. С вашими суперистребителями все в порядке?
- Да. А что? - удивился 'большой политик'. - Что с ними может быть не так?
- Не знаю. Но, как мне кажется, за ними требуется постоянный контроль… Я попрошу вас постоянно мониторить их состояние и не отвлекаться на всякую ерунду вроде большой политики. Договорились?
Сообразив, каким тоном с ним разговаривают, Поликарпов заскрипел зубами… и кивнул:
- Да. Я займусь. Немедленно…
- Вот и хорошо… А я пока продолжу общение с господином президентом и представителями Вооруженных Сил Лагоса, ладно?
- Да, сэр…
- Простите, господа… - на лице Сеппо мгновенно расцвела добродушная улыбка, а в голосе пропал металл. - Так, насколько я помню, мы остановились на выгодах политического союза Лагоса и Конфедерации. Да, действительно, межсистемная связь нам необходима, как воздух: время реагирования подразделений ВКС на любое Вторжение уменьшается вдвое, а про экономические выгоды от общения в реальном времени я вообще не говорю. Поэтому, как нам кажется, можно было бы рассмотреть некие совместные проекты по оснащению всех систем Конфедерации этими самыми 'Иглами'… Кстати, у этого комплекса красивое название: так и представляется, как его сигнал как бы 'прокалывает' пространство…
- У вас хорошая фантазия… - улыбнулся Харитонов. - В общемто, комплексы 'Игла' уже готовы к продаже. Только вот для того, чтобы начать ими торговать, в Конфедерацию вступать не обязательно. Достаточно обговорить цену - и вперед. То же касается и других технологий, которые мы получили или разработали совместно с Гномами. У вас есть средства и желание чтото приобрести. У нас - товар. Взаимовыгодная торговля может стать тем самым фундаментом, на котором в дальнейшем можно будет построить хорошие добрососедские отношения. Мы вам не враги. Однако желания вступать в Конфедерацию у нас действительно нет…
- Увы, не все так просто, как кажется… - сокрушенно вздохнул Нюканен. - Согласно законам Конфедерации, системам, не входящим в ее состав, запрещено продавать системы вооружения, боевые корабли, военные технологии и даже технологии двойного назначения…
