Как ни странно – но на первом этапе, личностями самих «героев» мало кто заинтересовался всерьез, поскольку все считали их лишь пешками и разменными монетами в Большой Игре. …Властители могут позволить себе поиграть новыми игрушками, и даже немного подраться из-за них, утверждая свой авторитет и превосходство, а потом выбросить игрушки, коли ненадобностью в них исчезнет.
Тем более – что армия сейчас вновь стала очень модной, и иметь в свите парочку «тииндских героев», стало очень престижно. Так что не только Ренки с Готором, обрели покровителей из числа Герцогов и представителей сильных родов – «по рукам» пошли и другие офицеры участвовавшие в знаменитой кампании.
Однако, покровительство столь высоких персон, уберегло приятелей от многих проблем, ибо наезд на «человека Моорееко» или «…Дамы», означал бы наезд и на самого патрона. Так что им осталось лишь отбиваться от мелких шпилек и попыток прощупать новых людей.
– Не знаю. – Честно ответил Готор. – Лучше это будет, или хуже. …Признаюсь – мой мир, довольно сильно отличается от вашего. …По хорошему, стоило бы попробовать и так и этак… Сравнить, оценить плюсы и минусы… Но я и сам понимаю, что это совершенно невозможно… Разве что – попробовать сделать так в отдельном Герцогстве…
– На меня не смотрите! – Даже заслонился руками Герцог Моорееко. – Если вы еще не знаете – я и так, получив на пятнадцатилетие от дядюшек-регентов свое Герцогство в крайне запущенном виде – более двадцати лет приводил его в порядок! Так и научился разбираться в финансах, и чуять выгоду. За что меня, надо сказать, изрядно презирали другие Герцоги.
Зато Король в последствии счел возможным использовать сей дар, на пользу всему королевству. …Но свои родовые владения, я вам, сударь, поганить не дам. …Хотя в ваших словах, и есть крупица разумного. …Но я еще должен это обдумать, и возможно даже посоветоваться с другими участниками «нашего заговора», так что пока можете идти … и изложить эти ваши предложения в письменном виде. …Реформа налогообложения давно назрела, и возможно кое-какие ваши идеи, мне пригодятся при написании соответствующего проекта.
– Что ж, судари… – Церемонно склонила голову Одивия Ваксай. – Вижу что вы и правда взлетели так высоко как говорят. Даже и не знаю, заинтересует ли вас отчет о состоянии дел в ваших владениях, управление которыми, вы, в конечном итоге, все-таки сбросили на мои хрупкие плечи?
– Еще как заинтересуют! – Чуть ли не хором воскликнули приятели, давно уже мечтающие хотя бы о нескольких днях безмятежной жизни на лоне природы, без ежедневных увеселений и банкетов.
– Тогда вот… Ознакомьтесь с этими бумагами… – Одивия достала с полки довольно толстую папку, и пододвинула ее на противоположный край стола. – Тут все отчеты – доходы-расходы, сметы… Расходов, скажу сразу, пока намного больше чем доходов. Но выделенных вами средств, на все запланированные работы хватило, и даже кое-что осталось. …Там на последней странице…
Ну а если коротко – Дома вам отстроили и даже обставили мебелью… на мой, признаюсь вкус. (Не надо так дергаться оу Дарээка, никаких розовых рюшечек, и вышитых голубков). Мосты стоят, и дорога почти уже построена, – по крайней мере, многие купцы предпочитают возить грузы по ней – благо, оставшийся отрезок пути достаточно гладок, и там уже накатали что-то вроде тропинки. …Естественно – это начало приносить прибыль, как и выстроенные вами постоялые дворы…
– Кстати насчет этого! – Вдруг вскинулся Готор. – Там должен был прибыть один человек…
– Да… – Кивнула головой Одивия. – У меня тут где-то было письмо от управляющего, он счел нужным меня известить… Ага… вот оно – отставной сержант Доод. Приехал два месяца назад, поставлен управляющим одним из постоялых дворов.
– Угу, он самый. – Подтвердил оу Готор. – Наш хороший приятель, еще по солдатской службе. – Сущая нелепица – мушкет разорвало в руках во время учебных стрельб… Оторвало три пальца и обожгло глаза. Вердикт лекаря – к службе не пригоден.
– Судя по тому что пишет управляющий. – Осторожно заметила Одивия. – Он весьма предприимчивый человек. …И я не могу сказать, что вашему (она интонацией подчеркнуло это слово) управляющему, это сильно нравится!
– Мы решим этот вопрос… – Смиренно кивнул оу Готор. – И кстати, Одивия, возможно в ближайшее время, в вашу контру заявятся еще несколько отставников из 6-го гренадерского. Было бы чудесно, если бы вы как-то смогли переправить их к нам. …Уж простите что обременяем такой просьбой, но во всем Фааркооне, именно вам мы доверяем больше всего!
– Весьма польщена. – Язвительно ответила хозяйка Дома Ваксай.
В Мооскаа, приятели жили в одном доме. Правда дом был большой, (настоящий дворец!) и как бы разделенный на две половины, каждая со своим входом – что не только позволяло делать вид, но и действительно – вести сравнительно раздельное существование.
…Не то чтобы приятели осточертели друг другу… Но за долгие годы совместных скитаний, они научились ценить роскошь одиночества, и не упускали возможности ею насладиться.
Естественно – там же жили и четыре сержанта – соратника по «банде», причем тоже – в личных апартаментах, о которых, в былые годы они могли бы только мечтать.
Впрочем – как и их командирам, сержантам тоже не удавалось вести праздный образ жизни. – Пока свежеиспеченные капитаны, исполняли свой долг на дворцовых паркетах – сержанты тоже несли свое бремя, пусть и весьма своеобразной, но службы.
Хоть они и жили в частном доме, ведя, казалось бы праздный образ жизни – тем не менее, все четверо продолжали числиться в армии, получая двойное жалование. Официально – в их обязанности теперь входила охрана «определенных лиц». А не официально – …И их не обошли портные и даже учителя хороших манер. Хотя куда больше приходилось учиться у присланных оу Риишлее домашних слуг. …И отнюдь не тому какой напиток в какую чашку наливать хозяину, или как подметать двор и чистить столовое серебро. – …Что тут говорить – и слуги были своеобразные, и служба была весьма особенной.
Дроут с Таагаем, даже и мечтать не могли узнать столько нового о вскрытии замков, и слежке за людьми и домами. Киншаа – немало усовершенствовался в искусстве стрельбы, (учить минному делу ученика самого оу Готора, в Тайной Службе никто не осмелился), причем стрелял он не только из мушкета, но и из многих других весьма экзотических видов оружия, начиная от плевательной трубки дикарей из джунглей, и заканчивая ашским самострелом.
Гаарз же – Верзила Гаарз, весьма преуспел в умении крушить черепа, да ломать спины… Настолько, что мог соревноваться в этом даже с оу Готором.
