– Э-э-э… – Ренки невольно бросило в пот, и ему стоило немалых усилий, продолжать полулежать в кресле, откинувшись на мягкую спинку, а не вскочить вытянувшись в струнку. – Счел это наиболее уместным. – И осторожно добавил – …Я ошибся?
– Тут нет правильного ответа. – Махнул рукой король. – Но ваша одежда, много говорит о вашем характере.
Что именно говорит о характере Ренки зелено-красный мундир 6-го гренадерского, король уточнять не стал, а вместо этого спросил о чем-то совсем ином.
– Так это и есть ваша знаменитая шпага? …Не удивляетесь – о ней вот уже два месяца по всему дворцу ходят самые разные слухи. …Вы позволите?
…Действительно, слухи не врали – великолепное оружие! – Заметил король, заполучив шпагу Ренки в руки, и разглядывая ее с видом настоящего знатока. Хотя конечно гарда…
Впрочем, вы ведь наверно уже знаете, что стали законодателем моды? – Я слышал что уже не меньше десятка весьма небедных юношей, отдали свои лучшие клинки в переделку, чтобы на них навесили такие же медные и побитые гарды. – Что поделать – новый писк моды. Лично я, с нетерпением жду, когда на него откликнуться наши дамы, и к чему приспособят это демонстративное пренебрежение роскошью.
Впрочем, учитывая историю этой шпаги – я бы тоже не стал ничего менять. – Вы правда забрали ее заколов на поединке главаря общества убийц?
Ренки сдержанно кивнул, а потом немного подумав, добавил. – …Только это не было поединком, а скорее – ночной дракой на большой дороге, и я его не заколол, а кулаком по затылку убил… Поединок на шпагах, я этому бандиту, если честно, проиграл вчистую.
– Кулаком по затылку? – Даже развеселился король. – Это еще интереснее. И как же это вы изловчились?
– оу Готор научил… – Ответил Ренки. – Он знает особые приемы…
– Хм… – Внезапно посерьезнев, сказал король. – Как это вы удачно подвели разговор к нужной теме. …Не стоит пока бросать напряженные взгляды на дверь. Ваш приятель не опаздывает, его пригласили на более позднее время, и придет он в компании Герцога Моорееко, оу Риишлее, и оу Сиинга… Но сначала, я бы хотел поговорить о нем с вами – его лучшим другом.
…Итак – что он за человек?
К тому времени когда появились остальные приглашенные гости, Ренки уже наверное минут сорок распинался, восхваляя своего друга и Вождя, описывая его необычайные ум, храбрость, и умение в самый опасных ситуациях находить самые неожиданные ходы.
Король слушал не перебивая, и лишь изредка направляя этот хвалебный поток в нужную ему сторону, короткими вопросами.
…Собственно говоря – в первую очередь этот, весьма искушенный в политических интригах, а главное – людских достоинствах и пороках, человек, оценивал не столько то что говорил Ренки, а то как он это говорил, и саму личность говорившего.
– Ну что же… – Сказал он, коротким движением руки, заткнув фонтан Ренкиного красноречия. – Судя по тому какие верные друзья есть у этого вашего оу Готора – этот человек заслуживает доверия.
После чего позвонил в небольшой колокольчик. Двери распахнулись, и в них вошли оу Готор и три могущественных человека Королевства.
Вслед за ними появились лакеи, мгновенно, и кажется не издавая ни единого лишнего звука, внесшие столики с уже расставленными на них графинами и закусками, после чего так же беззвучно удалились.
– Ну… – С усмешкой сказал король – Давайте приступим… Разливайте себе сами, и не стесняйтесь орудовать вилками.
И показывая пример, сам первым налил себе вина и ткнул серебряной вилкой в блюдо с холодным мясом.
– …Ну, и как вам в нашем мире оу Готор… – Спросил король, подловив момент, когда его иномирный гость, следуя поданному примеру, набил рот вкуснейшей олениной.
– Благодарю вас, ваше величество, неплохо. – Ответил оу Готор, предварительно прожевав свой кусок, и бросив лукавый взгляд на короля, как бы давая понять что разгадал сей маневр.
– Однако же, как я слышал, вы мечтаете его покинуть, вернувшись обратно…???
– Как говорят у нас там… – «В гостях хорошо, а дома лучше». – Пожал плечами удивительный гость, демонстративно откладывая вилку.
– И чем же лучше? – Поинтересовался монарх. – Какое положение вы там занимаете? …Кстати – ешьте-ешьте… – разговор будет долгий, и силы вам еще понадобятся.
– Там я… чином примерно соответствую второму лейтенанту. Но… у нас там все несколько по другому, так что степень влияния у меня наверно соответствует вашему сержанту.
…А по части материального положения… – ну примерно так же.
– Слышал. – Усмехнулся король, бросив взгляд в сторону Риишлее. – Что у вас там нет деления на людей благородных и простолюдинов… так что о положении не спрашиваю. …И все-таки – тут вы, за довольно краткий срок, добились весьма многого… Куда большего, чем наверное когда-нибудь сможете добиться в своем мире. Так почему вы так страстно желаете вернуться? Вас там кто-то ждет?
– …Скорее нет… – Задумчиво ответил оу Готор, словно бы ему самому раньше подобная мысль никогда не приходила в голову. – Уж не знаю как так получилось, но даже истинных друзей у меня в этом мире, куда больше чем было в том… там все время – мотался с семьей по гарнизонам, потому училище, а на СпецКомплексе вообще дружить с кем-то было непросто… это сложно объяснить.
Семья – отец, мать, и еще дед… Тут все сложнее, к ним бы я конечно хотел вернуться. Но не то чтобы так уж действительно «страстно». – Мы все, (даже кажется включая маму) люди военные, и приучены в первую очередь следовать долгу и приказам. Так что…
…Жены, и даже невесты нет и не было… – Потому что когда готовишься уходить в черт знает куда, и неизвестно вернешься ли – постоянными подругами лучше не обзаводиться.
А «страстно» я хочу вернуться… ну наверное потому, что там мой мир, моя страна, мои люди… И вернуться к ним – мой долг!
Готор замолчал, налил себе вина, но вместо того чтобы выпить, продолжил.
– …А может быть – это своеобразный синдром запертой двери… Вроде тебе за нее и не больно-то надо, потому что тут тебе тепло и уютно, а за ней – либо холод и дождь, либо там всего лишь пустой пыльный чулан да крысиный помет на полу… Но сам факт что ты не можешь эту дверь открыть по собственному желанию, приводит в отчаяние и бешенство…
– Весьма образно… – Кивнул король с очень серьезным выражением на лице. – Кажется, многих из тут присутствующих, эта ваша закрытая дверь, раздражает не меньше, а может и больше, потому что мы знаем что есть силы способные ее открыть, но не ведаем что может придти из-за нее. …Расскажите мне побольше о вашем мире…
– Знаешь Тиира, а он действительно совершенно другой человек… – Сказал Йоодоосик III, когда его гости уже отбыли по домам, а вместо них в королевские покои вошла Первая Дама Двора.
